«Вход скорее всего скрыт под слоем песка…» — подумал Виктор и принялся аккуратно ногой прощупывать почву под собой.
На его счастье ему не потребовалось много времени, чтобы попасть внутрь. Сделав всего несколько шагов, он почувствовал, как песок стал мягко оседать, и он провалился под землю. Проехав вниз несколько метров, Виктор приземлился на каменный пол и тут-же сверху ему на голову обрушились массы песка.
Выругавшись, охотник поднялся, отряхнулся и осмотревшись понял, что неприятности только начинаются. Воздух в пещере был спёртым и тяжёлым. Виктор зажёг фонарик и сделав несколько шагов вперёд, тут же запнулся за что-то твёрдое. Посветив под ноги, он брезгливо отступил назад — на полу лежало высохшее тело в остатках военной экипировки. Мерзкая многоножка выскочила из лохмотьев, скользнула по телу и мгновенно зарылась в песок.
Преодолев отвращение Виктор осмотрел тело: судя по экипировке это был солдат луиситской армии.
Виктор осветил пол возле тела и увидел тёмно-бурый след, тянувшийся из темноты и, судя по всему, солдат был ранен и умер от потери крови.
Осмотрев тело, или вернее то что от него осталось, охотник не обнаружил ничего важного и двинулся в темноту пещеры, туннели которой тянулись на несколько десятков километров в глубь планеты. Но Виктору был нужен лишь один.
Оглядевшись кругом Виктор почти сразу нашёл нужный туннель, именно из него тянулась длинная полоса засохшей крови.
— Судя по засохшей крови на полу пещеры, это был разведчик и его ранили. Скорее всего, он убегал от преследователей по туннелю, но прямо в конце пути у него закончились силы. — Тихо бормотал себе под нос Виктор. — Реджи не говорил, что здесь столько разветвлений. Пожалуй, отправлю дрон, пусть просканирует этот туннель. В случаи если это не тот, сверну в другой. Иначе могу потерять много времени…
Достав из верхнего нагрудного кармана маленький шарик, Виктор сделал несколько манипуляций на своём кпк и он раскрылся, поднялся в воздух и лучом синего цвета начал сканировать туннель.
Через некоторое время на экране кпк начала вырисовываться изогнутая линия, указывающая направления тоннеля. Вскоре кпк завибрировал — пришло сообщение от дрона, что он закончил сканирование. Виктор присел на известняковый выступ в стене и включил трёхмерную карту планеты, на этот раз с уже с туннелем и начал рассматривать, что его ждёт дальше.
«Значит так! Мёртвый солдат, действительно был разведчиком, а этот туннель ведёт практически прямо к заводу. — подумал Виктор, поймал летевший к нему дрон и двинулся вперёд».
Двигаясь по туннелю, Виктор в луче фонарика с интересом рассматривал стены и потолок пещеры. Они были из известняка, в который были вмурованы ракушки, окаменелые кости рыб и морских животных, которые когда-то населяли планету.
Спустя примерно час пути, он увидел вдалеке свет. Это были лучи уходящего Красного карлика — Рубэр, освещавшие выход из пещеры. Выход был сильно засыпало песком и подойти к нему в полный рост было невозможно. Виктору пришлось встать на четвереньки и ползти по грудам песка вперёд, пока он не вывалился наружу.
От долгого времени, проведённого в темноте, охотника на мгновенье ослепило. Закрыв глаза рукой, он сквозь пальцы посмотрел на большой завод, который был примерно в полукилометре от него. В лицо подул сильный, горячий ветер и ему стало тяжело дышать. В те моменты, когда ветер стихал, в воздухе появлялся сильный запах нефти.
Наконец глаза Виктора привыкли к свету и убрав руку, он смог осмотреться.
Впереди него был невероятный по размеру завод, большую часть территории которого занимали нефтяные вышки, которые с утра до ночи, не переставая, качают нефть. Остальное пространство занимало небольшое здание заводоуправления, сам нефтеперерабатывающий завод и огромные цистерны для хранения «чёрного золота».
С левой стороны огромное пятно Красного карлика заходило за горизонт, освещая пустыню мрачным, тёмно-красным светом.
Внезапно Виктор почувствовал, что ветер начал усиливаться и волны песка поползли по пустыне. Он повернул голову на право и увидел тёмно-оранжевое облако, которое поднималось всё выше и выше к небу и двигалось в его сторону.
— Кажется грядёт песчаная буря, — пробормотал он, — это мне как раз на руку!
Виктор снял винтовку, и заняв положение лёжа, сквозь прицел стал оценивать обстановку.
Охрана ожидаемо была хорошая. По внешнему периметру завода стояли сторожевые вышки, вооружённые автоматическими пулемётами и камерами наблюдения. По территории ходили патрули человек по семи в каждом и в сопровождении боевых роботов. Как и говорил Григз — это были «чёрные».