- Обсудим это дома, - отрезал он. – Идемте. Вы и так уже слишком много внимания привлекли.
В экипаже мы с Мией уселись в обнимку. Ничто не могло нас сейчас расцепить. Меня переполняло счастье и невероятное облегчение.
Мия здорова! Боги, не забуду этот момент никогда!
- Контракт продлен, Ариет… Пока на неопределенный срок. Твоя сестра поживет вместе с тобой, пока ты здесь. Представишь ее как свою лучшую подругу по монастырю. Она тоже сирота. Фариш ее уже проинструктировал, - и Мия часто закивала головой.
В ее глазах светился детский азарт. Так радостно было ее видеть такой. Я и забыла уже когда я видела на ее лице такую счастливую улыбку. В последнее время она больше грустила и смотрела в пустоту. А у меня слезы текли, когда я наблюдала эту картину. Каждый день, на протяжении долгих месяцев и знала, что ничего не могу для нее сделать.
Сейчас мои щеки тоже были мокры от них. Я никак не могла остановить их. Странно. Я счастлива и плачу…
Целитель даже шрамы ей убрал на лице, оставшиеся от яда. Какая же она у меня красавица!
Немного отвлеклась и дракон снова привлек мое внимание.
- Ариет, это важно. Никто не должен узнать, что Мия твоя сестра.
- Я поняла. Я просто… я очень счастлива. Простите. Никак не могу поверить…
Перевела на него взгляд. Он смотрел на нас со странным выражением. Слишком много чувств и эмоций смешались на его лице. Из глаз на короткий миг пропала суровость, и я увидела там огонь. Драконий огонь. Неистовый, испепеляющий в своей стихийности. А еще мелькнуло слабое узнавание, но оно быстро пропало. Дракон снова надел на свое лицо бесстрастную маску.
- Владыка пока не назначил дату следующего испытания, поэтому мы не будем оставаться до конца сезона. Ты еще слаба. Повелитель отпустил нас в горное имение. Там мы проведем месяц, пока ты окончательно не восстановишь силы. Возьмешь сестру. Фариш тоже поедет с вами.
- А вы, андар? – удивилась я.
- Я присоединюсь позже. У меня здесь есть еще дела.
- Хорошо, - я сейчас готова была согласиться на все его условия. – А что за новое испытание будет?
- Пока не знаю. Постараюсь выяснить, чтобы ты подготовилась. Мне не нравится та активность, что развил мой брат. Поэтому еще ты сейчас уезжаешь. Там безопаснее.
Я нахмурилась. Вспомнила про покушение. Ничего ведь еще не закончилось. Дракон прав. Расслабляться нельзя. Посмотрела на Мию.
Ее бы тоже отправить куда-нибудь подальше. Я увидела ее, узнала, что она здорова. Можно же ее отправить назад?
- Нельзя, - ответил Грэд на мою просьбу, а Мия возмущенно насупилась. Она пока вежливо молчала, не вклиниваясь в диалог. Немного робела и стеснялась. Но глаза ее выдавали. Она была не согласна с моим предложением и даже несколько раз резко дернула меня за руку, привлекая внимание.
- Я никуда не поеду без тебя, - прошипела она мне, когда я наклонилась к ее губам.
Дракон был с ней солидарен.
- Мие будет безопаснее рядом с тобой. Не спорь, Ариет. Помнишь про контракт? – выгнул он бровь.
Вспомнила. Эйфория начала понемногу спадать. Я все еще на задании. И мне совсем не понятно, чем оно закончится. Слишком все переплелось. Мое личное и работа… Я запуталась в своих чувствах и желаниях.
Мне хотелось уехать от этого дракона подальше, и в то же время я начала замечать, что меня тянет к нему странным образом. Это все метка и наша временная связь. Уговаривала я себя. Но обманываться долго я не смогу. Правда все равно выплывет. Рано и ли поздно…
Я могу сколько угодно отрицать, что во мне что-то просыпается, но это же будет ложью…
Сейчас я благодарна ему. Очень сильно это чувство. Не знаю как он успел все это провернуть, но результат меня впечатлил. Неужели он способен на такие порывы и бескорыстные поступки?
Не забывай, что ты нужна ему и твоя лояльность при прохождении испытаний. Шепнул мне внутренний голос.
Да. Я нужна дракону. Я знаю об этом. Но это не отменяет его поступка. Я точно не ожидала от него этого. Чего угодно, но не такого. Думала он только угрозами и насилием может действовать. Оказалось нет. Возможно я его плохо знаю и та картинка, что сложилась у меня в голове не совсем верна?
Вполне возможно. Теперь у меня будет время все хорошенько обдумать и собрать больше фактов. Мия со мной! Здоровая! Зрячая! Да я и мечтать о таком не смела!
Теперь все будет хорошо. Я уверена…
- Отъезд завтра, - проинформировал меня рих Нейдар, едва мы вошли в дом. – И Ариет, зайди ко мне в кабинет, как устроишь Мию.
Набежавшей прислуге он представил мою сестру, как очень близкую подругу, что приехала поддержать меня и останется со мной на какое-то время. Составит мне компанию, чтобы мне не было скучно в поместье, когда я туда отправлюсь.
Изма всплеснула руками от этой новости и тут же засуетилась, оправив моих служанок подготовить мои вещи к отъезду.
Я постаралась освободится скорее. Знала, что мой заказчик не отличается терпением.
Тихо притворила дверь и прошла к его столу. Он разбирал бумаги и что-то быстро записывал. Оторвал глаза от документов, оглядел меня задумчивым взглядом.
- Ты ведь понимаешь, Ариет, что благотворительность не в моем характере? – скользнув по мне острым взглядом, спросил он.
- Понимаю, - почему-то прежнего страха и трепета не было. Или я уже привыкла к его манере общаться?
- Я думал над тем, каким может быть второе испытание и если мои догадки верны, то тебе придется кое-чем пожертвовать…
Он сделал паузу, давая мне возможность обдумать его слова.
- Чем же? – ради Мии я была готова почти на все, поэтому была спокойна. Но дракон сумел меня удивить.
- Твоей невинностью, Ариет, - его бровь выжидательно изогнулась.
32 глава
Я застыла. Но внутри же я была как ни странно спокойна. Сильного возмущения чувств не было. Готова ли я к такому? Скорее всего я давно ждала чего-то подобного. Моя работа рано или поздно привела бы к такой ситуации. Но с Грэдом!
– Владыка скорее всего проверит насколько закреплена наша связь. Это было бы логично. Согласись, Ариет, - видя, что я молчу и никак не реагирую он добавил. – Естественно это серьезно отразится на твоем гонораре. В договор мы тоже внесем правки. Ульфина уведомила меня, что ты потеряешь существенную часть заработка без данного атрибута.
У меня заледенело все внутри. То с каким спокойствием он рассуждал об этом… Всю радость и благодарность к нему, как волной смыло.
Я рано обрадовалась и реабилитировала риха Нейдара. Все-таки лучше ориентироваться на первое впечатление. Горько осознала, что была права насчет него. Он ничего не делает просто так. Даже благородный поступок способен испортить своим отношением.
Благородный дракон. Ничего не скажешь. Не добавить и не прибавить…
- Я согласна. Когда… когда это нужно будет сделать? – не узнала свой голос, до того он помертвел.
- Не сейчас, это точно, - поморщился он, оценив бледность моего лица. – Тебе нужно будет восстановить свои силы. В поместье свежий воздух и не будет никаких нагрузок…
- Я поняла. Хорошо. Я готова… - сглотнула колючий ком в горле.
Да готова. И даже не буду роптать на судьбу. Это приемлемая цена за здоровье сестры. Я вспомнила, что эльфийский лекарь даже за такой гонорар не гарантировал полного исцеления. Все было шатко и неопределенно по его словам.
Дракон же совершил для меня чудо и за это чудо я готова заплатить ту цену, которую он попросил. Одна ночь ничего не значит. Просто механический акт. И я уже достаточно взрослая, чтобы не делать из этого трагедии. Просто потеряю этот атрибут… Ничего ужасного.
- Мия не должна знать, - тихо произнесла я.
- Разумеется, - как-то зло ответил он.
Непонятно, что его разозлило. Моя реакция? Он ждал чего-то другого? Слез или истерики с заламыванием рук?
- Я могу идти? Хотела проверить как собирают вещи.
- Да, иди. Я провожу вас завтра до портала. Потом вернусь.