Чтобы доставить груз из Европы в Азию, трейлеры проделали довольно длинный маршрут: Швейцария—Германия—Польша—Белоруссия—Россия. Затем перевозчикам предстояло добраться до Казахстана, миновать Узбекистан и, наконец, попасть в Пянджекентский район Таджикистана, где и располагается ZGC.
По словам сотрудников УФСБ, цианистый натрий не раз провозили по этому маршруту. Авария с автопоездом могла бы привести к тяжелой экологической катастрофе на территории Смоленской области. Но на этот раз оперативники пресекли незаконную транспортировку: помимо того, что на яд не были оформлены документы, у перевозчиков не было разрешений на транспортировку опасного груза по территории России.
Выходные дни трейлеры простояли на охраняемой автостоянке, а во вторник в сопровождении ГАИ были отправлены на территорию Белоруссии. Затем автопоезд с цианистым натрием взял курс в сторону Минска. Там, по договоренности с российскими и белорусскими таможенниками, будут решать, что делать дальше с грузом ядовитого вещества.
7 декабря 1996 года в Дагестане началась операция погранвойск России по задаржанию икорных контрабандистов. Судя по улову осетровых рыб в осеннюю путину, сотни килограммов черной икры ждали отправки по тайным тропам в соседние государства. Заставы были приведены в полную боевую готовность, из Москвы и Ставрополя прибыли «борта» со спецподразделениями. Цель одна — разгромить икорную мафию единым ударом. Однако, удар вышел смазанным. За трое суток операции за контрабанду задержаны всего два российских гражданина, которые провозили из Азербайджана... 300 блоков сигарет.
В официальных сводках операция значится нейтрально: «Дагестан-96». Но рядовые пограничники и офицеры называли ее с пафосом — «Возмездие». С момента взрыва жилого дома в Каспийске прошло двадцать дней, когда началась операция. Однако четкого ответа на вопрос, кто заложил взрывчатку в подвале дома пограничников, нет. Существовали лишь версии, одна из которых, «икорная», считалась наиболее перспективной. Вот почему операцию связывали напрямую с ответом пограничников на взрыв в Каспийске.
ОПЕРАЦИЯ «ВОЗМЕЗДИЕ»
С махачкалинского аэродрома отправляются два военных вертолета. Один летит на север, другой — на юг, вдоль побережья Дагестана. Летчики внимательно следят за обстановкой и передают на землю координаты судов и моторных лодок. С берега к ним выходит пограничный катер. Браконьеры обычно успевают сбросить в море незаконный улов и сеть. Их приходится отпускать.
— Внимание! Прямо по курсу браконьерская база! — Командир одного из вертолетов делает круг над плавнями. Небольшой сарайчик на сваях с просекой в камышах до большой воды. На причале — моторка. Хозяева, скорее всего, решили отсидеться в камышах, пока штормит море. Но баркасы и шхуны, несмотря на волнение, продолжали вести промысел. На маршруте их насчитали семь.
Островитяне живут исключительно рыбацким промыслом. «Раньше хоть был рыбколхоз имени Чапаева, платили зарплату, возили почту и продукты, — вспоминают жители. — А теперь...» От колхоза остался один полузатопленный десантный бот и трактор «Беларусь». Его кабина торчит из воды в километре от берега — не успели убрать весной при паводке.
Каждый выкручивается, как может. Чтобы посмотреть телевизор, запускаются движки-генераторы. Топливом иногда можно разжиться у смотрителей маяка, но чаще его сюда привозят опять же перекупщики — в обмен на икру дают бензин и запчасти к мотоциклам, водку, сигареты и даже хлеб...
Нет, местные жители не очень были рады пограничному десанту, но и особой тревоги не выказали: они знали больше солдат.
— Нас давно предупредили, что будет операция, — рассказал моторист Толя. — Так что те, у кого запрещенные сети были, их закопали. А как только дозоры отправятся домой, перекупщики приедут. Пограничникам надо делать план по отлову контрабандистов, а нам — запасы на зиму.
Толя пригласил журналиста Юрия Снегирева, участвовавшего в операции, к себе домой — у него был день рождения. На столе, как в «Белом солнце пустыни», стояла здоровенная миска, полная черной икры. Хлеба не было, за ним сбегали к соседям. Рядом с камуфляжными куртками на вешалке висела рыболовная сеть. Отец Толи, Борис Александрович, чинил ее.
— Хотите — называйте нас браконьерами и контрабандистами, — перехватил мой удивленный взгляд Толя. — Только я вот что скажу: нам тоже на что-то жить надо. А другой работы нет ни здесь, ни на материке.