Внутренне сжавшись, сунула между ними мокрый палец. Его слегка кольнуло. И больше ничего. Тогда, осмелев, эту самую сетку лизнула.
Оп-па…
Язык онемел, а во рту остался кислый привкус… Где-то на уровне двух-трех плоских свежеподзаряженных аккумуляторов. Наводит на размышления…
А ну-ка, девушки…
Металлические усики вытащенного из фонарика аккумулятора были со всей возможной осторожностью сначала приложены к его руке (что не дало видимых результатов), а потом с не меньшей же осторожностью просунуты между стиснутыми зубами (что дало-таки видимые результаты в виде непроизвольной гримасы и подёргивания отдельных мышц лица). Понятненько…
А ну, красавицы…
От лампы был отрезан шнур, проводочки зачищены и прижаты к его груди, под лейкопластырь. Поближе к тому месту, где, по идее, могло бы находиться сердце. Или другое что, его заменяющее. Во всяком случае, что-то там постукивало, Милка проверяла, прижимаясь ухом к горячей коже в разных местах. Сеанс кардиостимуляции… Вообще-то, по-умному следовало бы прилепить к вискам. Но к вискам как-то совсем уж страшно. Мозг — штука тонкая, мало ли… Сердце, оно попроще будет.
Прежде, чем воткнуть штепсель в розетку, Милка подумала, что в таких случаях обычно крестятся. Так, на всякий случай…
И пусть поёт о нас страна!
— Оми, это Кес. Ты где сейчас?
— На трансляции. Но можешь не отсвечивать, я за диспетчера.
— Оми, я вчера был в Башне..
Они помолчали.
— И — что?..
— И — ничего! Они не будут продолжать поиск!
— Тикес, эээ… надеюсь ты там не очень…
— Не надейся. Да и не Тикес уже.
— О-о… Мое сочувствие. Это за то, что вы тогда устроили с Сирени?
— Нет. Это за то, что я вчера устроил в Башне…
— Ты скандалил в Башне?!
— А что мне оставалось? Эта кортанка намекнула, что всё дело в моей капсуле…
— Но она же специально, неужели не понял? Они же всегда…
— Да понял я, понял, не такой уж… Просто обидно. Нечему там ломаться, понимаешь?! Просто нечему…
— Ты её просто… или?..
— Или. И потом… Понимаешь, их потом много набежало… Ну, короче — сильно или. Двоих, кажется, совсем.
— Многовато за один вечер. Теперь до конца периода придется быть очень осторожным, а с твоим-то темпераментом…
— Оми, это всё чушь. Не о том я. Я сам монтировал эту капсулу. Нечему в ней ломаться! Она просто отстреливается, и всё! При любой аварии или поломке, просто отстреливается. Там нет других функций и перепутать невозможно.
— Но ведь не отстрелилась?
— С чего ты взял? Ещё как отстрелилась.
— Сикес, не болтай чепухи. Патрули прочесали весь прилегающий конус. Его не могло отбросить дальше…
— Дальше — не могло, это верно. Но почему эти недоумки с мозгами тринидаста решили, что его должно было отбросить обязательно вперёд по курсу? Почему они не сунули свой нос дальше второй трети ступени? А если его отбросило во второй или даже третий параллин…
— Ерунда. Он шёл к началу.
— Да, но рули-то заклинило! А при таком положении вполне возможен остроугольный рикошет. Очень остроугольный, понимаешь?!.. Оми, я говорю тебе — его отбросило в будущее.
— Ты говорил об этом в Башне?
— Я хотел, но…У них там, видишь ли, Политика. Налаживания контакта с недоразвитой расой и всё такое. Их его смерть устраивает. Раз уж она стала историческим фактом для этих самых недоразвитых. А меня — нет. Потому и связался с тобой.
— Надо что-то сделать?
— Не отсвечивай, всё сделано! Я тут склепал одну штучку и послал её пошарить во втором параллине… А там посмотрим…
— Тиоми, Тиоми, вызывает третья хорда, ответьте хорде…
— Тиоми в канале…
— Реос, это Кес! Узнала? Рад слышать!
— Тикес, ты что, у Тиоми?
— Нет, мы просто в канале. Да и не Тикес я уже…
— О! Опять?! Свечу затылок.
— Реос, а что ты вообще делаешь на Третьей Хорде?
Пауза была почти неуловимой. В рамках приличия. Но — достаточной, чтобы подчеркнуть неприличность вопроса. Реос всегда трепетно относилась к подобным нюансам. Могла бы и вообще не ответить.
— Меня… не пустили. — Тиоми почти видел, как чопорно поджимаются при этих словах тонкие губы. — Сказали, что мой эхо-код не соответствует и будет только мешать пеленгу. Это у меня-то не соответствует?! У единственной лицензированной партнерши?!! Да где они найдут более точный эхо-код?!!