— Полагаю, что да, — не стал спорить я, — но я также слышал, что из них получаются замечательные частные рабыни. Говорят, что они обычно очень нежные и любящие.
— Нужно остерегаться, чтобы не проникнуться тёплыми чувствами к рабыне, — покачал головой Аксель.
— Конечно, — не мог не согласиться я.
Насколько нелепым было такое предположение!
— Кажется, Ты кое-что знаешь о варварах, — констатировал мой собеседник. — Как такое возможно?
— Мне рассказывали, — уклонился я от ответа.
— Но я всё равно, предпочёл бы гореанскую девку, — заявил Аксель.
— Асперич? — уточнил я.
— Она могла бы подойти, — кивнул он. — В любом случае, мы определили местонахождение наших шпионов.
Я бросил взгляд в сторону реки, где пленницы, каждая из которых была нагружена двумя кожаными бурдюками с водой, свисающими с концов импровизированного ярма, сделанного из кривой палки и водружённого на их плечи, взбирались наверх к лагерю от речного берега. Донна с хлыстом в руке сопровождала их.
— И какая нам от этого польза? — поинтересовался я. — Нам ведь всё равно запретили покидать лагерь.
— У них, похоже, тоже имеется некий интерес к ним, — заключил Аксель. — Только я пока не могу понять, в чём он состоит. Кажется, доставить их в корабельный лагерь будет непростой задачей.
— Выглядит так, что наши новые друзья будут возражать, — признал я.
— К тому же, вести их было бы трудно, учитывая их короткие кандалы, — проворчал мой товарищ.
— Зато лодыжки женщины хорошо смотрятся в кандалах, — заметил я.
— Безусловно, — согласился Аксель, — но в свете таких препятствий, будет трудно заставить пленниц перемещаться так быстро, как это нужно нам.
— Ключ должен быть где-то в лагере, — предположил я.
— Расслабься, — хмыкнул мой товарищ. — Посмотри вот на Тиомена.
— Да уж, — усмехнулся я.
Массивный зверь лежал, свернувшись в кольцо, и преспокойно дрых. Аксель мог бы протянуть руку и дотронуться до него. Иногда слин может быть не только страшным монстром, но и любящим собственником. Я подозревал, что тому, кто решил бы напасть на Акселя, такая попытка стоила бы жизни, если бы Тиомен был рядом. Безусловно, я не находился в пределах щита этих когтей и клыков. Я очень сильно подозревал, что наша относительная свобода, и даже наши жизни, могли иметь некоторое отношение к присутствию здесь Тиомена, который был не только очень опасен, но и, к счастью, весьма ценен.
— Тула превосходно готовит, — заметил Аксель. — А что насчёт Асперич?
— Я бы предположил, что с этим у неё не очень, — признал я. — Но их всегда можно отдать на соответствующее обучение, немного заплатив.
— Но ведь мы покупаем рабынь не за навыки в готовке, — усмехнулся Аксель, — а за то, чего они стоят на мехах.
— Конечно, — не мог не согласиться я.
— А что Ты думаешь о пленницах? — полюбопытствовал парень.
— Как о женщинах? — уточнил я.
— Само собой, — кивнул он. — Они ведь женщины, что же ещё?
— Эмеральд, — сказал я, — запросто найдёт своего покупателя. Хизу мне легко представить на сцене торгов. На счёт Дарлы и Тузы не уверен, не думаю, что они заслуживают аукциона.
— Возможно, Ты прав, — поддержал меня Аксель, — но у всех женщин имеются задатки. Природа проследила. Надень на них ошейник и увидишь, что произойдёт.
Это верно, ошейник делает с женщиной чудеса. Я подумал о Донне, рабыне Генсериха, лидера незнакомцев. Насколько глубоко она ему принадлежала! И какою превосходной собственностью была!
— Что Ты думаешь об остальных? — осведомился Аксель.
— Тула и Мила, — ответил я, — прекрасный товар, я бы даже сказал превосходный. Обе достойны быть прикованными к паланкину какого-нибудь богача.
— А насчёт другой, — не отставал от меня он, — той, которую они назвали Вуло?
Это была именно та, след которой взял Тиомен. Беглянка из корабельного лагеря.
— Я не слишком к ней присматривался, — пожал я плечами.
— Но ведь это именно её Ты искал, — напомнил мне Аксель.
— Я просто сопровождал тебя ради развлечения, ради удовольствия от охоты, — объяснил я.
— Я помню, — хмыкнул мой собеседник. — И всё же, что Ты о ней думаешь?
— Она же варварка, — в свою очередь напомнил я ему.
— И даже в этом случае, — настаивал Аксель.
— Полагаю, что она вполне сносна, — оценил я.
— То есть, на твой взгляд она хуже Тулы или Милы? — уточнил он.
— Тула и Мила очень хороши собой, — сказал я.
— Спору нет, они таковы, — согласился мой собеседник. — Но как бы Ты оценил её?