— Я думал ты меня узнаешь…
— Разве мы знакомы? — изумился Виктор и стал лихорадочно соображать, кто это мог быть.
— Друзьями конечно мы не были, но служили вместе, — улыбаясь произнёс Роберт. Он достал кпк из кармана и открыл своё досье.
Имя — Роберт.
Раса — человек.
Пол — мужской.
Возраст —102 года.
Система — Солнечная.
Родная планета — Земля (третья от Солнца).
Гражданство — империя Кротус.
Род деятельности — высший гвардеец «армии императора Кротус».
Противозаконные действия против «Больших империй» — нет.
Увидев эти данные Виктор сразу же вспомнил блондина, который входил в звено пилотов личных кораблей императора. Он даже летал вместе с ним и участвовал в нескольких операциях по поимке одного очень опасного пирата.
— Прошло уже больше десяти лет с того момента, да и в период моей службы слишком много людей прошло мимо меня, так что всех не упомнишь. Извини, если не признал сразу, — немного смутился Виктор.
— Ничего страшного, — ответил блондин и вздохнул, — всех действительно, не упомнишь…
— Если тебе сейчас больше ста лет, то получается, ты довольно давно на Кротусе! Расскажешь, как ты сюда попал? — спросил его Виктор, решив перевести тему.
— Да, конечно! Ты что-нибудь слышал о звене девятнадцать?
Виктор задумался. Он начал прокручивать в памяти, что могут означать эти цифры и спустя несколько минут его озарила догадка:
— Ты один из тех лётчиков, которые пропали в Бермудском треугольнике!? Я знаю, что в том месте иногда открывается портал на Кротус. Он весьма нестабильный и последние лет двадцать, он был точно не активен.
— Всё верно Виктор, всё верно… — закивал Роберт, затем включил автопилот и откинулся на спинку кресла. Сняв с руки наручные часы, он стал пристально на них смотреть. — Тот день был обычный, ничего не предвещало таких странностей. Обычное задание. Как сейчас помню — типовое «навигационное упражнение № 1», предполагающее полёт над океаном по маршруту с двумя поворотами и учебное бомбометание. Маршрут, по которому мы летели, уже использовался для учебных заданий во время войны. Погоду обещали хорошую, но на деле всё было по-другому. Мы вылетели в 14.10 и, примерно через полтора часа, всё и началось. Сначала на самолётах вышли из строя оба компаса. Командир звена смог связаться с командованием и ему посоветовали развернуть самолёты так, чтобы солнце оказалось слева, и лететь в таком направлении. Спустя какое-то время, нам удалось выйти на связь с подразделением спасательных операций в Порт-Эверглейдс, и они посоветовали ведущему передать командование одному из самолётов с исправными приборами. Но приборы ни у кого не работали! Тогда я решаю, что нам нужно идти курсом на 270, но ведущий приказал держать курс 030, а затем повернуть на курс 090 (на восток), на 10 минут. Это и было нашей ошибкой! Уже здесь я понял, что был прав и нужно было лететь на запад сразу же, а когда мы повернули, было слишком поздно. Примерно в 17.30 мы выпали из реальности, и я увидел судно, всплывающее над водой. Это был один из исследовательских кораблей Кротуса, которые отправляли следить за нашей планетой. Спустя почти час командир сообщил нам, чтобы держались рядом, а когда у кого-то останется меньше 10 галлонов топлива, то необходимо снижаться и, если не покажется берег — приводняться. Но сделать мы этого не успели. Спустя ещё сорок минут полёта в никуда я увидел, что вокруг всё начало мерцать, яркие вспышки окружили нас. Я попытался связаться с командиром, но в тот же самый момент, передо мной в воздухе возникла воронка, быстро засасывающая всё наше звено. Попав в неё, я уже ничего не понимал, связь полностью прервалась. Мне было страшно! Спустя минут пять-десять полёт по воронке завершился, и я уже летел по западной части Кротуса.
Роберт закончил рассказ и было видно, что он взволнован. Он нажал несколько кнопок на пульте управления и с левой стороны от него открылась небольшая дверца, в которой стояли бутылки с водой.
— Будешь? — спросил он Виктора. От долго рассказа у него пересохло в горле.
— Давай.
Роберт протянул ему пластиковую бутылку с самой обычной водой. Виктор отпил несколько глотков и спросил:
— Что было дальше?
— Потом, думаю всё тоже самое, что и у тебя, — ответил Роберт, вытирая губы рукавом. — Мы увидев сушу, приземлились и почти сразу же к нам вышли кротусеринианцы. Мы с испуга открыли по ним огонь из пистолетов. И как же хорошо, что они не открыли в ответ… Когда мы поняли, что не наносим им вреда, то сдались. После этого нам рассказали, где мы и что нам теперь делать. Так я и попал в ряды имперской армии и прослужил в ней достаточно долгое время…