«У нас есть деньги», — сказал я ей. «Ей не нужно за это платить».
Ее серые глаза напомнили мне о дожде. Я понятия не имел, почему, но они всегда ранили мое сердце. Может быть, потому, что я чувствовал себя виноватым за то, что не защитил ее раньше. Или, может быть, потому, что я увидел в ней свою боль.
«Я должна остаться ради тебя, но я трусиха», — пробормотала она с виноватым выражением лица.
— Ты не трус, — прорычал я. «Никогда больше не говори этого. Ты выжила, Бранка. Моя сестра и моя семья. Будь я проклят, если когда-нибудь увижу, как тебе больно. Неважно когда, что и как, я всегда буду рядом с тобой. Хорошо?"
Счастливая улыбка расплылась на ее лице, и это был чертовски лучший подарок. Видеть, как моя младшая сестра улыбается и счастлива.
Я встал и поправил рукав своего костюма, затем подошел к ней поближе. Прислонившись к столу, я изучал ее. Мы были не очень похожи, если не считать глаз. Мы оба унаследовали их от матери. Я больше походил на своего биологического отца, а она больше походила на родственника по отцовской линии. Но в душе мы были одинаковыми.
«Ты хочешь этим заняться?» Я спросил ее.
Прежде чем я успел закончить вопрос, она с энтузиазмом кивнула. "Это."
«Зачем изучать социальные сети и маркетинг, если теперь вы хотите заняться фотографией?» Я мягко спросил ее.
Она ухмыльнулась. «Я не буду фотографировать для Nat Geo. Это будет вся осень. Мы думаем о создании сайта, посвященного путешествиям, и ведении блога».
Мои губы подтянулись. "Интересный."
Я абсолютно ничего об этом не знал, и казалось, что молодое поколение так бы поступило, но если это сделало ее счастливой, это сделало счастливым и меня.
Бранка ухмыльнулась. "Верно?" Энтузиазм на ее лице был заразителен, поэтому я просто кивнул. Пока она была счастлива, меня не волновало, что она делает. У нее никогда не будет недостатка в деньгах, поэтому она может наслаждаться жизнью. — Так ты не против, если я уеду с Отэм?
«Я бы не сказал, что меня это устраивает», — сказал я ей, улыбаясь. — Но я хочу видеть тебя счастливым. И не удивляйся частым визитам твоего старшего брата, — предупредил я.
Она вскочила со своего места и бросилась мне в объятия. Точно так же, как она делала, когда была маленькой девочкой.
— Спасибо, Алессио, — прошептала она мне в грудь. «Ты намного лучше меня. Я сбежал от нашего отца, а ты продолжаешь с ним сражаться».
Ее отец, а не мой. Но она этого не знала. Никто, кроме Эшфордов, меня и жестокого придурка, который меня вырастил, не знал этого. Моя мать, конечно, знала, но сейчас она была на шесть футов ниже меня.
«Я всегда могу убить его ради тебя», — полушутя я.
Она покачала головой, ее лицо все еще прижималось к моей груди. "Нет брат. Он получит свое. В конце концов."
Не чертовски скоро.
Глава 12
Осень
я
сидел на полу моей спальни в шортах для мальчика и зеленой футболке, окруженный моими заметками, фотографиями и другими заметками. Еще несколько дней, и мы отправимся в Азию. Наш первый пункт назначения – Куала-Лумпур.
За исключением прошлой ночи, у меня было что-то или, скорее, кто-то, что заставило меня захотеть остаться. Все мое тело все еще было окутано сладкой усталостью, и даже после душа я чувствовала его запах на своей коже.
Мне хотелось заключить аромат в бутылку и сохранить его при себе навсегда.
Дверь в мою комнату распахнулась, ударившись о стену за ней, и я застонала.
«Бранка!» - выругался я.
Моя лучшая подруга вытянула руку над головой и прислонилась к дверному косяку, а другой протянула чашку холодного кофе.
«Вот и я», — объявила она.
— Я это вижу, — сухо ответил я. Ладно, возможно, вчерашняя деятельность оставила меня немного уставшим и раздраженным. Я потянулся за чашкой кофе, которую она держала в своей руке. Бранка ненавидела кофе со льдом, так что, должно быть, это было для меня. Она сунула его мне в руку, и я отхлебнул.
«Нет ничего лучше хорошего кофе», — промурлыкала я.
— Секс имеет значение, — хихикнула она. — Если бы ты только попробовал.
Я покачала головой, но мои щеки покраснели, потому что на ум сразу же пришел ее брат. Она была абсолютно права. Секс во сто раз превосходит кофе.
— Ты попробовал? Я усмехнулся, прекрасно зная ответ.