– Я, предлагаю начать с самогонки. Что бы расслабиться и, конечно же – для аппетита! – ответил Громов, располагаясь в кресле напротив.
Стоящая на столе бутылка «первака» покрылась обильным инеем. Сбегающие по ее стенкам талые капли образовали вокруг донышка лагуну. Хозяин дома одной рукой взял «пляшку» за «горлышко», а второй обернул ее кухонным полотенцем. Затем вытащил с бутылки кукурузный початок, служащий пробкой, и начал разливать «горилку» по стопкам. Водка была ледяная. Выплывая из горлышка, она тянулась тонкой, похожей на сахарный сироп, струйкой и беззвучно вливалась в стакан. Наблюдавший за этим процессом Олег непроизвольно сглотнул.
– Ну, что, взяли?! – вопросом предложил Громов, когда рюмки были наполнены. Мужчины дружно потянулись за стопками и подняли их.
– Олег! – Обратился хозяин к своему гостю. – Не буду долго «рассусоливать». Я благодарен тебе за выполненную работу. Даже если бы у тебя не вышло – то все равно я был бы тебе благодарен. За то, что ты не за заработком погнался. А потому, что я тебя попросил. Но, слава Богу, все получилось! И сегодня мы победители! Выпьем за твой успех!
Громов опустошил свою стопку одним залпом. Водка была холодная. И он чуть задержал ее – во рту согревая и смакуя. Затем, с видимым удовольствием сделал глоток, и его лицо расплылось в улыбке.
– Хорошо! – подитожил процесс Николай Семенович. Не долго думая, его примеру последовали Сергей с Олегом.
– А теперь закусывать, пока мясо не остыло! – скомандовал хозяин.
Олега не надо было упрашивать. Сто граммов крепкой холодной самогонки попали внутрь, вызвав легкое опьянение и зверский аппетит.
Шашлык был отменным. Вилок на столе не было, и мужчины брали куски мяса руками. Оно было нежным и сочным.
– Мясо чудесное! – заметил Олег, прожевав очередной кусок. – Дадите рецепт, Николай Семенович?
– Это к Сергею! – ответил Громов, снова разливая водку.
– Сережа, поделишься секретом? – переключился Олег на Сергея.
– Да нету никакого особенного секрета! – Ответил парень, вытирая салфеткой руки. – Главное – свежее мясо. Соль-перец по вкусу. И все.
– Как так? А маринад? – не унимался Олег.
– И маринада нет. Порезал мясо, порезал лук. Поперчил, посолил. Перемешал все. Дал чуть постоять – и на шампур. Иногда, когда есть время – сильно газированной минералки добавляю. И все. Главное, что бы мясо было не привозное, а наше. Желательно – домашнее… У меня есть знакомый. Он заготавливает свиней. Забивает вечером, что бы на утро везти на рынок. Вот сегодняшнее мясо брал у него. Когда я приехал к нему – порося еще бегало… Пришлось подождать немного.
– Да… Все гениальное – просто! – дослушав Сергея, заметил Олег.
Громов взял со стола рюмку:
– Я предлагаю выпить по второй за твою удачу, Олег! Судя по тому, как развиваются события в нашей стране – род деятельности ты поменяешь не скоро, и она тебе еще не раз понадобиться!
– Спасибо! Я согласен, и я не против! – Согласился Олег. Но немного подумав, уточнил: – В смысле не против удачи – а не против чтобы в этой стране что-то изменилось к лучшему!
Олег после первой стопки немного опьянел. Баня и короткий сон перед ужином были кстати – усталость понемногу отступала. Натянутые струнами нервы немного ослабли. Накопившийся за последние дни стресс уступал место эйфории. На лице Олега появилось довольное выражение. Он с удовольствием пережевывал мясо, заедая его зеленью и овощами. Партнеры по застолью не отставали. Все были голодны. И хотя в меньшей мере, но тоже были измотаны ожиданием завершения всей этой истории. Разговор немного притих, лишь иногда вспыхивая незначительными фразами о качестве угощения на столе.
– Ну, предлагаю по третьей! – проговорил Николай Семенович, наполняя стаканы. Он снова взял стопку. Дождался пока тоже самое сделают компаньоны и произнес:
– Я не идеалист и не мечтатель. Но, не смотря на это и не принимая во внимания мой жизненный опыт – я все еще верю и все еще надеюсь, что в этой стране что-то может измениться к лучшему. И наши умения, наше желание работать – мы применим не для того, что бы выживать, ловчить и выкручиваться – а для того, что бы строить что-то новое. И в нормальных условиях зарабатывать на жизнь себе, и давать заработать людям.
Громов выдохнул и выпил. Затем уперся руками в колени и замолчал, глядя себе под ноги.
Олег с Сергеем тоже выпили. Никто из них не решился нарушить образовавшуюся тишину. Видно было, что хозяин дома вспомнил что-то не приятное. И это воспоминание не давало ему расслабиться даже сейчас. Но длилось это не долго. Громов поднял глаза и осмотрел гостей.
– Прошу прощение! – извинился он с улыбкой. – Что-то накатило. Но, не будем сегодня о грустном. Олег, я хочу услышать от тебя как все прошло. Со всеми подробностями и всеми нюансами. Если хочешь – можешь кушать и рассказывать.