Контрабанда в Золдан
- И что ты обо всем этом думаешь? - Я сидела на удобной кушетке в малой гостиной, привалившись спиной к мужу. Тиан легонько поглаживал мой живот, пытаясь нащупать пяточку ребенка, которой тот активно лупил маму где-то в области печени. Или та. Аппаратов узи у нас, естественно, не имелось, а Лия, единственный на весь Золдан маг-целитель, заговорщически отмалчивалась, когда я пыталась выяснить подробности о беременности. Хорошо хоть, она неизменно отвечала, что с малышом все в порядке. Хотя, возможно, она и сама больше ничего не знала, и просто делала хорошую мину при плохой игре.
- Думаю, что портал разрушили специально. Уж очень вовремя появился повод для всех обвинений, смут и восстаний против короны. Так не бывает. Кому-то была нужна власть в Империи, а нас просто пустили в расход.
Совсем недавно окончился обед в узком кругу доверенных лиц, плавно перетекший в совещание. Свардарек, а именно так звали отца Кайнтисы, в красках рассказал события восьмилетней давности, когда межмировой портал вдруг внезапно взорвался. Если у нас, в Карадене, его физическое разрушение повлекло немало жертв и смертей, то что же говорить о Драдосе? Там арка портала тоже была установлена в столице, но гораздо более густонаселенной Империи.
Естественно, больше всех пострадала дивизия императорской армии, охранявшая портал и склад переправленного в Драдос энерита. Множество лучших воинов и магов Империи в одно мгновение обратились в воспоминание, а элитная дивизия превратилась в агонизирующее, не способное к сопротивлению подразделение. И столица осталась без защитников. Конечно, была еще личная императорская гвардия и охранные части на въездах в город, но первые не покидали дворец, защищая императора, а вторые просто не успели добраться до места основных событий. Да и элитными войсками их назвать было сложно.
Естественно, от взрыва портала пострадали не только военные, но и многие гражданские. Обычные люди, волею судеб оказавшихся недалеко от эпицентра трагедии. Буквально в течение часа начались восстания, огромные толпы недовольных двинулись к дворцу, а остановить их было некому. Как-то незаметно лозунги от возмущений происшествием с порталом и требований обеспечить безопасность мирных горожан сменились политическими призывами о смене некомпетентной власти. Ведь император обещал решить все экономические проблемы страны за счет добычи энерита, в новый мир вкладывались огромные деньги, и вдруг Империя лишилась всех перспектив в одночасье. Более того, запасы уже добытого энерита пострадали при взрыве портала, и страна оказалась не в состоянии выполнить международные обязательства по поставкам этого магического минерала.
В общем, совершенно внезапно Империя вместо радужных перспектив получила проблемы по всем фронтам. Императору пришлось идти на уступки, чтобы успокоить волнения: создать Совет, который должен был помогать правителю принимать мудрые решения, выплатить неустойки по международным контрактам, опустошить собственные хранилища энерита, чтобы хоть как-то покрыть издержки. Естественно, до восстановления межмирового портала руки ни у кого не доходили. Свардарек оббил все пороги, подключил все свои связи, но ответ был неизменным. "Сейчас не время". А спустя полгода император скоропостижно скончался. Не выдержал бремени управления разваливающейся страной.
Власть перешла к троим его советникам, тем самым, что должны были помогать правителю принимать мудрые решения. И как-то совершенно незаметно дела Империи пошли в гору: неустойки были погашены, соседи присмирели, некоторые императорские реликвии пошли с молотка, чтобы пополнить опустевшую казну. И начались работы по восстановлению межмирового портала. Только вот взрыв повредил какие-то пространственные потоки, и возобновить сообщение между мирами оказалось невозможно.
Еще какое-то время попытки продолжались, а потом и они сошли на «нет». Советникам пришлось выкручиваться без энерита, хотя они, ясное дело, очень на него рассчитывали. Естественно, без финансовой поддержки извне шаткая экономика Империи стала разваливаться еще быстрее, соседи вспомнили про свои планы поживиться за счет ослабевшего соседа, да еще и родственники погибшего императора объявились со своими претензиями на власть. Плюс и сами советники перессорились между собой. Как закономерный итог, началась гражданская война, в которой все против всех. И, что самое поганое, все она шла с переменным успехом последние семь лет, то обостряясь до массовых кровопролитий, то давая измученным людям краткие передышки на время недолгосрочных шатких перемирий. По сути, гражданская война не окончилась до сих пор.