- Ты хочешь, чтобы я вернулась?
- Ариет. Ариет, ты слышишь меня? – донесся до меня чей-то сильно искаженный голос. – Не спи, Ариет.
Дальше голос эмоционально выругался, а дракон недовольно зарычал. Затем все стихло, словно затычки мне в уши засунули.
- Пепел, я просто хочу немного отдохнуть. Там спокойно…
Странно все это – разговаривать с драконом в своем сне, чтобы он разрешил тебе дальше спать…
Он был не согласен со мной, мотнул головой и резко фыркнул мне в лицо. Опять подтолкнул назад.
Тело свело очередным спазмом. Боль возвращалась.
Так хотелось сейчас побыть немного слабой, просто свернуться комочком и поскулить от жалости к себе. Дракон низко заурчал, завибрировал и тяжело опустился на лапы. Лег, разложив крылья, чтобы я уж точно не смогла его обойти. Приглашающе зафырчал и удобно свернул хвост, чтобы я села, прижавшись к его горячему боку.
Я не смогла ему отказать. Слишком сильное впечатление он произвел на меня в первый раз. Подошла ближе, переступила через хвост и осторожно присела на него. Положила ладони на твердую бронированную шкуру, провеле легко по ней. От дракона шла неожиданно приятная прохлада и вибрация. Он словно забирал мой жар и растворял его в себе. Я приложила щеку к ладоням и вслушалась, как мерно стучит огромное драконье сердце.
Так спокойно и уверенно. Здесь, с ним, даже лучше, чем зовущей меня тьме. Я привалилась к драконьему боку всем телом и устало затихла. Ничего больше не хочу. Просто побыть в тишине, чтобы меня не трогали, и чтобы больше не было этой, корежущей все суставы, боли.
Дракон подтянул свое кожистое крыло и накрыл меня им почти с головой.
Новый приступ. Я застонала сквозь зубы и заскребла короткими ногтями по шершавой шкуре. Дракон вздрогнул и обернулся ко мне.
Его глаза светились сочувствием. Я даже моргнула от изумления и замерла под его гипнотическим взглядом. Он приблизил свою морду к моему лицу, не отрывая глаз, не моргая. Заполнил собой все. Легко дохнул в лицо, обдав меня своим горячим дыханием, и я провалилась в его пылающие радужки, будто в колодец с лавой нырнула.
Мгновенье дезориентации, и я смотрю не своими глазами. Я попала внутрь дракона? Тогда почему картинка такая странная? И где я?
Я оказалась совсем в другом месте. Какой-то запущенный сад, аллея с высокими густыми деревьями и беседка возле маленького пруда. И я словно отдалилась и со стороны вижу бегущего мальчика лет восьми и высокого статного мужчину со стальными глазами и такими же волосами, идущего следом. Мальчик подбегает к беседке и радостно кого-то зовет. Там на скамейке сидит молодая женщина. «Мама, мама!» - зовет ее он. Лицо ее отвернуто к водной глади. Она никак не реагирует на крики своего сына.
Тот продолжает ее тормошить. Наконец, подходит и мужчина. Он аккуратно трогает женщину за плечи и гладит по голове.
- Аяна, милая, - зовет он ее рокочущим басом. – Посмотри, что хочет тебе показать наш сын.
Грэд? Аяна? Это что воспоминания о детстве риха Нейдара? Глазами его дракона? Тогда почему я вижу это как бы со стороны? Очень странно…
Аяна все таки подняла безучастный взгляд на своего мужа.
- Оставьте меня в покое, Ройв, - устало произнесла она. – Ты получил то, что хотел. Занимайся сыном, а меня оставь в покое, - прошелестел ее тихий голос.
- Но, мама, у меня получилось первый раз обратиться в дракона! – гордо выпалил маленький Грэд. Сейчас он совершенно не походил на того хмурого типа, мрачно взирающего исподлобья, каким стал позже.
Здесь он был просто ребенком, которому хотелось поделиться радостью с самым близким ему существом.
Но Аяна брезгливо поджала губы и снова отвернулась.
- Меня не интересуют твои глупости, Грэд. Я же просила не упоминать при мне это слово, - она поморщилась и махнула рукой. – Пусть твой отец с тобой возится. Он дракон. Оставьте меня.
Грэд удивленно застыл, а потом перевел поникший взгляд на мужчину. Он тепло ему улыбнулся и приобнял за плечи.
- Мама устала, малыш. Давай ты потом ей все покажешь?
Мальчик кивнул, но глаза его потухли.
- Можно я тогда брату покажу? – спросил он.
Отец кивнул, и Грэд, встрепенувшись, выбежал из беседки. Я незримо следовала за ним. Вернее меня несло за ним помимо моей воли. Он проскочил аллею, выбежал к фонтану. Там как раз плескалась и бегала стайка других мальчишек старше него.
- Шаарн, хочешь покажу свой оборот? У меня получилось! – подскочил он к самому высокому из ребят.
Тот повернулся и насмешливо ухмыльнулся.
- Дохляк, наконец, смог сменить ипостась? Оу, это важное событие. Поздравляю братишка. Давай показывай своего слизня,- он расхохотался, и остальные подхватили его смех.
- У меня не слизень! – вскипел Грэд. – Все ты врешь!
- Ой, ну а кто может еще быть у такого слизняка? Только толстый жирный слизень. Не дорос ты еще до дракона, Грэд, - продолжил дразнить его брат.
Грэд сжал руки в кулаки и закусил губу.
- Смотрите, наш малыш сейчас расплачется! – заулюлюкал Шаарн. – Хочешь ударить меня, сопляк? У тебя духу не хватит!
На этих словах Грэд бросился на обидчика. Тот явно не ожидал от младшего такой атаки, поэтому пропустил первый удар, но затем свалил его на землю, и они покатились по каменной плитке под выкрики толпы.
25 глава.
Мальчишки валялись в пыли и мутузили друг друга. Грэд явно был мельче и проигрывал в весе. Шаарн очень скоро подмял его под себя и нанес пару сильных ударов в лицо. Разбил нос и губу. Тогда Грэд пошел на совсем отчаянный шаг, он как-то извернулся и впился противнику в руку зубами. Шаарн зарычал и попытался скинуть младшего, но ничего не получалось.
- Что здесь происходит!? – неожиданно вмешался визгливый женский голос. – Шарни! Боги! У тебя кровь!
Я повернула голову и уже знала кого увижу. Эри Эспед совсем не изменилась. Она яростно сверкала глазами, скрипела зубами, но физически вмешаться не пыталась. Только кричала и топала ногами.
Грэд неохотно отпустил брата. Тот поднялся тоже с видимым недовольством. По подбородку у него текла кровь. Руку он баюкал возле груди. Грэд стоял пошатываясь, он выглядел еще хуже. Остальных мальчишек уже как ветром сдуло.
- Как ты мог, Грэд! Напасть на брата! Посмотри, что ты наделал! – запричитала эри Эспед. Повреждения другого мальчика она словно не замечала. Подбежавшие служанки принялись мочить платки в фонтане и торопливо обтирать кровь с обоих.
- Шарни, немедленно отправляйся в свою комнату. Пусть тебя осмотрит лекарь. Грэд, ты тоже идешь к себе, сегодня ты остаешься без ужина. И я поговорю с твоим отцом. Нельзя это так просто оставлять. Что из тебя потом вырастет. Ты позоришь наш род. Зря Рой не стал делать проверку. Не вериться, что ты его родной сын, - презрительно изрекла она.
Грэд только молча сжимал кулаки, опустив голову. С его носа срывались алые капли и падали на дорожку.
Резкая темнота, и меня засасывает в воронку. Я судорожно пытаюсь вздохнуть, молочу руками с испуга и… открываю глаза в своей постели в особняке риха Нейдара.
Жадно глотаю ртом воздух, словно действительно вынырнула из глубины водяного плена, поэтому не сразу замечаю находящегося здесь дракона. Он сидит в кресле напротив, устало облокотившись на подлокотник и сверлит меня напряженным взглядом. У него какое-то странное выражение лица, или мне это кажется после моего необычного сна. А сон ли это был?
Светлая богиня, меня же чем-то отравили! Я вспомнила неожиданный приступ в экипаже на обратной дороге. И тот странный укол вспомнила, и лакея... Не может быть…
Дверь отворилась и вбежала запыхавшаяся Изма с незнакомым серьезным лысым мужчиной с повадками лекаря. В этом я неплохо разбиралась. Глаз был наметан.
- Она очнулась, - сухо прокомментировал дракон, тяжело встал и покинул комнату.
Я проводила его взглядом, он так и не оглянулся, но потом моим вниманием завладела Изма. Она шустро помогла мне приподняться, подсунула еще подушек, причитая о том, как я всех перепугала и еще о том, что она не смыкая глаз молилась обо мне богине-матери. Даже в храм успела сбегать и отнести на алтарь жертвенное зерно.