Ноги сами понесли к спасительному убежищу. Я спотыкалась, но не останавливалась. А сзади уже резко хлопнули крылья, и в спину мне ударила воздушная волна.
47 глава.
Втиснулась в узкую темную щель. Зажала рот дрожащей рукой. Снаружи было слышно только, как громко ревут и рычат драконы в жесткой схватке. Вздрагивала от каждого нового рыка. Никак не могла взять себя в руки.
Страшно. Как же страшно мне было!
А вдруг Шаарн победит и вернется сюда, чтобы добить меня? Что будет с Мией, если я не вернусь? Что вообще дальше будет?
На груди потеплело. Опустила взгляд. Это опять засветился драконий амулет. Зажала его в ладони и принялась молится светлой богине. Мама всегда говорила, что если очень сильно ее попросить о чем-то, то она услышит. Выздоровела же Мия, хоть я уже и не верила в счастливый исход.
Вот и сейчас, а полностью сосредоточилась на своем горячем желании.
Пусть Грэд одолеет Шаарна! Пусть он выживет! Богиня, я давно так страстно не молилась и не просила за кого-то.
Не знаю, сколько я просидела в этой расщелине. Мое тело ужасно затекло, все мышцы ломило, а спина горела огнем. Дракон вспорол мне там кожу когтями, но сперва я этого не замечала. Я заледенела, сидя на холодном камне, но продолжала упорно ждать.
Наконец, все стихло. Я прислушивалась до звона в ушах. Ничего.
Может драконы улетели дальше? Поэтому мне ничего не слышно.
Потерла метку на запястье. Потянулась к связи, но ничего не почувствовала.
- Это не обязательно… смерть, - сдавленно пробормотала я. – Он просто сейчас далеко.
Не буду верить в худшее. Грэд сказал ждать. Но слезы уже потекли горячими дорожками по лицу.
Всхлипнула громко и тут же зажала себе рот, потому что отчетливо услышала шум крыльев.
Гулкий звук удара. Дракон приземлился совсем рядом. Я замерла, боясь пошевелиться. Я по-прежнему не чувствовала Грэда по связи. Это значит, что он…
Огромная тень заслонила свет. Дракон фыркнул, а я увидела только часть знакомой морды со следами на шкуре. Ноздри жадно втягивали воздух, затем в мое убежище заглянул огромный оранжевый глаз с вертикальным зрачком.
- Пепел! – взвизгнула я и поползла к выходу.
Насколько ожесточенной была схватка, я поняла по глубоким ранам на бронированной шкуре и рваных крыльях. Пепел устало лег на брюхо и тихо зарычал. Его морда вся была в крови. Мои слезы потекли сильнее. Бросилась к дракону и разрыдалась, приживаясь щекой к его теплой шее.
Он почти нежно фыркал и порыкивал, тыкаясь мне носом в живот.
- Ты молодец, такой умница, - глупо шептала я, размазывая грязь по щекам. – Спас меня…
Пепел посмотрел умными глазами и опустил голову на камни. Прикрыл веки.
Я немного испугалась, что он сейчас и вправду умрет. Затормошила его. Он снова открыл глаза и наградил меня укоризненным взглядом.
Тяжело вздохнул и накрыл своим поврежденным крылом.
Сразу стало теплее.
Я поняла, что дракону нужно время, чтобы восстановиться. Он поэтому и не оборочивался, наверно. Хорошо. Подожду. Сейчас я уже немного успокоилась.
Пепел так и не обернулся. Я не знала, что с Грэдом, потому что наша связь тоже молчала. Ее словно разрубило.
Но метка-то еще была. Она никуда не делась! Наоборот, как мне показалось, горела сейчас на моем запястье намного ярче, чем раньше.
Спустя какое-то время услышала новый шум. Громко захлопали крылья совсем рядом. Пепел поднял голову и немного сдвинул крыло. Теперь я смогла выглянуть.
Перед нами опустились сразу два незнакомых больших дракона. Один – белоснежный, второй – ярко золотой. Король. Почему-то сразу поняла я.
Пепел тяжело поднялся на ноги и сложил крылья за спину. Приветственно тихо зарычал.
Драконы обернулись в человеческую форму. Я была права. Это был король и тот седовласый дракон, что рассказывал про магическое зеркало для испытания.
Они подошли ближе, но не вплотную. Пепел вдруг прижался к земле и глухо зарычал. Испугалась, что сейчас король его добьет за такой непочтение, но тот совершенно спокойно смотрел на позволившего такую явную грубость дракона.
- Как ты себя чувствуешь, Ариет? – неожиданно спросил король, и я от изумления некрасиво открыла рот. Он помнит мое имя?
- Х-хорошо, - запнувшись, ответила я.
- Перенесешь полет до моей резиденции?
- Да.
- Тогда сейчас мы немного подлатаем твоего андара и полетим, - он повернулся к старику и что-то тихо ему приказал.
Тот кивнул и принялся формировать руками какое-то сложное плетение в виде ажурной сети. Она росла, нити напитывались силой. Резкий взмах кистей и сеть летит в сторону Пепла, разрастается в воздухе еще сильнее и накрывает его и меня тоже. Я пару ударов сердца я слепну, но когда глаза начинают видеть, я понимаю, что и все тело у меня словно обновилось . Ничего больше не болит. Спасибо королю.
Но взглянув на него, понимаю, что они со старым драконом тоже не меньше моего удивлены таким эффектом.
Потом их взгляды синхронно перемещаются мне на грудь и загораются пониманием.
Я не смотрю туда. Знаю, что подвеска снова мне помогла. Осторожно прячу ее в разорванный вырез на блузке. Жаль, что одежда не восстановилась таким же волшебным образом. Могу создать иллюзию, но продолжаю придерживаться нашего с драконом уговора. Не магичу.
- Залезай на Пепла и держись крепче. Полетим быстро. У нас не так много времени, - приказывает король.
Я удивляюсь, но слушаюсь беспрекословно. Почему мало времени? Уже же все закончилось. Разве нет?
К месту испытания подлетаем в сумерках. Удивляюсь снова. Ози еще там. Ждет в окружении стражи.
Когда Грэд не обратился вслед за королем и его старым спутником, во мне начинает зарождаться тревога.
Почему он не меняет ипостась?
Неуклюже сползаю вниз. И подхожу к владыке драконов, повинуясь его властному жесту. Пепел не препятствует мне, но ведет себя немного нервно. Бьет хвостом и смотрит в небо.
- Что с ним, ваше величество? – забывшись, задаю вопрос королю.
Он хмурится, но отвечает.
- Так иногда бывает с драконами, Ариет. Человеческая половинка ушла за грань, а дракон остался. Он выносливее и смог выжить имея какой-то сильный стимул для этого.
Пристальный острый взгляд на меня.
- Он очень сильно должен был хотеть выжить.
- А как… как его вернуть? – мой голос дрожит от нахлынувших эмоций.
- Ты можешь, - бросает тяжелые, будто каменные, слова старый дракон. – Пройдешь на ту сторону с помощью зеркала и сможешь его найти. Уговоришь, он вернется, - сухо добавляет он, что-то снова магича.
48 глава
Резкий визгливый смех отвлекает меня. Ози истерично смеется.
- Да, Ари. Давай, спаси дракона. Ты же его истинная, - издевательски тянет она и снова смеется.
Король придавливает ее своим тяжелым взглядом и она замолкает. Глаза ее наполняются ненавистью.
- Она ничего не сможет. Пустышка! Как и я. Не ожидали, ваше величество? Ваши подданные решили одурачить вас и у них получилось, - она вытягивает свою правую руку вперед с девственно чистым запястьем.
Король переводит на меня тяжёлый взгляд.
— Покажи, — властно требует он.
Я вытягиваю свою руку с пылающей на ней меткой. Она пульсирует теплом и переливается золотом. Совсем не похоже на подделку.
Смотрю не на короля, на Пепла. Тот косит настороженным взглядом в мою сторону и нервно дёргает хвостом.
— Я пойду, — отвечаю на молчаливый вопрос владыки драконов.
Иначе и быть не может. Грэд спас меня. Как его бросить там… Заталкиваю подальше ехидный внутренний голос, который пытается озвучить мне совсем другую причину для моего поступка.
— Хорошо, — скупо отвечает мне король и кивает стражникам, которые мгновенно отталкивают Ози куда-то в сторону. Мимолетно успеваю удивиться тому факту, что она свободно может говорить о магической контракте. Как это у неё получилось?