Многие тысячи лет никому не было дела, до песчаной планеты, но после «Большой войны» империя Гелио отправила на Арэн спутник, который показал, что под слоем песка находятся неисчерпаемые источники чрезвычайно горючей жидкости, подобную той, что уже добывали на других планетах и которую, при определённой переработке, можно было использовать в качестве топлива. По своим качествам она напоминала земную нефть и это название закрепилось и за этой жидкостью. После этого сразу же были организованны экспедиции для создания первых нефтяных вышек и заводов по её переработке, а также были заключены контракты с луиситами и горкунцами, чтобы те добывали «чёрное золото» для империи.
Луиситы просто получали прибыль, так как на планетах в своей системе занимались тоже добычей нефти, а горкунцы, помимо прибыли, получали возможность не платить ежегодные репарации своему «патрону».
На карте планеты Виктора в первую очередь интересовало место, где можно было незаметно приземлиться и оставить корабль, и чтобы не очень долго идти до единственного на планете бара.
— Хотите купить нефть? — спросил до этого молчавший краснокожий бармен, увидев, как Виктор смотрит на трёхмерной карте местность вокруг заводов.
— Да, — соврал Виктор. — Нужно купить несколько тысяч баррелей, для дальнейшей перепродажи. Покупка прямо на Арэне выходит на много дешевле, чем при покупке на Гелио. Тем более я спокойно могу сам доставить её в нужное мне место.
— Посоветую брать у луиситов на южной стороне, там нефть чистая, без всяких примесей. Да, она дороже. Но думаю, для вас это не проблема.
— Буду иметь ввиду. Спасибо за совет. — поблагодарил Виктор. — Пожалуй пойду… Завтра утром нужно будет рано улетать.
— Удачного полёта!
Виктор расплатился с барменом за пиво и направился к выходу. Ему надоело вдыхать запах табака и травы, который от бесконечного потока посетителей с каждой минутой только усиливался.
Глава 4
Выйдя из бара, охотник направился к одному из самых дорогих отелей в городе. Синяя вывеска с названием «Семь планет», обозначающая количество планет в галактике, была видна за несколько километров. Отель был не всем по карману. Комнаты были дорогие, но зато чистые и ухоженные.
В этот отель обычно селились богатые посетители, не имеющие за спиной список противозаконных действий против «Больших Империй».
Добравшись до «Семь планет» Виктор, не раздумывая вошёл внутрь. За стойкой регистрации стояла милая молодая девушка, расы геликликанцев. Она была не высокая, с тёмно-зелёной кожей и рыжими волосами, кончики которых слегка касались её хрупких плеч.
Увидев вошедшего, она спросила:
— Хотите заказать номер? В нашем отеле найдётся как комнаты по доступным ценам, так и люксы.
— Люкс на одну ночь, на последнем этаже. Если он свободен. — сказал Виктор.
— Сейчас посмотрю… — ответила девушка, уткнувшись в монитор. — Да, он свободен. Пожалуйста, ваши документы.
Виктор приложил кпк на левой руке к панели экрана для посетителей и перед девушкой возникла вся информация о нём.
Имя — Виктор.
Раса — человек.
Пол — мужской.
Возраст —50 лет.
Система — солнечная.
Родная планета — Земля (третья от Солнца).
Гражданство — гражданин империи Кротус.
Род деятельности — высший гвардеец «Армии императора Кротус».
Противозаконные действия против «Больших империй» — нет.
Посмотрев данные, девушка сказала:
— Всё в порядке Виктор. Как и в какой валюте будете расплачиваться.
— Безнал. В кротусеринианской валюте.
— Хорошо. С вас три тысячи империалов.
Охотник расплатился с девушкой, получил ключ-карту от номера и поблагодарив, поднялся на лифте на самый последний этаж.
Поднявшись на верх, Виктор открыл номер и зашёл внутрь. Стоило только переступить порог, как в комнате автоматически всклочился свет и искусственный интеллект мягким женским голосом предложил своему новому постояльцу свои услуги:
— Добро пожаловать в гостиницу «Семь планет»! Элли к вашим услугам.
— Привет Элли! — ответил Виктор. — Включи распыление освежителя воздуха «хвойный лес».
— Выполняю!
В воздухе поплыл запах хвои, который тут же отправил Виктора лет на двадцать пять назад, в те времена, когда он был ещё на Земле. Охотник вдохнул его полной грудью, разулся и повесив плащ на вешалку, прошёлся по просторной и чистой комнате к панорамному окну с великолепным видом на ночной город, пылающей разноцветными огнями.