Прежде мне никогда не выдавалось шанса проявить себя. Стажировка была тем, к чему я стремилась. Я бы работала с профессиональной командой, состоящей из гениальных людей. У меня был бы шанс применить мои знания психологии в реальном мире.
Я горжусь тем, что понимаю людей. Я горжусь тем, что знаю, что ими движет. Я могла бы направлять все понимание, которое почерпнула из своих исследований и реальной жизни, на создание лучшей рекламной кампании, которую фирма когда-либо видела.
Короче говоря, третье предложение было прекрасным.
Но соглашение шло со своим собственным набором проблем. Внезапно, я стала ответственной не только за свои шесть курсов колледжа, но также и за планирование и официальное подписание летнего контракта. Мне даже позвонили люди из фирмы, поздравляя меня. Два Йельских выпускника - бывшие сотрудники пригласили меня на ужин. А также я должна была подготовить благодарственную речь для Премии Баркера …
Я сделала это утром на церемонии награждения.
Сказать, что я чувствовала себя, будто была растоптана стадом коров было бы преуменьшением.
- Разве ты не волнуешься? - толкает меня Фей.
- Волнуюсь, - вздыхаю я.
Остановившись, она берет меня за руку и поворачивает к себе.
- Лилли, - с убеждением произносит она мое имя - Ты уверена, что такая нагрузка не доконает тебя? Ты всегда так упорно работала. Тебе необходим перерыв. Не стоит гробить это лето ради работы. Подумай об этом — это последнее лето, когда мы еще дети, перед обязанностями реального мира, которые лягут на наши плечи. Может быть, мы можем заняться альпинизмом по всей Европе вместо этого — только ты, я и Соня? Мои родители с радостью заплатят.
- Нет, - останавливаю я ее. - Я больше не могу брать у твоих родителей деньги. Это было бы неправильно.
- Да брось ты! Они любят тебя. Для этого и нужны друзья семьи. Помнишь Новый Год?
Да. Родители Фей пригласили меня и Соню в гости, затем удивили нас оплатой всех расходов за поездку в Свистун, Британская Колумбия, для недельной лыжной поездки. Соня и я понятия не имели, откуда это взялось. Но подозревали, что это дело рук Фей.
- Да, - говорю я. - И я до сих чувствую себя жалкой, что не могу вернуть их.
Фей снова издает тот раздражающий шум.
- Сколько раз я должна повторять? Ты ничего им не должна. Друзья семьи делают такого рода вещи друг для друга.
- Нет, не оттуда откуда я происхожу, - бормочу я.
Фей хмурится, а я тем временем продолжаю,
- Я не могу отступить сейчас, Фей.
Мне нужны деньги, чтобы оплатить кредиты. Можете ли вы себе представить, как тяжело, когда восемьдесят процентов зарплаты уходит на них в течение пяти лет, черт, даже спустя десять лет после получения высшего образования? По крайней мере, так я получу преимущество.
Фей жует внутреннюю часть губы в мысли.
- Хорошо, - наконец говорит она. - Я знаю, что ты должна решить это самостоятельно.
Она сжимает меня в быстром объятии.
- Но если что-нибудь пойдет не так, ты первой сообщишь мне об этом, хорошо?
- Я обещаю, - улыбаюсь я.
Глава 16 (Настоящий момент)
Я не отказывалась от этого обещания.
Я просто проигнорировала его. Когда все пошло не так, я вообще никому не позвонила.
Немного слюны пошло в не то горло, отчего я начинаю сильно кашлять. Мои внутренности накрывает спазм, и я кричу. Я чувствую себя неопытной, напряженной, и очень, очень худой. Мое тело чахнет в этой тюрьме.
Я продолжаю кашлять, дрожа от конвульсий, пока приступ, наконец, не проходит. Горло першит и покрылось волдырями. Я чувствую вкус металла на языке. Мне не нужен свет, чтобы увидеть, что я кашляла кровью.
Я горжусь понимающими людьми?
Я глумлюсь над наивностью, которую я когда-то имела. Вы можете прочитать все в мире книги по психологии и по-прежнему будете ошеломлены жестокостью человеческого сердца.
Мой лимит на исходе. Я - женщина на краю пропасти. Я знаю, что у меня есть только один выбор прямо сейчас:
Умереть или подписать контракт.
Глава 17 (Месяц назад).
Я -зла. Серьезно, я – очень зла.
Я брожу по шикарной квартире в центре города, предоставленной мне консалтинговой фирмой, потрясенная и возмущенная тем, что я только что услышала.
- Мисс, Вы все еще там?
- Да, я все еще здесь! - грубо отвечаю я в приемник.
- Я здесь, в центре города Пало-Альто, потому что Ваша фирма предложила мне работу. Где, черт возьми, я еще могу быть?
- Я понимаю, что это возможно тяжелое время для Вас. Ваше выходное пособие включает определенные преимущества.
- Даже не пытайтесь уломать меня этими преимуществами! - взрываюсь я.
- Я умею читать. Семидневное уведомление? Вы мать вашу, издеваетесь надо мной? Это составляет семь дней, - я чувствую, что мой характер справляется лучше меня.
Я останавливаюсь, глубоко вздыхаю и продолжаю говорить милым голосом,
- Семь дней, чтобы освободить помещение, а за тем последует выселение. Куда я должна идти, ахах? Скажите мне. Школьный семестр уже начался, и Йельский университет не примет позднюю регистрацию!
Это бесполезно. К концу предложения я кричу на нее снова.
- Мисс Райдер, я просто передаю информацию. Вы понимаете, что я никак не могу изменить это?
Тон её голоса заставить меня чувствовать себя ненормальной.
- И Вы понимаете, что я не могу лечь и терпеть такое обращение, как избитая собака! Передайте Вашему боссу, что завтра утром я появлюсь на пороге его офиса, требуя компенсации за незаконное нарушение условий контракта!
Большим пальцем я нажимаю на отбой, затем швыряю телефон через комнату. Он врезается в стену и падает на пол.
Хорошо. Я испытываю желание ломать вещи.
Это был наихудший телефонный звонок моей жизни.
Я бросаюсь на диван, зарываюсь головой в подушках, затем испускаю один длинный, затянувшийся разочарованный крик.
Три недели назад я была главным членом профессиональной команды, созданной для проектирования международной рекламной кампании по предстоящему запуску компании клиента нового технического продукта. Сочетание Apple ТВ, Roku и все топ-установки игровых приставок, которые были так популярны, начиная с Xbox, запущенного в 2005 году. У него был весь потенциал, чтобы покорить мир.
Я была главным членом ведущей команды для всей рекламной кампании. Я была единственной, обладающей ценной аналитической информацией, самыми захватывающими идеями. Все в команде признали это. Я хорошо ладила с коллегами. Даже при том, что я была просто молодой специалисткой, а они были сотрудниками фирмы с полным рабочим днем, я не раз чувствовала себя другой.