Мать обычно смотрела на мир пустым взглядом, пробираясь сквозь механику жизни изо дня в день.
Я прищурил на нее глаза. Я не ненавидел мать. Мне было ее жаль, но мне не нравилось, что она слабая. Я увидел отца, тушащего сигарету о тельце Бранки, а мать просто наблюдала за ним.
Она чертовски смотрела на него, ее серые глаза были тусклыми.
— Твои сестры со мной.
Это заставило меня спрыгнуть с кровати и последовать за ней. Я перерос ее, мое тело было уже примерно на три дюйма выше ее. Это не помешало мне хотеть обниматься. Или утешительные слова здесь и там.
Все, что я получил, это побои от отца, его ненависть постоянно смотрела мне в лицо. Апатия матери, ее мертвые глаза смотрят куда угодно, только не на меня. Они оба ненавидели меня. Они ненавидели и моих сестер. Что мы им сделали, чтобы заслужить это?
Как только мы вошли в спальню, мама с тихим щелчком закрыла за мной дверь. Затем она заперла ее, вытащив ключ из двери. Мои сестры сидели на большой кровати. Бранка была еще младенцем, ее легкие несли пронзительную ноту, которая пронзила мой мозг. Миа, которой вчера только исполнилось десять лет, сидела рядом с ней, ее глаза были широко раскрыты от страха, а лицо было залито слезами.
"В чем дело?" — спросил я ее, чувствуя, как страх скапливается где-то внизу живота.
— Отец сжег Бранку, — прохрипела Миа, ее тело тряслось.
— Он больше не причинит нам вреда. Голос моей матери был пугающе спокойным. Выражение ее лица было выражением сумасшедшей. Она наконец сорвалась.
Прежде чем я успел обдумать смысл ее слов, она медленными, тяжелыми шагами подошла к своему комоду, а я сократил расстояние между собой и сестрами. Взяв Бранку на руки, я прижал ее к себе и поднял рубашку, чтобы осмотреть ее рану.
— Я-она умрет? Голос Мии дрожал, как лист на ветру.
Я покачал головой. «Мы должны это почистить», — сказал я ей и вскочил на ноги. Миа последовала за ней, ее каштановая грива была в беспорядке, а глаза смотрели на меня так, словно я был ее спасителем. Я чертовски провалился. Я всегда терпел неудачу. Если бы я был спасителем, я бы забрал своих сестер и исчез.
Навсегда. Туда, где нас никто не найдет.
Простая жизнь. Я мог ловить рыбу и охотиться, кормить их. Я хорошо разбирался в сборке мебели. Я мог бы продать его. Я мог научить своих сестер всему, что знал. Мы будем в безопасности; мы были бы счастливы.
Запах дыма наполнил комнату, и я обернулся. Мать швырнула коробок спичек на уже горящие шторы, и моя грудь застыла.
Мы бы сгорели. Она хотела сжечь нас .
«Он больше не причинит нам вреда», — повторила она свои прежние слова, и я наконец понял смысл. Бранка снова начала кричать. — воскликнула Миа, бледная и потная, глядя на пламя.
Я взяла Мию за руку и бросилась к окну, увлекая ее за собой. Прикрывая Бранку своим телом, я рвал шторы, не обращая внимания на боль на коже. Пламя лизало мои предплечья и спину, пока я прикрывал Мию и Бранку.
«Ты должна прыгнуть», — приказал я Мии. Она отчаянно покачала головой, а мать сидела на полу. Онемевший и готовый умереть. "Сейчас!"
Два этажа вниз, чтобы упасть. Это был наш лучший шанс на выживание.
Она сделала шаг вперед, затем взглянула на меня через плечо. — Я прямо за тобой, — заверил я ее.
— А что насчет матери? — прошептала она, ее глаза метнулись к сломленной женщине.
«Я обо всем позабочусь».
Она прыгнула. Люди отца уже были подняты по тревоге, крики и крики наполняли ночь. Удерживая Бранку вне досягаемости нашей матери, я сделал к ней три шага и дернул ее свободной рукой.
Она споткнулась, возвращаясь к своему старому, пустому «я». Может быть, мне следует позволить ей сгореть; пусть она обретет покой в смерти. Но я не мог. Я просто не мог.
Я потянул ее за собой, пламя быстро распространилось и лизнуло наши спины. У окна глаза матери встретились с моими.
Мертвый. Она уже была мертва.
Я вытолкнул ее из окна и, черт возьми, молился, чтобы она нашла покой. Она больше этого не хотела.
Я выпрыгнул из окна с Бранкой на руках. Я упал на спину, ветер сбил меня с ног. Газон казался твердым, как камень, но я знал, что это спасло меня от перелома костей. Для меня имело значение только то, что ребенок на моих руках не пострадал.