- Изма, что у вас случилось?
Может, хоть она расскажет?
13 глава.
Лицо Измы приняло сомневающееся выражение. Видно было, что она колеблется.
- Арика, приведи сестру, - отдала она приказание моей служанке, а потом отозвала меня чуть в сторону, к лестнице.
- Беда у нас случилась, госпожа. Я виновата. Не углядела за этой дурехой. Теперь-то уж поздно, ничего не исправишь, - она тяжело вздохнула.
- Да, что же случилось с Лиет?
- Понесла она. Говорила ей, ну какой дракон возьмет замуж прислугу, если она не его пара? В сказки верила и этому мерзавцу, - она испуганно прикрыла рот ладонью. – Спору нет, Лиет и сама виновата, но как же можно? Ему то все сойдет. Поигрался и бросил. А она теперь как?
- Лиет беременна? От кого-то из рихов? Правильно я поняла?
- Да, госпожа. Что теперь с ней будет? Срок уже поздний, она долго скрывала. Даже сестрам не говорила. При прежних хозяевах ее бы сразу и отправили обратно в поместье, да только кому она там нужна? Родители ее точно не примут с дитем. А сама она…
Нас прервали. Арика привела все еще всхлипывающую Лиет. Та вдруг бросила на меня отчаянный взгляд и вцепилась мне в руку.
- Госпожа, прошу! Не выгоняйте меня, госпожа, - заскулила она с надрывом. – Попросите риха Нейдара! Вас он послушает!
Я замерла в замешательстве. Не знала эта бедная девушка, что меня ее господин послушает в последнюю очередь. Но нужно ее успокоить. В таком состоянии она и себе и ребенку может навредить.
- Воды ей принеси, - попросила Арику.
Успокаивающе погладила Лиет по руке.
- Тебе нельзя так сильно волноваться, Лиет. Успокойся, пожалуйста. Конечно, я поговорю с рихом Нейдаром. Попрошу его помочь тебе, - я и сама не верила в то, что говорю.
- Правда? Вы это сделаете? – в ее глазах загорелась сумасшедшая надежда.
Как же больно будет ее разочаровывать, но я обязана попытаться хотя бы. Не прощу себе, если не попробую.
- Изма, успокойте ее пока. Пусть попьет воды и умоется, - я заметила Арику с кружкой. – Я пойду, поговорю с рихом Нейдаром.
Решительно двинулась в сторону его кабинета, но по дороге моя смелость начала пропадать. Представляю, как он на меня сейчас посмотрит, когда я озвучу свою просьбу.
Перед дверью, я пару раз вдохнула, еще раз мысленно собралась и постучала.
- Да, - раздалось раздраженное изнутри.
Я приоткрыла дверь и медленно вошла. Как в клетку к дикому зверю…
Дракон пронзил меня острым взглядом. Сдвинул брови.
- Я занят сейчас, Ариет. Что тебе нужно? – тон недовольный, но он явно постарался его смягчить. Что ж, уже неплохо. Может и не растерзает сразу?
- Я хотела попросить.
- О чем?
- За ту девушку. Лиет…
Он раздраженно хмыкнул.
- Опять бросаешься на помощь обездоленным и несчастным? – дракон поднялся, обогнул стол и хищной походкой двинулся ко мне.
- Хочешь спасти всех, Ариет? – он нависал надо мной. Мрачный, угрожающий. Его глаза светились желтым… нет, оранжевым, как тогда на озере. Он моргнул и все пропало.
- Не выйдет.
- Что не выйдет? – мой голос сел.
- У тебя не выйдет спасти всех, - повторил он, буравя меня глазами.
- Я не хочу всех. Только одну. Прошу, оставьте Лиет здесь. Не отсылайте в поместье.
Я очень хорошо представляла, что там ее ждет. В деревне случались такие истории.
- Ты просишь? – он оценивающе сузил глаза. Они опять засветились оранжевым.
Его пальцы сжали мой подбородок. Дракон наклонился ниже. Запястье закололо. Я не понимала что происходит.
- Прошу, - твердо повторила, не отводя взгляда от его вытянувшихся зрачков.
Он вдруг резко втянул носом воздух. Я дернулась, но он не разжал руку. С ним творилось что-то странное. Дракон встряхнул головой, словно пытался прийти в себя после удара. Зрачок сузился в тонкую линию. Я завороженно наблюдала за этими трансформациями. Меня словно к месту пригвоздило.
Низкий утробный рык, от которого вся спина покрылась мурашками. Почему я не испугалась? Не знаю. Странное двойственное чувство. Какой-то сладкий ужас, похожий на тот с каким прыгаешь рыбкой с обрыва в речку. Это ожидание удара о холодную воду… Волнение и предвкушение.
Все продлилось не дольше десяти ударов сердца. Глаза опять начали темнеть. Зрачок принял привычную форму. Рих Нейдар отпустил мой подбородок. Тень странной тревоги мелькнула в его взгляде, словно он пытался вспомнить, что сейчас произошло.
- Я подумаю над твоей просьбой, Ариет. Иди, - приказным тоном велел он. Отвернулся к окну, давая понять, что наш разговор окончен.
Я в некотором недоумении вышла из кабинета. Что это было? Дракон явно не контролировал свою вторую ипостась. Это было странно и крайне тревожно. Сейчас я отделалась легким испугом, а что будет завтра? И почему страх начал вползать в сердце только сейчас? Я такая храбрая?
В коридоре переминались Изма, Арика и немного успокоившаяся Лиет. Все они с надеждой устремили свои взгляды на меня.
- Андар сказал, что подумает, - сразу ответила я. – Иди Лиет. Он хочет поговорить с тобой.
Я решила подождать. Из кабинета Лиет выходила сияя, точно и не было последней истерики. Бросилась ко мне и порывисто обняла.
- Госпожа! Как я могу отблагодарить вас? Вы чудо сотворили не иначе!
- Лиет, что тебе сказал рих Нейдар? - удивилась я.
- Что разрешает мне остаться и выделит еще денег на приданное для малыша. А потом мне будут давать посильную работу, чтобы я смогла за ним ухаживать, - она задыхалась от радости. Слезы текли по щекам. Лиет размазывала их и все бормотала, бормотала слова благодарности.
Еле смогла ее опять успокоить и отправить на кухню с Измой и сестрой. Они тоже смотрели на меня восторженными глазами и от этого становилось очень неловко. Это ведь их хозяин принял такое решение, а вовсе не я.
- Ариет? Ты еще здесь? – дракон выглянул из кабинета, оценил взглядом нашу композицию. – Зайди. Мы не договорили.
14 глава.
- Я хочу, чтобы ты кое-что запомнила, Ариет, - заговорил он, едва я прикрыла дверь.
- Я слушаю.
- Это первый и последний раз, когда я выполняю твои просьбы подобного толка. И то, что сегодня я пошел тебе навстречу означает лишь то, что мне это было выгодно. Не хочу, чтобы ты питала какие-то иллюзии на этот счет, - отхлестал он меня словами.
- Я поняла, - постаралась стоять ровно и не отводить взгляд. Уверенности придавало знание, что с Лиет все будет хорошо. Это того стоило.
А слова? Я час тут могу его нотацию слушать, если будет нужно.
- Очень хорошо. Больше никаких просьб, Ариет. Или выполнять я их буду за твой счет, – весомо добавил он.
Мне удалось не скривиться от этих слов, но в грудь точно ледяных сосулек воткнули. И глаза защипало.
- Я поняла, - повторила я.- Могу я идти?
Дракон кивнул, и я поспешила убраться в свою комнату. С этого дня отношение ко мне у всех слуг сменилось с почтительного, на какое-то трепетно-восторженное. Мне старались угодить во всем. Рих Нейдар воспринимал это благосклонно. Складывалось ощущение, что это и был его план.
Следующий прием был уже более крупным и масштабным. Нам предстояло посетить традиционный торжественный вечер у известного маршала. Тот устраивал его каждый год в один и тот же день. Отмечал какую-то давнюю победу. Перед вечером рих Нейдар опять вызвал меня к себе в кабинет.
- На приеме будет мой брат, - мрачно уведомил он меня.
Я молчала и ждала продолжения. За эти дни он стал гораздо больше времени уделять мне. Завтракал, обедал, а иногда и ужинал за одним столом. Несколько раз демонстративно вывозил на прогулку в город. Там мы показывались на публике в самых разных местах от широкого прогулочного бульвара, до шикарных дорогих магазинчиков на специальной улице, где обитала только местная знать. Все это нужно было для создания образа заботливого андара. Простого посещения приемов было недостаточно. Требовалось помелькать еще и в других местах. Дракон специально выбирал мне что-нибудь очень модное и жутко дорогое. Покупал, наслаждался пару минут моими восторгами на публику и вел в следующее место.