Дракон вошел неслышно или я слишком задумалась. Его голос стал для меня полной неожиданностью.
- Ариет, что ты здесь делаешь так поздно? – недовольно поинтересовался он.
- Я ждала вас, андар.
Как-то резко вся уверенность начала таять под его тяжелым взглядом.
- Зачем? Я предупредил, что буду поздно.
Он прошел к камину, взял кочергу и поворошил прогоревшие дрова. Такой странный простой жест не характерный для него. Это сбивало с толку. Я никак не могла понять, когда он настоящий, а когда надевает маску. И эти видения…
У меня сегодня было много времени для размышлений. Невольно мысли возвращались к тому, что мне показывал Пепел. Больно было копаться в памяти, но о ночи с драконом я хотела вспоминать еще меньше. Если все то, что я видела правда, то мне теперь многое становилось понятно в характере Грэда. Его ломали с детства. Он мало видел любви, а еще меньше ему давали ее проявлять и демонстрировать. Многое теперь можно было понять и объяснить. И нашу первую встречу я увидела другими глазами.
Больно было не только мне. Это совсем не значило, что я его простила. Но понимать стала лучше, хотя бы немного.
- Я хотела поговорить. Слуги перенесли мои вещи в ваши покои. Сказали, что это ваш приказ, - как можно спокойнее произнесла я. Лишние эмоции тут точно не помогут, а мне нужно было добиться своего.
Грэд прищурился. Лоб рассекла глубокая складка, когда он сдвинул брови.
- У меня был тяжелый день, Ариет. Что непонятного было для тебя в этом распоряжении? С этого дня ты живешь в моих покоях. Все видели, что ты провела со мной ночь. Я не могу проверить всех слуг в поместье. Вполне возможно информация уже дошла до моего брата и владыки. И я не хочу допускать ошибки, особенно перед испытанием. Наша связь должна быть очевидна, - мрачно пояснил он.
Теперь все вставало на свои места. Я была права. Испытание.
- Хорошо, я поняла, - поднялась с кресла. – Могу я попросить сегодня переночевать с сестрой? Я очень переволновалась вчера за нее, - уверенно встретила его прямой пронзительный взгляд.
Почти была уверена в отрицательном ответе. Готовилась к яростному спору. Ну, не могла я сегодня с ним находиться в одной спальне. Даже готовилась эту ночь провести в библиотеке, сделав вид, что зачиталась. Тут вполне мягкие диванчики.
Но дракон снова меня удивил.
- Хорошо, Ариет, - отрывисто бросил он.
Непроизвольно улыбнулась благодарной улыбкой.
- Спасибо, - тихо прошептала.
Внезапно в глазах Грэда вспыхнул опасный огонек, и он стремительно приблизился ко мне в три широких шага.
- Ты ведь думала обо мне сегодня, Ариет? Вспоминала нашу ночь? - низким вкрадчивым голосом спросил он, обхватывая мою талию.
- Вы говорили, что даже приворотные чары не заставят вас уложить меня в свою постель, - мстительно припомнила его слова.
- Верно, - не смутился дракон, разглядывая мои губы. – Мой дракон явно под ними, иначе как объяснить…
- Что?! – возмущенно прошипела я, вырываясь из его объятий. – Да я…
Договорить он мне не дал, ужалил яростным поцелуем и продолжил свою стремительную атаку.
- А я вот думал… Думал о тебе, Ариет. Весь день вспоминал… Что в тебе такого? Скажи. Почему дракон, который день сходит с ума от одного твоего запаха? Ты не можешь быть ей… Просто не можешь… - хрипло шептал он между своими колючими поцелуями, больше похожими на укусы.
Моя рука сама собой взметнулась вверх и дала хлесткую пощечину по мужской щеке.
42 глава.
Грэд отступил на шаг. Его глаза ослепительно полыхнули на короткий миг, но потом он опустил веки, прикрывая их. Резко втянул воздух ноздрями.
- Да. Ты точно не она, Ариет, - медленно, словно размышляя, произнес он.
О чем он опять?
Поднял глаза. В них светилась мрачная решимость. Я замерла в странной растерянности.
Я ударила дракона! О боги! Что он теперь сделает? За себя я не боялась. Больше страха было за сестру. Драконы же очень мстительны. Я много слышала об этом. Но Грэд молчал. Скользил по мне тяжелым изучающим взглядом и молчал.
- Ступай к сестре, Ариет, - наконец, произнес он.
Я молча развернулась и поспешила покинуть библиотеку. Спину мне обжигал пронизывающий взгляд дракона.
Я долго ворочалась на узкой кушетке в комнате сестры. Она уже спала, а я… У меня из головы никак не выходили слова риха Нейдара. «Ты не она» - сказал он. Кто она? Кого он имел в виду? Не мог же он… Как мне выяснить?
На границе сна и яви мне пришла неожиданная идея. Я обдумывала ее несколько мгновений, потом решилась.
- Покажи мне, - мысленно обратилась к Пеплу.
Я дракон ответил. Вернее, отправил меня в новое видение. Знакомая темнота расступилась, и я оказалась в странно знакомом месте. Огляделась в сомнении. Не может быть…Как же это произошло?
- Ты доволен? – резко обернулась на знакомый злой голос. Грэд…
Он шел по пепелищу, оставшемуся от моей деревни, с мрачным видом и кривил уголок рта. Что здесь произошло? Почему он здесь? Когда это случилось?
Дракон остановился перед черным обгорелым остовом дома старосты. Я признала его только по чудом уцелевшим остаткам ворот и забора.
- Ее давно нет, - тихо произнес он. – Видишь? Она умерла… умерла… - совсем тихо проговорил он.
А у меня мурашки побежали по спине от его жуткого шепота.
Получается, он был в моей деревне? Прилетал и искал меня? Но когда?
После того, как мы с Мией покинули ее, я больше не пыталась вернуться или узнать что-то про своих прежних соседей. Наоборот, хотела забыть про этот период жизни, хоть и было больно.
Стемнело. Грэд еще побродил между останками домов. Завернул на заброшенное кладбище, уже все заросшее бурьяном. Постоял там и быстрым решительным шагом направился к озеру. Я проследовала за ним.
Он стоял на песке и, подняв голову вверх, невидящим взглядом смотрел на звезды.
- Ты все видел. Хватит о ней страдать… Не смей напоминать мне больше. Забудь. Истинной больше нет, - прикрыв глаза, едва слышно прохрипел он.
Опустил голову, обвел мрачным взглядом озеро, ожесточенно пнул песок.
- Забудь о ней, Пепел.
Резко обернулся и взмыл в воздух. Дракон взлетал словно через силу. Медленно махал крыльями и тяжело поднимался в небо. Потом он сделал круг над озером и деревней. Его громкий яростный рык огласил окрестности. Почему же мне в нем слышалась невыносимая печаль?
Пожалела о своей просьбе. Лучше бы я не знала про это…
А дракон решил продолжить делиться со мной откровениями уже без всяких просьб с моей стороны.
Краткий миг темноты открывает мне новую картину.
Я снова вижу Грэда- подростка. Он застыл с каким-то отрешенным выражением на лице перед своим отцом. Тот сидит за столом в кабинете и буравит тяжелым, страшным в своей жестокости, взглядом сына.
- Это твоя вина, - наконец бросает он злые убийственные слова. Грэд не реагирует, он будто каменный.
- Твоя мать погибла из-за тебя, - продолжает тот.
Грэд молчит и не смотрит на отца.
- Убирайся с моих глаз. На похороны ты не останешься. Завтра ты отправляешься на скальный пик… Может, хотя бы там из тебя сделают настоящего дракона…
Грэд также не произнеся ни слова, разворачивается и покидает кабинет отца. Точно заколдованная кукла переставляет ноги. Мне становится жутко, когда я заглядываю в его глаза. Там только смерть и обреченность. Как он смог пережить все это? Мне больно все это просто наблюдать, а какого было пройти через все это по-настоящему? Эти драконы точно не умеют любить.
Задыхаюсь от накатившего отчаяния. Я словно успела краем зацепить эмоции того Грэда. Мне дико больно и одиноко в моем горе, которое никто не может и не хочет со мной разделить.
Богиня! Как же ты все это допускаешь?
Просыпаюсь вся в холодном липком поту. За окном едва рассвело. Еще тихо и Мия спит, свободно распластавшись на своей кровати. Поднимаюсь, поправляю ей одеяло. Спи, моя хорошая. Никто и никогда не сделает тебе больно. Я не допущу, чтобы ты страдала.