23 глава.
Дракон был прав. Это для меня самый сильный стимул. Я готова на все, чтобы скорее вернуться к сестре с заветной суммой. Но…
- А если я не пройду проверку. Вдруг…
- Ты пройдешь, Ариет. Я дополнительно волью в метку свою силу. Связь стабилизировалась. Я это чувствую и мой дракон тоже.
Дракон? Я вскинула на него изумленный взгляд. Что он имеет в виду? Неужели, узнал все?
Но на лице риха Нейдара было отрешенно-спокойное выражение. Он смотрел в зал, наблюдая там за кем-то. Я немного успокоилась. Показалось. Просто его дракон, наверно, сейчас стал послушнее. Наша временная связь и на него повлияла.
Для полной уверенности, я настроилась на эмоции мужчины. По связи пришло только сосредоточенная уверенность и спокойное удовлетворение. Дракон излучал силу, он полностью вернул себе контроль.
Наверно, это хорошо. Мне тоже так спокойнее будет. Скорее бы тогда это испытание и домой. Я даже про недавнее нападение забыла. Все вытеснили приятные мысли о скором выздоровлении Мии.
- Вижу, тебя вдохновили мои слова.
- Морковка для лошади, всегда действует лучше кнута, - пожала я плечами.
- Морковка? – нахмурился дракон, а потом неожиданно весело фыркнул. – Значит, будет морковка, Ариет. Я запомнил.
Бросил еще один быстрый взгляд в сторону зала.
- Нужно повторить, - пробормотал он, резко притянул к себе и обрушил на мои губы еще один поцелуй.
У меня резко закончился воздух, потому что вздохнуть я не успела. Бессильно толкнула его ладонями, но дракон держал крепко. Метка на запястье жутко зачесалась и болезненно запульсировала. Я запаниковала и яростно забилась в мужских руках. Укусила его в губу, в отчаянном порыве освободиться.
Дракон не разжал рук. Он сделал шаг вглубь закутка в самую тень, вжал меня в колонну и только тогда разорвал поцелуй и отстранился. Глаза его полыхали оранжевым огнем. По подбородку текла кровь.
Он стер ее резким движением. Я в ужасе ждала продолжения… Видела его гнев и готовилась к самому худшему. Открутив время назад, я бы все равно поступила так же. Но за любым поступком приходят последствия. Это я тоже хорошо знала.
Он продолжал мрачно буравить меня взглядом. Ранка на губе уже давно затянулась. Драконы молниеносно регенерируют.
- Я испугалась, - объяснила я, когда молчание уже сильно затянулось.
- Я понял, Ариет. Видно, и с пряником для тебя я тоже переборщил, - угрожающе рыкнул он.
- Нет, просто не нужно так резко на меня набрасываться. Я не ваши эри.
- Верно. Я и забыл, - к нему вернулся его надменно-холодный тон. Глаза заледенели. – Идем. Нам пора возвращаться, Ариет.
Он уже обуздал свои эмоции. Закаменел в холодной вежливости, подал мне руку и молча вывел из-за колоны.
В зале значительно поредело. Гости ручейками выливались наружу. Вспомнила, что в конце обещали большое магическое шоу в саду. Мы тоже прошли в одну из открытых дверей. Ночной холод обжег открытые плечи. Я вздрогнула и неосознанно прижалась к своему спутнику. Удивленно вскинула на него глаза, по спине мгновенно начали подниматься потоки теплого воздуха. Мне словно плотный плащ накинули на плечи. Стало уютно и озноб прошел.
Грэд ничего не сказал и даже не посмотрел в мою сторону. Его взгляд был прикован к его брату и сопернику. Он с Ози стоял в небольшом отдалении, возле широкой балюстрады, и все их внимание было сосредоточенно на преставлении. В воздухе уже появились первые магические вспышки, из которых выплетались персонажи будущего шоу.
Шаарн не видел нас пока. Они с Ози смеялись и что-то обсуждали. Он заботливо придерживал ее за плечи. Настоящая влюбленная парочка. К ним присоединились еще гости.
- Посмотрим немного, - предложил дракон. Я молча кивнула. Немного я еще потерплю, тем более представление обещало быть интересным. Мы тоже подошли ближе, но остановились в стороне от основной массы гостей. Официанты разносили горячие напитки и закуски. Подошли и к нам. Грэд невозмутимо взял с подноса два оставшихся бокала, протянул один мне. Я благодарно обхватила теплые бока дымящейся емкости.
Скосила глаза еще раз на него. Нельзя было и предположить, что буквально пару минут назад его одолевал гнев. Учтивый, но холодный как лед. Даже горячий напиток не растопил эту глыбу. Он продолжал больше смотреть не в верх, а в сторону своего брата. О чем он думает?
Я вдруг поняла, что совершенно не могу представить мотивы тех или иных его поступков, и предугадать его дальнейшее поведение. А нужно ли это мне?
Грэд оторвался от наблюдения, кивнул чему-то и потянул меня в сторону выхода.
- Идем, Ариет. Я вижу, ты устала.
Хороший момент, чтобы уйти. Тут я с ним была полностью согласна. Танцующие в воздухе маленькие феи не вызывали острого желания остаться и досмотреть представление.
Последние ступени я преодолевала, уже полностью повиснув на руке дракона. Чувствовала себя выжатой досуха. И как Ози удается быть такой энергичной и воздушной все это время?
Наш экипаж подали быстро. Тут же подскочили два услужливых лакея. Один распахнул дверцу, а второй собирался подать мне руку, чтобы помочь забраться внутрь. Но Грэд оттеснил его и сам проделал его работу.
Затем его неожиданно отозвал запыхавшийся слуга.
- Госпожа, это не вы обронили. Давешний лакей показывал мне изящную шпильку, похожую на те, что украшали мою прическу. Я протянула руку, чтобы забрать ее и случайно укололась.
- Ох, простите, госпожа, - испуганно отреагировал слуга. Я его успокоила, что все в порядке. Тут и рих Нейдар вернулся.
Мы выехали за ворота и я неожиданно почувствовала себя плохо. Голова странно закружилась и в ушах зазвенело. Запомнила последнее, как дракон склонился надо мной с встревоженным лицом.
- Ариет? – его голос словно оборвался, и меня затянуло в черноту.
24 глава
Мне было очень жарко. Чудовищно. Непереносимо. Казалось, что меня бросили в костер, и он медленно пожирает своими обжигающими языками мое тело, обугливая его до костей. И даже их превращая в пылающие головешки. Мне отчаянно хотелось вдохнуть хоть немного свежего воздуха, но в горле была пустыня. Внутренности сворачивало в тугой узел острыми спазмами.
Стошнило, но облегчения это не принесло. Скорее наоборот. Я чувствовала, что меня куда-то несли. Чей-то голос властно приказывал не засыпать, но мне было все равно. Я падала в огненную бездну. Сгорала в ней и ныряла еще глубже пучину боли.
Меня тормошили. Просили открыть глаза. Чей-то испуганный голос что-то спрашивал. Я уже не реагировала. Мне хотелось одного. Умереть, чтобы больше ничего не чувствовать. Слишком больно. Слишком страшно.
Внезапно наступило облегчение и долгожданная прохлада коснулась моего измученного тела. Боль не ушла совсем, но немного притупилась. Стала почти терпимой. Я смогла вздохнуть, и легкие не обожгло нестерпимым жаром.
Теперь можно было и забыться в зовущей меня темноте. Она манила своим спокойствием, звала меня окунуться в долгожданное беспамятство.
- Ей нельзя терять сознание, - словно сквозь ватное одеяло услышала я чей-то встревоженный голос. – Зовите ее. Ей нельзя засыпать.
Меня опять затормошили, начали обтирать чем-то влажным и холодным, но тьма была соблазнительнее для меня сейчас. Я уходила все дальше…
Внезапный громкий рев обрушился на мои уши. Тьма словно расступилась и дорогу мне перегородил дракон. Очень знакомый дракон. Он опять грозно зарычал на меня и угрожающе мотнул головой.
- Пепел? Ты что тут делаешь? – изумилась я.
Дракон, конечно, ничего не ответил. Припал на лапы и снова зарычал на меня. Ударил мощным хвостом и еще раз мотнул головой, точно прогоняя.
- Ты не пускаешь меня? – догадалась я.
Он заурчал и тяжело приблизился. Опустил голову, чтобы наши глаза оказались на одном уровне. В его зрачках горело пламя. Он аккуратно толкнул меня в грудь, вынуждая сделать несколько шагов назад.