— Друзья, у нас кажется новый игрок, да ещё какой! — заметив вошедшего гостя, воскликнул Лаймон, вставая из-за стола. — Если я правильно понимаю, а думаю, что так и есть — это сам Виктор! Один из самых лучших охотников за головами во всех известных нам системах!
Виктор развёл руками и улыбнулся, представив себя публике, а после подошёл к столу и сказал:
— Мне сказали, что здесь играют по-крупному! Поэтому я хотел присоединиться…
— Присаживайся! — сказал блондин. — Мы как раз хотели начать. Нам был нужен четвёртый! Игроку, игравшему до тебя, надоело проигрывать, и он решил покинуть нас. Променял нас на бар! Думаю, там он потеряет денег ещё больше чем здесь. Ведь там просто так не наливают…
Прежде чем сесть, Виктор пожал мужчинам руки, а даме — галантно поцеловал. В ответ все представились охотнику. Блондина звали — Роберт, женщину — Агнес, а темноволосый мужчина действительно был Лаймон Зерга, некогда торговец оружием и бывший контрабандист.
Познакомившись, охотник присел на удобную мягкое кресло и стал ждать начало игры. Но Зерга присаживаться не спешил, достал из деревянной шкатулки сигару, раскурил её и затянувшись один раз, пустил клуб дыма по комнате.
— Сигару не желаешь? — предложил Лаймон Виктору, протягивая шкатулку над столом.
— Нет, спасибо. Не курю. Десяти тысяч на руках хватит, чтобы играть?
— Да, конечно! Может, хочешь, что-нибудь выпить? Здесь есть всё! Водка, коньяк, виски, шнапс. Всё разных видов. А самое главное, весь алкоголь с Земли!
— Я буду коньяк! — ответил Виктор.
Зерга открыл стеклянную дверцу шкафа, висевшего на стене, достал оттуда красивую бутылку, вынул пробку и тут же наполнил круглый, сужающиеся кверху, на коротенькой ножке сосуд карамельной жидкостью и подал его Виктору. Тот немного отпил и ощутил, как по телу разливается тепло.
— Хороший коньяк! Мне нравится! — кивнул Виктор, рассматривая на свет жидкость в бокале.
— Ещё бы! Двенадцать лет выдержки, французский! Думаю, можно начинать игру, если присутствующие не против…
Всё утвердительно кивнули и Зерга предложил Виктору, на правах новоприбывшего игрока, начать игру.
Охотник взял колоду, виртуозно и быстро перемешал и, после того как малый и большой блайнд были поставлены, раздал всем по две карты. У Виктора на руках оказался червовый король и семёрка треф.
Начать предстояло Лаймону и он сделал рейз:
— Пожалуй, начнём с сотни. Ставлю сто империалов!
— Я, пожалуй, пас. Дальше без меня. — сразу сказал Роберт и сбросил карты.
— Колл! — ответил Виктор, уравняв ставку.
— Поддерживаю! — ответила Агнес.
Наступила пора флопа. Виктор выложил на стол три общие карты. Удача ему улыбнулась: на столе лежали король пик, десятка бубей и семёрка червей. Эти карты образовали на руках у Виктора сразу две пары, и он решил повысить ставки, так как ход был его.
— Повышаю до двух тысяч! — произнёс Виктор.
— Не плохо! — сказала Агнес. — Поддерживаю!
— Хорошие карты Виктор?! — саркастично спросил Лаймон. — Вижу азарт в твоих глазах, это…
— В ваших он тоже есть, — перебил Виктор Зерга, — только под очками не видно. Вы будете отвечать?
Торговец улыбнулся и снял очки. Под ними неожиданно оказались яркие фиолетовые глаза:
— Да, я отвечаю! Как тебе наше заведение, Виктор? Уже оценил нашу необычную обстановку?
— Да, у вас весьма атмосферно. Прямо «землёй» пахнет! — ответил Виктор, улыбнувшись и отпив из бокала коньяку.
Наступила время терна, и Виктор доложил четвёртую карту. Ей оказалась десятка пик. Комбинация на руках у охотника не изменилась, он не стал повышать и сделал чек постучав по столу.
Агнес. без эмоций на лице, тоже пропустила. Лаймон поступил также, хотя Виктор заметил на его лице еле заметные эмоции, говорящие о том, что он бы хотел повысить ставку, но решил дождаться ривера.