Суточный ход осадков определяется ходом и характером облачности. В средних широтах с континентальным климатом в течение суток наблюдаются два максимума и два минимума осадков. Главный максимум обычно приходится на послеполуденные часы, главный минимум бывает около полуночи. Вторичный максимум наблюдается ранним утром, вторичный минимум — в дополуденные часы. Однако во многих случаях правильный суточный ход осадков нарушается вторжениями воздушных масс и связанными с ними фронтальными осадками.
Снег, выпадающий при отрицательных температурах, образует снежный покров, продолжительность залегания которого может составлять несколько месяцев, тогда как в южных районах устойчивого снежного покрова не бывает вообще. Высота снежного покрова обусловлена количеством выпавшего снега и его плотностью. В средней полосе высота снежного покрова составляет около 50 см, а на западных склонах Урала достигает 100 см. Характер залегания снежного покрова зависит от рельефа местности, вида поверхности, скорости ветра. Различные сочетания этих факторов создают неравномерность залегания снежного покрова, приводят к образованию сугробов в одних местах и к появлению оголённых участков в других. Снежный покров характеризуется большой отражательной способностью и малой теплопроводностью, которая в несколько раз меньше, чем у почвы, благодаря чему зимний снег обеспечивает защиту от сильного охлаждения почвенного слоя, где размещается основная масса корней плодовых деревьев. В малоснежных регионах снежный покров в саду следует оберегать от выдувания и проводить снегозадержание, так как оно не только защищает от морозов, но и служит резервом влаги на весну.
Вода, содержащаяся в почве, бывает по–разному связана с ней, и поэтому растения не всегда используют её полностью. Запасы влаги в почве могут быть разными при одинаковой влажности почвы. При уменьшении влажности почвы наступает такое состояние, когда растение начинает завядать. Влажность почвы, при которой тургор растений не восстанавливается даже ночью и они начинают устойчиво завядать, называется влажностью завядания, или максимальной гигроскопичностью. Влажность завядания определяется структурой почвы и составляет: для песка 0,5-1,5%, супеси 1,5-4%, подзолистой почвы 3-7%, суглинка (среднего и тяжёлого) 5-12%, чернозёма 7-15%, глины 12-23%, торфа 40-50%. Если эти цифры умножить на 1,3-1,5, то можно приблизительно вычислить коэффициент завядания — количество воды, при котором растение не может обеспечить свои потребности. Влага, используемая растением для формирования урожая, называется продуктивной влагой.
Различают полную влагоёмкость, капиллярную влагоёмкость, наименьшую влагоёмкость. Полная влагоёмкость характеризуется заполнением водой всех пор почвы. Капиллярная влагоёмкость — это количество воды, содержащееся в капиллярах почвы за счёт подтока грунтовых вод. Наименьшая влагоёмкость — максимальное количество воды, которое может находиться в почве в условиях свободного дренирования, т. е. после стекания избытка воды. Влага сверх этой величины обычно просачивается в слои почвы, менее насыщенные водой.
Атмосфера и её циркуляция
Атмосферой называется газообразная оболочка Земли, приземный слой которой является средой сельскохозяйственного производства, причём атмосфера и биосфера находятся в динамическом равновесии. Из всех газов атмосферы наибольшее значение для биосферы имеют азот, кислород, углекислый газ и водяной пар. В нижних слоях атмосферы содержится 78,08% азота (N2), 20,95% кислорода (О2), и 0,03% углекислого газа (СО2).
Азот — один из главных элементов почвенного питания растений. Он входит в состав растительных и животных белков. Свободный азот атмосферы связывается некоторыми почвенными и клубеньковыми бактериями, что обогащает почву соединениями азота, легко усваиваемыми растениями. Из плодовых растений подобное сожительство с азотфиксирующими бактериями на корнях присуще облепихе: это позволяет ей расти на почвах, бедных азотом. Для улучшения почвенного питания растений минеральные и органические соединения азота вносят в почву в виде удобрений. Небольшое количество связанного азота (3-4 кг/га в год) попадает туда с атмосферными осадками. При недостатке азота сокращается синтез белков, а следовательно, и ферментов, что приводит к ухудшению состояния растений и снижению урожайности.