Сбор урожая опиумного мака в Афганистане начинают в марте, а заканчивают в сентябре. Посевная же идет с октября по вторую половину декабря. По данным Международного центра по борьбе с наркотиками, в последние годы производство афганского опиума, постоянно колеблется. Интересное совпадение: в 1988 году, в разгар афганской войны, производилось до 750 тонн опиума в год, а в 1989—1990 годах, после вывода советских войск, производство упало до 415 тонн в год. С обострением конфликта в Таджикистане цифры снова стали расти: 1991-й — 570 тонн в год, 1992-й — 640 тонн.
Рубежом, на котором киргизская служба по борьбе с наркобизнесом попробовала остановить транзит из Бадахшана в Киргизию, стал пост на перевале Сары-Таш. Но оперативники ощущают, что их сил недостаточно. «Похоже, — говорят они, — перевозчики заключили пакт с местным населением. Перед постом опиум передается чабанам, и те на лошадях горами спокойно объезжают препятствие. Пришлось вводить подвижные посты».
А еще раньше «товар» привязывали овцам под брюхо. Недавно столкнулись и с другой проблемой. На посту не было женщин-оперативников, а иные дамы повадились проносить пакеты с опиумом в причинных местах. Нет и обученных собак. Хотя собак надолго не хватает: специалисты говорят, что у них от такой работы изнашивается нервная система.
Транзит через Киргизию идет автотранспортом. «Нашими «клиентами» являются почти все, кто имеет колеса и едет с Памира, — памирские автотранспортное предприятие, дорожное управление, автобатальон погранвойск, изредка частники, — объясняют оперативники. — Стандартный способ — заварить в полую металлическую трубу 5—6 килограммов или закачать в запаску». Уже выработался своеобразный кодекс «чести»: деньги шоферы берут не вперед, а лишь после доставки опиума. Впрочем, появились данные, по которым новым средством транзита афганского опиума стала военно-транспортная авиация российских войск, базирующихся в Таджикистане.
Все большее распространение получают синтетические наркотики. Только в 1991 году в Бишкеке службой по борьбе с наркобизнесом раскрыто свыше 20 подпольных лабораторий по производству эфедрона. В его основе распространенное растение «эфедра хвощевая». Этот синтетический наркотик страшен так же, как героин: человека «иссушает» за полгода. Технология его производства предельно проста и, по мнению службы по борьбе с наркобизнесом, постоянно совершенствуется. Разработками технологий по производству наркотиков, в том числе и синтетических, занимаются в Чимкенте (неофициальной наркостолице), Алма-Ате, Баку, Москве, Санкт-Петербурге, Новосибирске, Хабаровске и Владивостоке.
Сырьевая база марихуаны или гашиша в Киргизии — заросли дикорастущей конопли в Джалал-Абадской области, Чуйской долине, Иссык-Кульской области. Самая лучшая марихуана, или, как ее называют, «беспонтовая», идет именно оттуда. Опиумный мак выращивают в районе Иссык-Куля и на юге, в Ош-ской области. Период заготовок — июль-август. Переработка конопли оборудования не требует. Нужно только сито или кусок ткани. Мелкоизмельченное зелье — марихуана, пыль — гашиш.
Опиумный мак в Киргизии выращивают с XIX века. В советское время, до 1973 года, существовали узаконенные посевы. Колхозы собирали и сдавали мак на Чимкентский химфармзавод, где его использовали как для производства медпрепаратов, так и для продажи налево — наркоманам.
Многие в Киргизии хотели бы возобновления разрешенных посевов, видя здесь возможность поправить финансовые дела. Появилось даже письмо из Министерства сельского хозяйства, которое подводит под это «научную» базу. Однако с 1973 года многое поменялось. Во-первых, семена опиумного мака есть только в Санкт-Петербурге, а валюты на их покупку нет. Во-вторых, легальный мировой рынок опиумом забит, спрос есть только на «черном». В-третьих, за двадцать лет произошли серьезные изменения в технологии его переработки. Например, хозяйства в Австралии и Тасмании давно отказались от ручного сбора маковых коробочек, а заготавливают зеленую массу и уже из нее выделяют морфин. И, наконец, проблема с местом переработки: если раньше продукция отправлялась в Чимкент на химфармзавод, то теперь он уже находится за границей.
Сегодня можно говорить о массовом участии населения в заготовке наркотиков. В Прииссыккулье мак обычно выращивают во внутренних двориках. Скупщики берут у заготовителей 1 грамм опия (это от 5 до 10 кустов мака в зависимости от сорта) за 1000—1500 рублей. Из этого можно получить минимум две 'дозы. Каждая доза стоит 3 тысячи рублей (в Москве ее цена — 10—20 тысяч).