– Лекса, помогай давай, - весело окликнул меня Вано с привычной широченной улыбкой. Порадовалась, что у Ваньки руки заняты, а то бы непpеменно сңова попытался добраться до моей многострадальной задницы. - Впятером быстрее растянем. Раньше начнем – раньше и закончим.
Прозвучало чертовски заманчиво,так что я с энтузиазмом подключилась,и сети удалось растянуть минут за десять. Любому стало бы понятно, что снасти мы готовили не на корюшку: нити слишком толстые, ячейки – крупные. Мелкая рыбешка пройдет и не заметит. Наверное,такими сетями акул ловить сподручно.
Ну,или русалок.
Фил меня пoхвалил и велел держаться поодаль.
– Мы с ребятами в воду зайдем, - пояснил он совершенно спокойно и расслабленно, – а тебе там делать нечего. Лучше на телефон поснимай или ещё чем займись. Ну и туристов поотвлекай, навешай им на уши , если мы их слишком уж заинтереcуем.
Выданное задание меня более чем устроило. Пусть я и явилась в резиновых сапогах, заходить в воду все одно не тянуло.
Мимо проезжали редкие машины, но пока никто не обращал внимания на четырех мужчин, стоящих в реке по колено…
Через полчаса и три туристических автобуса я начала различать нечто странное, как будто шепот или напев. Звуки были настолько тихими, что я их скорее ощущала, чувствовала всем телом, а не слышала.
Дождь хлынул ещё сильней, почти сплошной стеной лил,и сперва подумалось, будто я слышу шум ливня и ничего большего.
Но напев зазвучал громче, разборчивей.
Ребята как и прежде спокойно стояли в воде, держали сети и временами перешучивались. За всем этим наблюдали с гранита набережной сфинксы – я не видела, но казалось, словно взгляды древних статуй сдирают с меня кожу по кусочкам.
Река, неспешно катящая свои воды в море, выглядела свинцовой, мертвой и пугающей. И странные звуки доносились прямиком оттуда – из глубины. Немалой глубины – больше двадцати метров.
А потом из речных волн показалась голова. По крайней мере,именно так это выглядело – нечто начало подниматься из реки и явило себя. Частично. Я завороженно глядела на голову… Потом появилась вторая,третья – и они двинулись прямиком к ребятам.
Ужасом меня буквально прострелило.
– Осторожно! – взвизгнула я,испытывая безотчетных страх перед тем, что появилось из глубины. Если это действительно русалки – они мне сразу не нравились.
Тут одна поднялась по пояс, и я с оторопью поняла, что это мужчина – голый худой мужчина, с кожей белой как у покойника. Мокрые темные от воды волосы разметались, частично скрывая лицо, но глаза его я видела и…
Разве русалки не должны быть женщинами? Прекрасными женщинами...
– Лекса, не смей! – заорал во всю мощь легких Фил.
И я внезапно осознала , что уже стою в воде по колено.
Русалка… русал?.. начал особенно жалобно всхлипывать,и в груди что-то ёкнуло, но не настолько сильно, чтобы продолжать идти в воду. Напротив, метнулась на сушу, да так быстро, что чуть сапоги не потеряла по дороге.
И тут как назло подъехал автобус с туристами. Чертовы ночные обзорные экскурсии и чертов развод мостов! Вылезать под дождь приезжие не спешили но к окнам прилипли.
С мобильниками в руках.
А ребята тем временем сноровисто тащили из воды сети, в которых трепыхались два русалочьих тела. Еще трое водных существ метались вокруг как перепуганные пираньи и пытались вырвать из рук парней снасти.
Вано неразборчиво ругался и временами вкатывал в лоб особо активным особям русалочьего вида. Показывающиеся над водой физиономии словно бы мерцали, их лица приобретали самые разноoбразные черты, а иногда на месте лица и вовсе оказывался плоский блин без намека на глаза или рот.
И вот на всю эту открoвенную дичь смотрели с разинутыми ртами и выпученными глазами люди! Много людей! Вроде как меня просили отвлечь туристов… Но существует вообще реальный способ отвлечь от такого–то?
А коллеги не могли сейчас бросить «улов»! Столько труда – и насмарку?! К тому же отпустить русалку – это не карася вернуть в родную природную среду. Русалки ведь людей убивают!
– Яныч нас убьёт! – простонала я в отчаянии, начиная подозревать, что, вероятно, стоило топиться, раз уж была такая возможность . Потому что Феликс Янович – это вам не русалка какая–то,так легко не отпустит.