Я лежала на животе, на том же месте, на которое упала, отброшенная пролетавшим мимо животным, недалеко от центра того круга, периферия которого недавно была очерчена лапами двух опасных хищников.
Внезапно я почувствовала, как кто-то взял мои руки, потянул их мне за спину, и я услышала щелчки рабских наручников. Потом ошейник поводка окружил моё горло, и был застёгнут на пряжку.
— Убейте его, пожалуйста, убейте его, Господин, — взмолилась я.
— Нет, — послышался мужской голос.
— Он опасен! — простонала я.
— В данный момент он не опасен, — сказал он, и я узнала этот голос. — Возможно, позже он снова станет опасным. Тебе очень повезло, что тебя не съели. Я ведь мог и не подоспеть вовремя.
— Я думаю, что он сопровождал меня со вчерашнего дня, — призналась я.
— Вполне возможно, — согласился мужчина. — Пантера, которую не гонит голод, часто задерживается около потенциальной добычи, или следует за ней на удобном расстоянии.
— Как Вы меня нашли? — спросила я.
— Я прикинул, что Ты решишь, что твой побег из лагеря, как бы абсурдно это не звучало, удался, и тогда, возможно, слишком скоро, постараешься вернуться к реке. Таким образом, мне оставалось только придерживаться береговой линии. Безусловно, некий элемент удачи в этом присутствовал. Я боялся, и достаточно обоснованно, что за тобой могли увязаться пантеры или слины. А потом я услышал этот рёв, типичный предупреждающий сигнал пантеры отстаивающей свою территорию. Разумеется, я догадался, что произошло вторжение на чужую территорию, сознательное или случайное, и я решил исследовать этот вопрос.
— Значит, Вы всё видели? — уточнила я.
— Да, — ответил он.
— Но Вы не вмешались.
— В этом не было необходимости, — объяснил мужчина, а потом встал, отстранился и сказал: — Ты в присутствии свободного человека.
— Простите меня, Господин, — вздохнула я, и поднялась на колени.
Я стояла перед ним на коленях, снизу вверх глядя на него, на гореанского рабовладельца. Мои руки были скованы наручниками за спиной, ошейник его поводка обнимал мою шею, а сам поводок петлями свисал с его руки.
— Возможно, Ты подумала, что тебе удалось убежать, — предположил он.
— Да, Господин, — прошептала я.
— Ну и как, удалось? — усмехнулся он.
— Нет, Господин, — вынуждена была признать я.
— Так почему Ты убежала? — поинтересовался мужчина.
— Я прошу разрешить мне не отвечать на этот вопрос, — пролепетала я.
— Ну ладно, — пожал он плечами.
— Спасибо, Господин! — облегчённо выдохнула я.
— На ноги, кейджера, — скомандовал он.