Алиса осторожно села. Налобный обруч уже лежал на столе. Кто и когда его снял, девушка не помнила. Камень в его центре за время урока стал ярко-алым. Она огляделась. У всех савори, кого она могла увидеть, камни приняли цвет платья. Внезапно она заметила браслеты на своих руках. Они были до дыр изъедены ржавчиной. Цепочка больше не сковывала движения. От нее осталось два жалких обрывка с оплавленными краями.
- Можно снять браслеты? - спросила девушка и не узнала свой голос.
- Снимайте, снимайте, - ответил мастер откуда-то слева.
Алиса нашла его взглядом. Колдун успокаивал савори в сиреневом платье.
- Ничего не поделаешь, милая, - приговаривал он. – Ты абсолютно нейтральна к магии, а значит, не сможешь закончить обучение и пройти инициацию. Тебе придется покинуть в школу.
Девушка рыдала навзрыд. Алиса сфокусировала уплывающую картинку и пригляделась. Камень на обруче бедолаги остался прозрачным.
- В тебе нет магии, и с этим ничего не поделаешь. Иди к себе, собирайся. За тобой придут. Иди.
Девушка встала и, утирая слезы, бросилась к двери. Ее платье на ходу утратило яркий цвет и снова стало серым, как и было изначально. Алиса вдруг заметила, что девушка не отбрасывает тени, но додумать эту мысль не успела.
- Неудачницам здесь не место! – высокомерно заявила Ирта.
Ее никто не поддержал.
- Черному цвету минус пять баллов, - холодно сказал мастер Лан, - за неумение сдерживать эмоции.
А Алиса вспомнила высокомерную фразу Ирты, брошенную подруге у портрета шелты-перевертыша: "В тебе слишком много эмоций!"
- Кто бы говорил, - еле слышно прошептпла она и усмехнулась. - Кто бы говорил.
Все, как по команде, уставились на табло. Там осталось тринадцать строк. Сиреневого цвета больше не было. Цифры в строке Ирты изменились на 145. Теперь их с Алисой разделяло пятнадцать баллов. В зале наступила напряженная тишина. Даже Олна перестала булькать и хлюпать носом.
- Всем привести себя в порядок. Вернуть кресла в исходное положение рассесться по местам. Урок продолжается. Не забыли еще?
Мастер Лан мимоходом выдал синей савори влажное полотенце и велел оттереть лицо, потом едва заметным движением руки убрал последствия извержения желудка Олны и усадил на место обозленную, надутую Ирту. Очень скоро в классе воцарилось рабочее настроение.
- Должен вас поздравить, - колдун вернулся к доске, - тринадцать из четырнадцати это – великолепный результат. Обычно на этом испытании отсеивается около трети соискательниц. У вас подобралась очень талантливая компания. Браслеты можете забрать себе, как сувениры. Они все равно больше ни на что не годны. Обручи оставьте на столах. Мы с мастером Доном снимем ауру с кристаллов и составим для каждой из вас индивидуальную программу обучения.
Он, не спеша, пошел по рядам, раскладывая на парты листы цветной бумаги.
- А теперь о домашнем задании. Когда вернетесь к себе в комнаты, постарайтесь максимально точно восстановить в памяти свои видения. Выделите из них самое основное и запишите. Для удобства анализа, информацию разбивайте на пункты. За выполнение домашнего задания вы получите баллы. Оцениваться будет не писательский талант, а способность к анализу и логическое мышление. Все понятно? – он сделал паузу. - Вопросы?
Ответом ему была тишина. Желающих задавать вопросы не нашлось. Лишних баллов ни у кого не было.
- Соискательница Элси, Олна твоя соседка? Я не путаю? – внезапно спросил колдун.
- Да, моя.
- Помоги ей добраться до ее комнат.
- Хорошо, я помогу, - согласилась Алиса.
- Тогда все свободны. До завтра.
И мастер Лан начал собирать со столов обручи. Алиса следила за ним взглядом. У него тоже не было тени. Она встала, посмотрела себе под ноги, а потом украдкой оглядела весь класс. Тени не было ни у кого. И как это понимать?
Кто-то робко тронул ее за руку. Алиса резко повернулась и поймала удивленный взгляд Олны. Та еле держалась на ногах. Тест дался ей тяжелее всех. Лицо ее было бледным до синевы. Руки мелко подрагивали.
- Пойдем, горе мое, - сказала Алиса, приобняла страдалицу за талию и бережно повела к выходу.
- Только и умеешь, - презрительно бросила Ирта, обгоняя их, - что трусы мастерам демонстрировать да нянчиться с убогими!