Я поднялась и собиралась последовать за ним, но в мою руку вцепились пальцы шамана. Удивленно повернула голову. Он ни разу не сказал мне не слова. Моим заказчикам - да, а вот мне ни разу за три года.
Сразу нахлынули нехорошие предчувствия.
- Не иди путем дракона, - черные глаза-угли прожигали меня насквозь. – Выбери свой путь.
5 глава.
Шаман сказал и тотчас отпустил руку, потеряв ко мне интерес.
Просить повторить или разъяснить сказанное было бесполезно. Это я уже знала. Старик всегда говорил ровно столько, сколько собирался сказать. Лишнее слово из него невозможно было вытащить.
Я почтительно поклонилась и побежала догонять своего нанимателя. Потом поразмышляю над его словами.
Дракон поджидал меня в холле, в нетерпеливом жесте размашисто похлопывая себя рукой по бедру. Перед ним рассыпалась в любезностях Ульфина. Он ничего мне на сказал, только обжег коротким яростным взглядом и направился к выходу.
- Всего хорошего, госпожа Ульфина, - отрывисто бросил он через плечо.
Она сделала мне страшные глаза и мимикой отобразила все кары, что она обрушит на мою голову, если я провалю это задание.
Я кивнула и скользнула мимо нее.
До портальной башни мы ехали в полном молчании. Рих Нейдар не спешил начинать разговор, а я поддержала его желание. Лучше у обещанного помощника спрошу, что мне надо, чем опять с этим заносчивым типом общаться.
Возле башни я привычно окинула ее восхищенным взглядом. Сколько уже живу здесь, это мое самое любимое место. Затейливая, необычная, сказочная архитектура. Башню строили карлы, беловолосые, безбородые коротышки, живущие в Южных горах. Они же и внесли в ее вид много из своей культуры. Яркий разноцветный орнамент по всему периметру, много декоративных деталей, узорчатые окна и двери. Фигурки диковинных зверей и птиц на специальных постаментах. Я всегда ощущала себя немного маленькой девочкой в этом месте.Даже ограда была отдельным произведением искусства.
Но дракон не собирался любоваться пейзажем и вид башни его не впечатлил. Не замедлив шага, он прошел в калитку. Мысленно попрощавшись на месяц с домом, я прошла за ним.
Удивительно, но он ждал, вежливо придерживая для меня дверь, вот только лицо его при этом было совсем не приветливым.
В портальной башне был всего один общий портал. Настроить его для своих нужд мог любой желающий. Любой богатый желающий, поправила себя. Время перехода можно было бронировать, а можно было подождать в очереди. Рих Нейдар стремительным уверенным шагом прошел к регистрационной стойке. Я тихо пристроилась ему в хвост. Улыбающаяся дриала почтительно проводила нас к порталу. Дракон вложил ей в руки большой мутный кристалл, который она немедленно пристроила в нужную ячейку. Именно он отвечал за место перемещения.
Древние руны медленно загорелись на каменном портальном кольце. Я уже путешествовала подобным образом, поэтому процесс не вызвал вопросов.
- Ариет, - приказным тоном позвал дракон.
Мне пришлось опять взять его за руку. Что ж, буду утешать себя мыслью, что ему это не менее неприятно, чем мне. Так он за это все еще и платит.
Он шагнул и марево портала, утягивая меня за собой. Небольшая дезориентация и мы совсем в другом зале. Не менее улыбчивая девушка, на этот раз эльфийка, почтительно проводила нас к выходу.
В открытую дверь ворвался прохладный сырой воздух. На улице я поддалась своему любопытству и завертела головой по сторонам. Ничего особенного не разглядела. Стоявший плотный туман оставлял место для фантазии. Видны были только смутные очертания соседних зданий и деревьев. Все остальное терялось в белой густой пелене.
К риху Нейдару подскочил невысокий, смуглый и худой мужчина и склонился в почтительном поклоне.
- Ариет, это Фариш, мой, а теперь временно и твой помощник. Можешь обращаться к нему по любому вопросу. Фариш, моей ирлее потребуется много узнать о правилах приличия и традициях принятых в нашем обществе. Ее пожелания и просьбы будешь выполнять наравне с моими. Это приоритет для тебя сейчас, - властно приказал дракон.
Фариш кивнул.
- Можете положиться на меня господин.
- Я знаю. Дом подготовили?
- Все в точности с вашими пожеланиями.
Нас ожидал черный крытый экипаж. Но здесь дракон не просил накинуть меня капюшон. Наоборот, вполне вежливо предложил руку, чтобы помочь забраться внутрь и не острил в мою сторону. Его подменили? Едва мы отъехали, как он удивил меня еще больше.
- Фариш должен был подобрать тебе служанок. Когда приедем, выберешь двух или трех. Гардероб и разные мелочи тоже должны были уже доставить. Я потом скажу, какое платье куда ты будешь надевать. Если будут еще надобности, просьбы, решай их через Фариша. На этот месяц он станет твоей тенью. Я уже говорил, что не всегда смогу находиться рядом. Постарайся его не злить и прислушивайся к его советам.
- Когда состоится первое запланированное мероприятие, где мне нужно будет вас сопровождать? – он вежлив, я тоже так умею.
- Через два дня. Небольшой званный вечер у друга семьи. Там не будет много гостей.
- А у вас большая семья? Мне нужно будет с ними знакомиться? – вдруг спохватилась я.
Обычно это стояло одним из обязательных условий. А вот на риха Нейдара это слово произвело совершенно негативный эффект. Он замер, глаза опасно сузились, в голос хлестнул словно плетка.
- Нет, и эту тему мы больше не обсуждаем.
Он отвернулся к окну. Желваки яростно заходили на его скулах. Заговорил, сцеживая слова.
- Совершенно точно на приемах мы столкнемся с моим братом Шаарном и его матерью эри Эспед. Запомни, с ними ты не разговариваешь. Ни слова, без моего разрешения.
- Хорошо, - удивленно согласилась я. – Кто-то еще?
- Андар.
- Что?
- Ты забыла. Обращайся ко мне андар. Уже сейчас, даже наедине, - в его голосе зазвенел металл. – Мне не нравиться повторять по два раза. Запоминай с первого.
- Да, хорошо.
Его глаза вспыхнули недовольством.
- Да, андар, - повторила для него.
- Так лучше. Нет, больше докучливых родственников здесь не будет.
- Приехали господин, - раздался снаружи голос Фариша.
Не успели мы выйти, как на драконе повисла радостно визжащая девица.
- Грэ-э-э-д! Я так и знала, что ты сегодня приедешь!
6 глава.
На лице дракона отчетливо проступило бешенство. Глаза вспыхнули мрачным огнем.
- Хармис? Что? Ты? Здесь? Делаешь? – вот так, выделяя каждое слово, отчеканил он. С силой оторвал от себя девицу, встряхнул хорошенько и, не церемонясь, оттолкнул прочь.
- По-моему, я ясно дал тебе понять, что все кончено, - прорычал он, едва сдерживаясь от рукоприкладства. Это я поняла по дрожащим от гнева рукам и убийственному взгляду, которым он наградил эту Хармис.
Я остановилась в сторонке, не зная как мне себя вести. Кто эта Хармис и дурак бы понял. Высокая, рыжая, породистая драконица. Она была ослепительна и очень эффектна в своем изумрудном платье, которое выгодно подчеркивало все ее достоинства. Ясно, что дракон с ней не книжки в библиотеке читал. Никаких инструкций я не получала, поэтому просто решила понаблюдать. Вмешиваться, чувствовала, себе дороже будет.
Она сверкнула из под пушистых ресниц крайне обиженным взглядом и затянула дрожащим голоском.
- Но ты не мог, Грэд! После всего, что между нами было? Я сразу поняла, что ты не всерьез. Признавайся, ты просто пошутил? Хотел сделать мне сюрприз? Скажи, дорогой, - он опять попыталась прижаться к нему, призывно улыбаясь и облизывая свои идеальные губы.
- Ну, Грэд! – взвизгнула она нетерпеливо. – А кому тогда ты заказал столько шикарных платьев? Я так и поняла, что ты хочешь сделать мне сюрприз и готовишься представить на этом сезоне в качестве своей пары, - она опять улыбнулась игриво и по-детски надула губы.