Когда в общем зале неожиданно стихли все голоса, я поняла, почему мы столько ждали. Наследник и его сестра, младшая принцесса появились на приеме с заметным опозданием. Но это ведь не относилось к венценосным особам. Единственное, что я так и не поняла, почему сестра наследника носила титул младшей принцессы. Это была уже взрослая девушка, на вид лет двадцати, а ее брату, насколько я знала, только исполнилось десять, как и имениннику этого вечера.
Они прошли через коридор расступившихся перед ними гостей, быстро поздравили и прошли на специально приготовленные для них места.
Наблюдать за веселящимися гостями я уже устала, поэтому с жадным интересом переключилась на другой объект. Это же королевская семья! Наследник! Принцесса! В моей голове еще не до конца выветрился весь это восторженно-наивный флер от этих слов. Дракон мне не мешал. Он вообще куда-то отошел, напомнив мне, чтобы я стояла и ждала его на этом месте или вышла в сад, если мне вдруг станет душно.
Я кивнула, улыбнулась. Да, со стороны это должно быть смотрелось очень мило. А затем моим вниманием завладели королевские отпрыски.
Принцесса мне понравилась больше, хоть она почти ничего не говорила, но сидела с таким царственно-величавым видом, что по одной ее спине можно было понять кто она. Наследник разочаровал. Мальчика явно баловали в семье, что он вел себя уже как властитель мира. Перебивал говоривших, много и громко смеялся, а потом резко подскочил и выбежал в сад вместе с приятелем, которого мы сегодня поздравляли. Я понимала, что ему возможно было скучно на приеме с одними взрослыми, но его ровесник, сын хозяев дома, вел себя не пример лучше и только появление принца повлияло на него так негативно.
Кстати, сестра наследника пыталась несколько раз на него повлиять. Но он так резко ей ответил, что девушка покраснела и больше к нему не обращалась.
Мальчики убежали. Принцесса тоже вскоре встала из-за стола и куда-то пропала из поля моего зрения. Мне стало еще более скучно и душно.
Решила последовать единственному варианту, что предоставил мне дракон и отправилась дышать свежим воздухом.
Сад был не большим, но тенистым. Много старых раскидистых деревьев. Одна широкая центральная аллея вела к небольшому пруду. Еще несколько тропинок разбегались в разные стороны.
Снаружи уже сгустились сумерки и везде зажглись яркие магические фонари. В честь праздника их развесили очень много, и теперь весь сад сиял и переливался сотнями огней. Очень красиво. Я постояла, полюбовалась пару минут и решила прогуляться по центральной аллее до водоема и обратно. Вполне приличная прогулка. Я сильно застоялась в зале, когда другие танцевали и веселились. Захотелось просто пройтись, размять мышцы. Очень много пар гуляло совсем рядом.
Мне оставалось совсем немного до пруда, когда мое внимание привлекла странная возня и гневные детские вскрики в тени одной из беседок, что стояли вдоль всей аллеи.
Я знаю, что любопытство мой недостаток, но здесь еще сыграл свою роль мой инстинкт квочки- наседки. Я реагировала на любое проявление детской боли или их криков. Не думала, просто пошла на шум.
11 глава.
Когда приблизилась, смогла различить слова. Детский голос гневно кому-то выговаривал.
- … и не смей мне больше указывать, ущербная! Только и ходишь за мной и ноешь. Ненавижу тебя!
Опять какая-то возня. Треск ткани. Тихий женский вскрик. Я поспешила туда. Раздвинула кусты и замерла. На небольшой поляне перед входом в беседку находились принц и принцесса. Второго мальчика не было видно. Очевидно, что произошла ссора. Принц был недоволен сестрой… но его реакция… Он порвал ей платье и сейчас наблюдал как бедняжка с полными глазами слез пытается удержать оторванный рукав и кружево с подола.
- Только посмей пожаловаться родителям. Я скажу, что ты врешь, и поверят мне. Сама знаешь, - он торжествующе ухмыльнулся и сбежал.
Принцесса проводила его обреченным взглядом и буквально рухнула на колени. Ее плечи затряслись от сдерживаемых рыданий. Она и тут пыталась держать себя в рамках.
Это было совершенно не мое дело. Мне точно не стоило вмешиваться, и дракон будет мной недоволен, но я не могла просто уйти. Осторожно приблизилась к девушке и опустилась рядом с ней на корточки.
- Ваше высочество, вам нужна помощь?
Она подняла удивленные глаза.
- Вы… вы все видели, эри…?
- Я не эри, просто лана. Лана Ариет. Давайте пройдем в беседку. Земля холодная, не стоит на ней сидеть.
Странные у этих драконов обращения, конечно. К драконицам - только эри. К остальным – лана. Это мне как раз Фариш рассказывал. Тут нельзя было ошибаться.
Я помогла принцессе встать и отвела на одну из скамеек, что стояли по всему периметру беседки.
- Благодарю, вас лана Ариет, - тихо прошептала она, снова пытаясь поправить рукав. – Вы можете идти, я дальше сама…
Я смотрела на ее мучения и не понимала. Тут же пустяковое дело. Если бы мне было разрешено пользоваться магией, я бы быстро все поправила. А она драконица. Ей это должно быть совсем просто. Или ей тоже запрещено магичить?
- Может, воспользуетесь магией, ваше высочество? – не выдержала я. – Тут совсем немного нужно…
Она опять устремила на меня горящие изумлением глаза.
- Вы должно быть, не так давно сюда приехали? – мягко спросила, совсем без недовольных ноток в голосе.
- Три дня назад. Сегодня мой первый выход, - кивнула я. Понимала, что рих Нейдар меня уже ищет, но не могла оставить ее одну в этой ситуации. Принцесса закусила губу и наградила меня странным взглядом.
- У меня нет магии, лана Ариет, как и крыльев, - просто сказала она, не отводя глаз.
Я некрасиво открыла рот от удивления. Принцесса без крыльев? Как? Опомнилась, закрыла.
- Простите, меня, ваше высочество. Я не знала, - смущенно пробормотала, опустив глаза.
Нестерпимо стыдно было встречаться с ней взглядом. Каково ей жить с таким? Брат кричал на нее «ущербная», а сколько еще скрытых оскорблений она слышит каждый день? Это же с ума можно так сойти! Как она не сломалась?
- Прощаю. Это простительно раз вы только приехали, - голос принцессы спокойный.
- Я могу позвать кого-нибудь из ваших сопровождающих. Вам помогут, - предложила я.
- Нет, нет, - она торопливо покачала головой. – Не нужно никого звать.
- Но как же… - растерялась я. – Как вы пойдете в таком виде?
- Я что-нибудь придумаю, Ариет. Я могу так обращаться?
- Да, конечно, ваше высочество, - я ее категорически не понимала. Во мне клокотала злость на мальчишку-принца, что так жестоко себя повел. Как он мог так унижать свою родную сестру?
- Вы так воинственно смотрите, Ариет, словно готовы на бой со всем миром, - мягко улыбнулась принцесса. – Не стоит принимать мои проблемы так близко к сердцу.
- Но ваш брат? Как это можно допускать? Почему ему это сходит с рук? – вырвалось у меня накопившееся возмущение.
- Вайнар – наследник, - вздохнула принцесса. – Родители так долго ждали его. Беспокоились за его безопасность. А потом… не уберегли… Кто-то наслал проклятье. Страшное, не отразимое…
Я слушала ее в напряжении.
- И мне пришлось… его можно было перекинуть только на кого-то из родных. Я согласилась. Мама так плакала, - голос у нее чуть дрогнул, пальцы смяли ткань юбки. – Так я спасла брата, но потеряла крылья, - она помолчала, прикрыв глаза.
- Никто теперь не любит вспоминать эту историю и Вайнар… наверно, ему стыдно и неудобно знать, что он обязан кому-то своим спасением. Скоро я уеду. Родители устроили выгодный брак… Так будет лучше для всех, - она опять задумалась и ушла в себя.
У меня ком застрял в горле от ее истории. Как они могли? Одного ребенка спасли, а другой должен теперь расплачиваться? Все драконы жестоки и бессердечны, раз способны на такое. А самое обидное, что она принимает это как должное. Смирилась и оправдала тех, кто с ней так поступил и продолжает ее мучить и терзать непонятно за что.