–Интересная проверка. Я не первый, кто ее проходит? – Крун Моннер постарался задать вопрос в максимально нейтральной и незаинтересованной форме.
–Это не проверка. Изречение вывешивается старым мастером, а он признает только изречения на языке прародителей… Разговоры о свитке, как вы знаете, у нас входят в часть ритуала… Так что все получается само собой…
–Принцип естественной простоты в действии… – покачал головой Крун.
–Можно сказать и так… – улыбнулся Танака-сан. – Тем не менее, там написана именно та фраза, которую вы произнесли совсем недавно: "путь в тысячу ли начинается с первого шага". Это высказывание родилось в одной из стран, образовавших когда-то империю Андо, но мудрость эта простерлась далеко за ее пределы. Мудрость не имеет границ. Нам предстоит долгий путь, Моннер-сан…
–В послании говорилось о создании некоего канала поставки…
–Да, я понимаю, что сведения, предоставленные Вам, были более чем скупы. И что суммы на карточках сказали Вам много больше…
–А так же название яхты… – Танака-сан снова улыбнулся, как будто речь шла о хорошей шутке.
–Третья карточка была неактивна – именно она была посланием, ну а текст – всего лишь сопровождение к ней. Разумеется, финансирование будет осуществляться по особым каналам и не через Вас. Я действительно хочу, чтобы Вы создали именно канал поставки. Специфический… Можно даже сказать – универсальный. Разных товаров, в разные точки галактики.
Танака замолчал. Мистер Моннер понял, что продолжения пока не намечается, и слово предоставляется ему.
–С такими абстрактными вводными вижу два совершенно разных варианта – сеть, либо корабль. Что Вас интересует?
–Корабль. – Танака-сан кивнул.
–Параметры груза?
–Военная техника. В количестве до роты…
–За одну поставку? – уточнил Крун Моннер, у которого в голове начали точнее обрисовываться силуэты грядущей работы… Ну и веселье предстоит…
–Да.
–Охрана, страховка, сопровождение, прикрытие?
–Все на вас. В этом вся сложность.
–Дополнительные требования? Кроме того, что ко всему этому не должен быть причастен ни один Андо…
–Главное Вы подчеркнули правильно. Остальное – по обстоятельствам. Я рад, что вы согласилисьна мое предложение, Моннер-сан. Мне очень нравится, как Вы видите важныевещи.
Крун Моннер сдержался, чтобы не поморщиться от милой формулировки Танаки-сана. Рад он, видите ли! Согласились… А уж сам Крун Моннер-то как рад… Не передать словами… Цензурными…
–Понятно. Мне бы хотелось в дальнейшем оперировать более точной информацией.
–Разумеется. Это Ваш конек. Надеюсь, Вы согласитесь стать моим гостем. Так будет удобнее Вам и мне.
–Разумеется, Танака-сан. Благодарю Вас за гостеприимство и оказанное доверие – Крун Моннер изобразил аналог вежливого поклона, принятого у Андо в таких случаях. – Позвольте только спросить – почему я?
–У нас не принято хвалить подчиненных, Моннер-сан – с мягкой улыбкой произнес Йоширо Танака. – Я и так Вам уже много комплиментов наговорил…
16
Несколько шокированный подобным заявлением Крун Моннер счел за благо заткнуться и продолжить пить чай. Остаток церемонии прошел, как по канону, если в нем есть раздел о чаепитии с невежественными иностранцами.
Распрощавшись с Танакой-саном, мистер Моннер спустился по уже знакомой дорожке к лифту. В лифте его встретил очередной Андо… В таком же костюме, но, кажется, другой, хотя с этими Андо никогда нельзя сказать точно. Лифт плавно поехал вниз, а Крун Моннер пытался понять – если все настолько круто, что почти перпендикулярно, то почему его с такой помпой вывозили с Кариды и встречали тут? Ну, то, что будет круто, он знал заранее, но тогда почему не было никакого прикрытия? Хоть маску перед спуском на планету хотя бы надел…
Лифт спускался недолго – примерно до половины той стадии пути, которую лифт проделывал с внешней части здания. Открывшийся за дверью коридор вел вглубь здания. В коридоре имелась всего парочка дверей. Открыв специальным ключом одну из них, провожатый вручил ключ-карту мистеру Моннеру и пропустил его вперед.
За дверью располагались роскошнейшие апартаменты. Вот уж воистину – запредельный шик и блеск. Выполненные в столь любимом Андо стиле хайтек-ретро, гостевые покои поражали гармоничностью сочетания традиционных бамбуковых циновок и ширм с новейшей техникой и удобствами.
Квартира была огромной. Гигантские окна давали исключительную панораму обзора. Весьма недешевая квартира Круна Моннера на Кариде была просто конурой по сравнению с этой. В центре гостиной в одной из стен был водопад. Не голограмма. Настоящая вода вытекала из ниши, оформленной, как пещера, и падала с высоты в полтора метра в искусное маленькое озерцо, в котором плавали золотые и серебряные рыбки. Оформление всей композиции было столь изумительным, что создавалось впечатление, что не водопад неуместен на верхних этажах небоскреба, а непонятно кому взбрело в голову тащить к изумительному водопаду в лесу всю квартирную обстановку…
Привычной голопанели на стене не было – она была на полу. Размером три на три. Тут она действительно могла выполнять свою основную функцию, то есть создавать объемное изображение, а не убогий плоский вариант. В данном случае – даже в натуральную величину. Наслаждайтесь. Впрочем, плоский вариант тоже был в наличии – его могло показывать любое из окон… Или все окна сразу, если вам хочется получить действительно широкую картинку!
Чисто на автомате Крун Моннер приказал вслух включить канал общих новостей, не подумав о том, что программирование голоса еще никто не проводил… Тем не менее, голопанель моментально же включилась, показывая репортаж с места какого-то крушения. Появился голос диктора, вещавший на интергалактическом:
–Яхта "Камикадзе" потерпела крушение во время старта со своей приписной платформы. Крушение произошло в результате столкновения с нарушившим правила авиадвижения такси. В результате инцидента погиб водитель такси, вся команда яхты "Камикадзе", а так же ее единственный пассажир. Идентификация пассажира в настоящее время проводится… – камера отъехала в сторону, и дала крупным планом картинку горящей шляпы алюминиевого цвета…
Вот вам и акция прикрытия… А то – маски…
Жалко яхту… И капитана… И симпатичную стюардессу… Да и шляпу, , если уж на то пошло, пусть и не его … На всякий случай Крун Моннер подошел к собственной сумке, оставленной у входа в апартаменты, и проверил собственный гардероб. Разумеется, все было на месте. Не на месте было спокойствие Круна. Хоть обычно ему и приходилось общаться с теми, кто свидетелей, посредников и отработавшие элементы привык устранять, мистер Моннер умел вполне грамотно рассчитать свою позицию… А также собрать информацию о тех, с кем связываться не стоит… Сколько стоит его жизнь? Уж всяко меньше яхты… А если учесть, что его
уже
убрали… На могилку к себе сходить, что ли? Интересно, что подразумевает Танака под долгосрочным сотрудничеством? Или проще сразу заменить слово "долгосрочное" на "пожизненное"? Пожалуй, так точнее будет. Иных вариантов пока не видно…
С этими весьма безрадостными мыслями Крун Моннер направился в ту комнату, которая теперь станет его рабочим кабинетом. Проходя мимо чудесного водопада, мистер Моннер заметил, что вода стала тусклее, а рыбки перестали резвиться в своей заводи… Но это, разумеется, ему только показалось…
Рабочий терминал апартаментов был выше всяческих похвал… К его услугам был полный набор консолей ввода-вывода любой информации, включая три голоэкрана и панель на полу. При необходимости можно было вывести все на большую панель в гостиной, скажем, для планирования космических боев… Удобно… Мысли вот только в голову не идут…