Как оказалось, Фила интересовала не парадная лестница, а черная, қоторую использовали когда-то слуги. В домах состоятельных людей всегда имелись те места, которые не предназначались для хозяйских глаз, и те вещи, которые следовало прятать.
И вот на черной лестнице стало по-настоящему не по себе. Во-первых из-за того, что на ней было темно хоть глаз выколи, куда темней, чем можно было ожидать, а, во-вторых, когда я посмотрела вниз, показалось, что там ещё как минимум пара пролетов.
Вот только мы находились на первом этаже.
Это спуск в подвал или что-то в этом роде?
– Мне тут как-то не очень нравится, - все-таки не смогла я удержаться от трусливого замечания.
Костик утешающе похлопал меня по плечу. Не в пример Вано, он сделал это аккуратно.
– Не переживай, так все и должно быть, Лекса, – безо всякого беспокойства заверил коллега. - Все под полным контролем.
Фил вытащил из кармана ручной фонарики и включил его.
Луч света от фонаря упал вниз, и я увидела, что лестничных пролетов под нами три, а дальше – тьма, густая чернильная тьма, которая словно бы пожирала свет. И черт его разберет, что там скрыто.
Вано и Герыч дали друг другу пять над моим плечом, а потом Фил с невозмутимым видом двинулся прямо туда, вниз. Как будто так и надо! А вот по моему мнению как раз так было не надо!
– З-зачем нам туда? - еле слышным шепотом спросила я, обращаясь разом ко всем.
Позади хрипло рассмеялся Герыч. Как будто ворон закаркал.
– Работа такая, малая, не переживай, все будет путем. Просто иди спокойно и слушайся Фила, – весело и до дрожи оптимистично откликнулся Вано.
Кажется, вообще никто кроме меня не собирался переживать. Коллеги даже перешучивались лениво, начав спуск в темноту.
Пока шли, я считала ступени в пролете. Одна, две, три… в одном пролете было ровно тринадцать ступеней. Нехорошее вышло число. Вроде бы и чего такого, я ведь не суеверная, но все равно показалось, что дурное знамение, а в голову полезли все те истории из далекого детства про черный-черный дом или гроб на колесиках.
– Да что это все-таки за работа такая?! – шепотом принялась возмущаться я.
Снизу раздался странный приглушенный то ли хрип, то ли стон… В общем, спускаться дальше хотелось меньше всего на свете.
– Ты же читала, - удивился Костик, которого, судя по тону, мой вопрос сразил наповал. - Контроль и надзор в сфере окружающей среды.
Да, так и было написано в моем трудовом договоре. Именно эта формулировка использовалась и в объявлении об открытой вакансии… Но теперь я начала подозревать, что все-таки не полностью поняла, что подразумевалось на самом деле.
– У меня есть странное чувство, что среда нас окружает, и черта с два выйдет ее контролировать! – пропищала я как испуганная мышь. Потому что из-за стены в этот момент как будто кто-то принялся шептать… Однако, по моим прикидкам там могла быть только земля!
Наверное, громче всех хохотал Γерыч. Ведь казался самым молчаливым в компании.
– Юмористка, - отдышавшись, пробормотал он и похлопал меня по плечу. - Иди быстрей, думай меньше и не слушай всякое.
Всякое оказалось очень сложно не слушать, потому как оно становилось все громче и громче. Но парни с невозмутимым видом топали вниз, словно бы ничего не происходило. И мне пришлось.
– Сколько уже пролетов, Костик? - окликнул сослуживца Фил спустя минут двадцать.
Он так и шел впереди нас с фонариком в руке, однако толку было чуть – окружающая темнота как будто пожирала свет.
– Этo тринадцатый, - тут же последовал ответ.
Тринадцать лестничных пролетов? Ведущих вниз?! Полнейшее безумие, в которое просто невозможно было поверить! Мы уже на уровень подземных вод должны были давно спуститься!
Вот только так вышло, что я самолично прошла эти тринадцать пролетов, значит, как минимум рехнулась вместе со всеми. Звуки вокруг тем временем стали как будто громче, однако, возникло ощущение, что их источник не приблизился.
А потом я повернула голову и увидела, как на каменной стене проступает лицо. У него не было рта, но оно шевелилось!
Мой визг едва не разметал коллег в разные стороны. Никогда бы не подумала, что могу так сшибать ультразвуком. Герыч среагировал молниеносно, задвинув меня себе за спину… но уже спустя пару мгновений расхохотался. Гулкое эхо понесло смех коллеги вниз и судя по тому, что удалось расслышать… лестница спускалась очень глубоко.