- Конечно, конечно. Вы вдвоём хотите молвить, али ещё кто? - Так, спокойно, только не смейся.
- Много нас, Ваша светлсть.
- Много... ну ладно, после обеда я буду в своём кабинете, подходите. Всех выслушаю, все запишу.
- Благодарствуйте, светлость!
Я улыбнулась воякам и отправилась гулять дальше, прикидывая, как лучше все организовать. Может, надо каждую просьбу поименно записывать? Так со всеми и познакомлюсь, да и потом, когда получится добыть требуемое, оно уйдёт людям адресно. Сейчас-то время есть этим заниматься. Опять же, надо как-то выяснить, кто больше полезен для Карадены, и награждать, в первую очередь, их. Видимо, в таком раскладе без Гордона не обойтись.
Я отправилась искать секретаря, по пути размышляя, стоит ли уже прекращать наш коммунизм и вводить денежную систему. Получается, пока мир был замкнут, это было разумно: нас мало, каждый выкладывается ради общего блага насколько, насколько может. Все лодыри и лентяи закончились, просто не сумев выжить в самые трудные времена. А теперь, когда нам открылась внешняя торговля, которая должна поддерживаться внутренней экономикой, такой подход себя уже не оправдывает. ВВП никто не отменял. Да и беженцы из новоприбывших, если таковые будут, привыкли быть сами за себя. А это значит, можно начинать чеканку своих монет - в наших горах драгоценные металлы тоже имеются. Правда, добывать их некому - у нас по-прежнему острейшая нехватка кадров. В любом случае, такие вещи должен решать Тиан.
***
После обеда мы с Гордоном засели в моём кабинете, систематизируя все прошлые запросы и ожидая новых. Посетители не заставили себя ждать: под дружный гогот, шум и гам к нам ввалился десяток вояк, тут же выстроившихся в две шеренги и хором выдавших приветствие:
- Здравия желаем, вашсветлость! - Потом один из них немного подумал и добавил: - И тебе, Гордон, здоровья.
- Приветствую, товарищи, - меня опять распирал смех, отчего «р» получилась несколько грассирующей, как у вождя пролетариата. - Сейчас по одному подходите к столу, представляетесь и озвучиваете свою просьбу. Мы все записываем и, когда её станет возможно выполнить, находим вас и, собственно, все выполняем.
Десяток мы оформили быстро. Народ просил мелочи, до которых я бы и не додумалась, и уж тем более, не стала бы тащить из Драдоса. Например, новые сапоги, потому что старые прохудились. Или что-нибудь, чтобы лавку можно было заровнять, а то вечно занозы из пятой точки выковыривать приходится. Эту просьбу я расшифровала, как требование рубанка или любого другого аналогичного инструмента. Еще один попросил помощи с подарком зазнобе, чтобы она наверняка согласилась замуж за него выйти. В общем, вывод напрашивался сам собой: слух, каким-то образом просочившийся в народ, оказался совершенно неверно трактован, и в итоге мы имеем то, что имеем.
Вроде бы уже завершив анкетировать всех вояк, я заметила, что они не торопятся покидать кабинет.
- Что-нибудь ещё, уважаемые?
- Есть один момент, правда, мы не уверены, по Вашей ли это части, Ваша светлость, - взял слово седой ветеран, кажется, Василевс. Да, точно, Василевс. Я даже с записями свершилась. Все-таки настолько славянское имя Золдане казалось мне инородным в мире Золдана.
- Ну, вы скажите, а я уже посмотрю, по моей части или нет. - Я выжидательно смотрела на вояк, но они по-прежнему мялись. Наконец, молодой голос из второй шеренги произнёс:
- Нам бы баб побольше, Ваша светлсть!
На него тут же со всех сторон зашикали, и даже Гордон начал возмущаться, что такие вещи стыдно говорить при герцогине.
- В каком смысле, баб? - Кажется, мой беременный мозг опять тупит. Смельчак из второго ряда отказался пояснять свою мысль, и огонь принял на себя Василевс, растолковывая мне, как маленькой.
- В таком, Вашсветлсть, что это невиданное дело, когда мужиков больше, чем баб. Всегда наоборот было: мужики воевали, а бабы их дома ждали. А тут у большинства ни женки нет, ни кола, ни двора. Просто потому, что баб не хватает!
- Скажу вам так: это и правда, не совсем по моей части. Но в ближайшее время мы ожидаем прибытия в Карадену ещё людей, и среди них женщины тоже будут. А дальше все зависит только от вас. Но только чтобы по обоюдному согласию!
- Ваша светлость, а это как? - теперь уже вояки не поняли меня. Я еле содержалась, чтобы не хлопнуть себя ладонью по лбу - этот жест они тоже не поймут.
- Это так, чтобы добровольно, без принуждения. Поняли меня?
- Да, да! - мужики нестройно закивали головами, расплылись в улыбках и довольные, как будто я только что каждому пообещала по женщине, удалились из кабинета.
***
На следующий день у моего кабинета выстроилась целая очередь просителей. Из Живиц, ближайшей деревеньки, даже целую делегацию прислали, уполномоченную говорить о нуждах жителей. Опять же, просили чаще сущую ерунду, типа нового котла, гвоздей, лопат и прочего. Меня немного выбила из колеи просьба о детских игрушках. Если с такими вопросами обращаются к герцогине, значит, все совсем плохо. Я даже не представляю, как растить своего ребёнка без памперсов, хотя к моим услугам чуть ли не вся Карадена и населяющие её люди, а что говорить о простых крестьянах? Надо будет с нашими земными женщинами на этот счёт посоветоваться.