Я еще раз окинула взглядом ее испорченный наряд.
- Давайте, я помогу вам с платьем, ваше высочество? Тут и без магии можно поправить, - постаралась, чтобы мой голос звучал оптимистично.
- Да? – удивилась она.
- Если нельзя отстирать, то просто выброси. Так всегда говорила моя мама. Попробуем этот совет.
Я решительно дернула за рукав, державшийся на паре оставшихся стежков, потом и второй рукав оторвала. Принцесса ахнула, но мешать мне не стала. Торчащие нитки вытянула и оглядела получившийся результат.
- А неплохо. Даже лучше, чем было, - прокомментировала свою работу.
Кружево мы тоже аккуратно оторвали и со второй стороны, чтобы получилось симметрично. Я завязала пару симпатичных бантиков. До конца приема должны продержаться.
Принцесса благодарно кивнула и сжала мою ладонь.
- Спасибо, Ариет. Я очень благодарна и за помощь, и за разговор, - из ее глаз исчезла тоска и неуверенность. Снова вернулась величественная, царственная эри. Она поднялась, выпрямила спину и расправила плечи.
- Идем. Нас обоих, должно быть, уже ищут.
Ее правоту подтвердил знакомый силуэт в конце аллеи. Рих Нейдар пребывал в ярости, но заметно это было только по его глазам, а еще через нашу связь я чувствовала отголоски его сильных эмоций.
12 глава.
Он молча дождался, чтобы мы с принцессой подошли. Окинул нечитаемым взглядом, заострил внимание на платье и немного под успокоился.
- Ариет, я искал тебя, - в голосе все равно проскользнули недовольные нотки.
- Это я задержала вашу ирлею, рих Нейдар. Попросила составить мне компанию на прогулке, - поддержала меня принцесса. - Благодарю, лана Ариет. Мне понравилась наша беседа. Буду рада вас видеть послезавтра. Я устраиваю небольшое чаепитие для круга приближенных.
- Конечно, ваше высочество, - радостно кивнула я.
Дракон нахмурился, но промолчал. Принцесса тоже взглянула удивленно, улыбнулась и попрощалась.
- Ты должна была спросить разрешение на визит у меня, - процедил мой наниматель, когда принцесса удалилась на достаточное расстояние.
- Вы не упоминали об этом, и Фариш мне ничего не говорил, - вполне натурально удивилась я. – Разве я могла отказать принцессе?
- Отказать нет, но в следующий раз не давай согласие так поспешно. У тебя есть андар, и все свои визиты ты должна согласовывать со мной.
- Хорошо.
- Что там произошло? – он подхватил меня за локоть и повел к выходу.
- Мы не попрощаемся с хозяевами? – опять удивилась я.
- Я уже это сделал. Возвращаемся.
В экипаже он опять вернулся к своему вопросу.
- Так что там произошло, Ариет?
Придавил своим тяжелым взглядом и ждал ответа.
- Мы гуляли, - как можно беззаботнее сказала я.
- Это я уже слышал. Я теперь хочу знать правду, - его взгляд давил все сильнее.
Я взвесила все в голове, вздохнула и кратко пересказала, чему стала свидетелем и что было после.
Дракон не перебивал. Молча выслушал и задумался. Бросил на меня странный взгляд и заговорил, наконец.
- Ты не должна была вмешиваться в эту ситуацию. Нужно было позвать меня или кого-то еще. Ты плохо ориентируешься в нашем обществе и ты очень доверчива. Этим могут воспользоваться.
- Разве я не просила дать мне больше информации? Фариш все рассказывает очень сжато, без подробностей. Мне сложно выстроить свою линию поведения, не зная многих фактов, - вернула ему его упрек.
Рих Нейдар гневно сверкнул глазами, но промолчал. Опять отвернулся к окну и задумался.
- Я поговорю с Фаришем. Он исправит свою ошибку.
Что? Правда? Я мысленно усмехнулась. Хорошая стратегия – скидывать свои ошибки на слуг. Фариш-то ни в чем не виноват. Это твой приказ. Но эта маленькая неожиданная победа меня порадовала.
- Обед у принцессы это хорошо… - неожиданно произнес дракон. – В ее окружении тебе не грозит нарваться на пустых сплетниц. А тебе полезно будет показаться во дворце. Нам это выгодно…
Нам? Он точно ошибается. Никаких «нам» и «мы»: я отдельно, он отдельно.
- Вы тоже считаете, что поведение наследника в этой ситуации приемлемо и нормально? Почему я не должна была вмешиваться? – не выдержала я.
Меня не отпускала эта история. И от слов принцессы жгло что-то внутри. Опять я перекидывала на себя все услышанное. И вспоминала тот презрительный взгляд, которым меня наградил дракон на озере. Я тоже для него оказалась ущербной. Недостойной властелина неба!
Как же хочется высказать ему это в лицо! Накричать, швырнуть чем-нибудь! Чтобы вспомнил! Чтобы пожалел о своем поступке!
Но надо держать лицо. Говорить ровно и не проявлять настоящих чувств. Обещаю, по окончании контракта, я пойду в ближайший лес и устрою какой-нибудь тарарам. Выплесну весь свой гнев наружу.
- Нет. Не считаю, но вмешиваться в это дело не стоит, тем более тебе. Забавно наблюдать, как люди пытаются нас судить по своим меркам, - дракон бросил на меня холодный взгляд, полный скрытого превосходства.
- Забавно будет, когда этот мальчик вырастет.
- Это не мальчик, а наследник. У драконов их воспитывают по-другому. Скоро он отправится в закрытый храм в горах, где проведет следующие пятнадцать лет. Оттуда выйдет уже совсем другим, - мне выдали новый кусок информации.
- Очень на это надеюсь, - прошептала я, но у дракона был отличный слух.
- Ты опять мне дерзишь, Ариет. Тебя не устраивает сумма твоего вознаграждения?
- Устраивает.
- Очень на это рассчитываю. Мне надоело тебе постоянно это напоминать.
Я промолчала, закусив губу. Он прав, а мне не стоило так реагировать. Это его страна, пусть делают в ней что хотят. Не мое дело. Скоро я уеду, и мне будет совсем не жаль покидать драконий хребет. Скорее я буду скакать от радости.
Следующим утром рих Нейдар начал удивлять меня с самого утра. Он вышел к завтраку и невозмутимо занял свое место. Потом ко мне подошел Фариш и извинился за то, что плохо выполнял свои обязанности. Вывалил на меня кучу подробностей о жизни драконов и нормах поведения в их обществе.
А за обедом, когда мы заканчивали есть десерт, в коридоре послышался ужасный грохот, словно перевернулся шкаф с посудой.
Дракон спросил у вбежавшей Измы, что случилось. Она потупила глаза и попросила о разговоре наедине.
Они удалились, я тоже быстро доела и поспешила выйти. Интересно было посмотреть причину такого громкого шума. Но в коридоре было все по-прежнему. Никаких разрушений или осколков.
- Вы что-то ищете, госпожа? - почтительно поинтересовалась моя горничная.
- Откуда был этот грохот, Арика?
Она смущенно потупилась.
- Не знаю, госпожа.
Вдруг я заметила в конце коридора женский силуэт. Одна из горничных, пряча заплаканное лицо, спешила скрыться с моих глаз.
- Арика, что случилось? Почему Лиет плакала? – я подпустила в голос требовательных ноток.
Я знала, что это ее вторая сестра. Они втроем со Званкой работали в доме и помогали своей большой семье, что осталась в загородном поместье. Арика сделала умоляющее лицо.
- Пожалуйста, госпожа, не спрашивайте. Я слово дала, что не расскажу.
Я удивилась. Идти и выспрашивать Лиет, я не собиралась. Это точно не понравится риху Нейдару. Я тут лишь временная хозяйка. Но тут в другом конце коридора показался сам хозяин особняка с торопливо семенящей за ним Измой. Он двигался в нашу сторону и, поравнявшись, спросил Арику.
- Где Лиет?
- Она там, господин, - протянула дрожащую руку.
На служанку страшно было смотреть: она побелела и затряслась.
- Пожалуйста, не наказывайте ее, господин! Я смогу работать и за нее. Буду делать все, что прикажут, только не выгоняйте сестру.
Она была готова бухнуться на колени, но ледяной взгляд дракона ее удержал.
- Найди ее и приведи ко мне в кабинет, - отрезал он. Развернулся и ушел той же стремительной размашистой походкой. Меня он словно и не заметил.