Не оглядываясь, Бранка бросилась к подруге. Осень улыбнулась ей и заключила ее в объятия.
— Хочешь прийти ко мне? Я мог слышать ее мягкий голос, доносящийся с ветерком. Все было именно так, как я это запомнил. — Маман сказала, что ей будет твой любимый десерт. Она покупает».
Бранка кивнула, ее губы задрожали, и она больше не пыталась скрыть это, как делала в присутствии моего отца. Даже я.
Глаза Осени блеснули, и наши взгляды встретились. Одна доля мгновения, превратившаяся во множество мгновений, заставило меня захотеть сделать ее своей сейчас. Я наблюдал, как глаза Отем изменились с карих-карих на зеленые, настолько яркие, что мне пришлось моргнуть, чтобы убедиться, что я вижу все правильно.
Ее взгляд оторвался от меня и остановился на моем отце. Мгновенно ее глаза изменились на карие.
Я понял, что ее глаза изменились вместе с ее эмоциями. За все свои тридцать пять лет я никогда не видел ничего подобного. Когда я впервые увидел ее, они изменились не так радикально, и я подумал, что это игра света, но сегодня, вдали от ее тихой гавани, в ее спальне, изменение цвета было более резким.
Повернувшись и не обращая внимания ни на одного из самых смертоносных мужчин в этом городе, стоящих на этом кладбище, две женщины направились прочь от нас и направились к маленькому потрепанному «Фольксвагену».
Встреча с Отэм Корбин была лучшим, что могло случиться с моей сестрой.
Я не очень. Потому что образ этого тела в белых трусиках и бюстгальтере запечатлелся в моем сознании, как чертова татуировка.
Глава 3
Осень
я
Всю ночь ворочался.
Спящее лицо Бранки, измазанное слезами, покоилось на подушках. Она спала в моей постели, как и много раз в школьные годы. У нее даже была здесь своя комната, хотя она редко в ней бывала. Мои родители никогда не разрешали мне ночевать в доме Бранки. Сейчас я мог это понять, но тогда – нет. Но мой лучший друг не возражал и предпочитал провести ночь вдали от дома, так что все получилось.
Выскользнув из кровати, я тихонько спустился по лестнице на кухню.
Ругающий взгляд моей матери сегодня утром не принес хороших новостей.
— Маман, — простонала я прежде, чем она успела даже открыть рот.
Ее руки легли на бедра, а брови нахмурились еще сильнее.
Я вздохнул. — Вот и всё, — пробормотал я. — Могу я хотя бы выпить чашечку кофе, прежде чем мы начнем?
Я развернулся и начал работать с модной кофемашиной для приготовления капучино, в которой настояла моя мать. Потому что она была настоящей француженкой, говорила она. Лично я думал, что итальянцы предпочитают пить капучино. Но что я знал?
Прежде чем был выполнен первый этап создания модной кофемашины, Маман начала разглагольствовать.
— Осень, моя дорогая, ты же знаешь, что твоему отцу не нравится, когда ты проводишь время с русскими мужчинами. Или кто-нибудь из их друзей.
Я покачал головой, но не удосужился оглянуться назад. Она увидит, как я закатываю глаза, и последует еще одна череда разглагольствований.
«Я был на похоронах», — объяснил я. «Для Бранки. Она потеряла мать. Я не сказал ни слова с ее семьей».
«Но целый перелет из Калифорнии в Квебек с Кассио и Лукой Кингом», — парировала она с легкой паникой в голосе.
— В основном они держались особняком, — пробормотал я. — Мы с Бранкой спали.
— О, мой Бог. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что она драматично размахивает руками. — Они могли навязаться вам, ma chérie. Еще один раздражающий стон сорвался с моих губ, и я энергично закатила глаза. — Не закатывай на меня глаза, Отэм Мишель Корбин. Конечно, она знала бы, что я закатываю глаза. Вероятно, она могла видеть их в моей голове. «Вы с Бранкой близки, и я хочу, чтобы ты был рядом с ней. Но вы должны быть умны в этом. Всегда будь начеку рядом с такими мужчинами.
У меня возникло искушение снова закатить глаза, но я этого не сделал.
«Понял, и я пойму. Но не будем преувеличивать. Они не навязывались нам, — спокойно сказал я ей. «Теперь давай не будем портить мне последнюю неделю перед поездкой».
Глубокий, преувеличенный вздох сорвался с губ моей матери. — Как Бранка?
Я взглянул на потолок, как будто мог видеть ее отсюда. Она наконец-то отдохнула. Лишь ранним утром она, наконец, достаточно успокоилась, чтобы заснуть.
— Она расстроена, — медленно ответил я. «Она только что потеряла мать». И она боится своего отца.
Но у меня не было возможности произнести эти слова вслух. Это повлечет за собой еще один раунд ее разглагольствований.
— Она собирается остаться с отцом? По тону моей матери было ясно, что она считает это плохой идеей. — Ты должен сказать ей, чтобы она оставалась с братом.