***
Мы снова собрались в дальней части герцогского сада, где всего два дня назад произошли события, практически перевернувшие с ног на голову наши представления о возможности сообщения между двух миров.
Около свежепостроенной арки портала, не межмировой, а местной, соединяющей Красногорье и Карадену, стояли четверо: Свардарек, Владимир, София и Владика, остальные отступили на несколько метров, образовав пустое пространство вокруг наших разведчиков. Все были хмурые и сосредоточенные, хотя в темноте, при скудном освещении неполной луны да мерцающих накопителей портала, этого было особо и не видно. Было решено не вносить дополнительные магические помехи, чтобы не сбить след предыдущего перемещения, так что под временным запретом оказались все заклинания, в том числе и самые простые бытовые светляки.
Владимир перепроверял амуницию, периодически то проверяя по десятому кругу имеющееся у него оружие, то поправляя лямки рюкзака, в котором имелись необходимые на первое время вещи, деньги, и, конечно же, энерит. Похожая ноша была и у Сони, и у Свардарека. Мы решили, что класть все яйца в одну корзину - неразумно, поэтому постарались максимально рассредоточить груз среди каждого из разведчиков. Также у каждого был список нужных нам контрабандных товаров.
Все напутственные слова уже были сказаны, пожелания произнесены, а мы все тянули и тянули с отправкой. Наконец, Владика не выдержала:
- Долгие проводы, долгие слезы. Хватит уже, я открываю портал.
Архимаг произнесла заклинание, сопроводив его сложными пассами руками, и из кончиков ее пальцев стали вылетать изумрудные искорки, формирующие овал перехода. Владика подпитывала портал энергией, искр становилось все больше и больше, но женщина и не думала останавливаться. К ее ногам упал один опустошенный накопитель магической энергии, следом второй, а искры все продолжали вылетать из пальцев портальщицы.
-Пора, - наконец выговорила женщина сквозь сжатые зубы. И контрабандисты один за другим нырнули в образовавшийся переход. Интересно, почему нельзя было использовать уже имеющийся, стационарный портал? Ведь Свардарек вышел именно из него. Но да ладно, это уж точно не мое дело. Владике виднее - она-то аж целый архимаг. Выждав еще какое-то время и прислушиваясь к внутренним ощущениям, магианна, наконец, кивнула и опустила руки. Искры начали медленно гаснуть. - Они на той стороне. Все прошло успешно.
Дружный вдох облегчения был ей наградой. Я же понуро опустила голову, подавляя грусть: от нас, оставшихся в Карадене, больше ничего не зависело. Мы договорились выйти на связь с контрабандистами через неделю. Целых одиннадцать дней томительного ожидания и пустых догадок...
Хотя, с другой стороны, это целых одиннадцать дней на то, чтобы продумать план «Б», «В» и еще куча других букв, на тот случай, если что-то пойдет не так. Теперь-то меня никто не будет торопить.
***
- Ваша светлсть! Вашсветлсть! - окликнул стоящий на посту у портальной арки вояка. Я махнула рукой, мол, сейчас подойду, и побрела в ту сторону сада. Какая разница, где мне гулять?
Понимая, что, теоретически, к нам теперь через стационарный портал могут нагрянуть не только свои из Красногорья, но и чужие из Драдоса, герцог распорядился учредить в своём саду пост, прямо рядом с аркой. Чтобы, так сказать, ни одна мышь не проскочила. Вот один из двух вояк, дежуривших у портальной арки, и попросил уделить ему несколько минут времени герцогини. А я что, мне не сложно.
- Доброго денечка, Ваша светлсть! - гаркнул второй воин, постарше и помассивнее, вытянувшись в струну, стоили мне только подойти ближе. Похоже, Владимир подтягивает их строевую подготовку, ориентируясь на нашу родимую красную армию. Глядя на старшего товарища, первый тоже встал по стойке «смирно».
- И вам добрейшего, уважаемые. - К сожалению, выучить поименно всех жителей Карадены мне до сих пор не удалось, и я решила обойтись обезличенным обращением, чтобы никого ненароком не обидеть.
- Разрешите с просьбой обратится?
- Разрешаю, - я чуть было не рассеялась от такого пассажа.
- Говорят, Вы людей спрашиваете касательно ихних нужд. Нам бы тоже словечко замолвить. - Это старший. И стоит, едва ли не втянув голову в плечи, ожидая моего светлейшего вердикта. Бррр, все же я не люблю аристократию со всей этой мишурой, полагающейся им, а точнее уже нам, по статусу и положению.