Тая отрицательно помотала головой.
— Девочка, глупая.
Таисия расплакалась ещё горше, и эльф прижал её к себе, тихо что-то шепча. Слова были не слышны, но когда Тая через некоторое время отстранилась, её глаза были сухими.
Дар поднялся и поднял девушку на ноги.
— Кантарр, куда ей идти?
— Я покажу, — кивнул мужчина. — И у меня где-то был зачарованный фонарь. Его свет виден очень далеко. Когда ты доберёшься до края воронки, помаши нам. И мы увидим, что ты — в безопасности.
— Хорошо, я… Я всё поняла.
В полном молчании мужчины смотрели, как Тая собиралась. Она хотела бы подойти к каждому из своей команды и просто обнять. И не могла.
Она хотела остаться рядом с ними. Но не могла и этого.
Закусив губу, девушка шагнула раз, второй и пошла вперёд, не оглядываясь.
Рюкзачок плотно лежал на спине. Подогнанные по ноге ботинки не жали и не натирали.
Девушка шла, экономя дыхание и стараясь не плакать. Плакать было нельзя ни в коем случае. И она шла. Шла. Шла.
Очень скоро пропали из виду эльфы. Стихли все голоса и звуки, хотя раздавались они далеко по этой воронке.
А потом Тая не выдержала, выхватила из кармана рюкзака зеркало и отчаянно позвала:
— Василиса! Вася! ВАСЯ!
По зеркалу пробежала муть, серая грязная тля, мелкими точками перебирающаяся по зеркальной глади прыснула в разные стороны. И показалась дракошка.
Там, по ту сторону зеркала, она стояла, опираясь лапами на раму зеркала.
— Ну, наконец-то! Тая! — Василиса села на пол. — Я думала, ты не сможешь до меня дотянуться!
— Дотянуться?!
— Кто-то заблокировал амулет, кто-то очень хотел, чтобы ты до меня не дозвалась. Кто-то очень хочет, чтобы ты погибла. Тая, слушай меня внимательно. Я перечитала все до одного пророчества. Я нашла все документы, которые только к тебе относились. И нигде. Слышишь меня? Нигде не сказано о деве с двумя крылами одного белого, другого чёрного цвета. Ни в одном манускрипте не сказано о деве, которая могла бы магию поглощать и магию творить. Ты — не предсказана. Я думаю, что ты появилась здесь, скорее всего по случайности. Нет! — испугалась дракоша. — Ты настоящая Тайфун, вне всякого сомнения, но все пророчества разнятся, они… неправильные. Кто-то хотел, чтобы, даже попав на Кириан, настоящая Тайфун погибла. Кто-то хочет погубить этот мир любой ценой! И ты… Девочка, ты попала в жернова чужой мести и чужой власти! Те двое, о которых ты мне рассказывала, я всё проверила! Я нашла тех, кто является кураторами нашего региона. Так вот, описание не совпадает! Я… Я уверена, что те кто к тебе пришли — ненастоящие!
Таисия оглушённая сказанной новостью остановилась. Фонарь из её руки выпал и погас.
— Вась, но как же так?
— Не знаю, но обязательно это выясню. Поэтому ты должна как можно скорее покинуть своих… наёмников. Вполне может статься, что…
— Вась, — глаза Таи влажно заблестели, комок снова подступил к горлу. — Я одна, Вась…
— Они тебя бросили?!
— Меня чуть эльфы не убили. Хорошо ещё вначале по лицу чиркнули. Но взрывом снесло город Дангарр и пробудило Гнилой перекрёсток. Они отправили меня одну. Сказали, что не хотят, чтобы я, чтобы я пострадала. Вась, что мне делать?! Они там одни остались! Я не хочу, чтобы они погибли!
— Вот ненормальная девчонка! — дракона даже крыльями всплеснула от возмущения. — Среди них может быть предатель!
— Они никогда меня не предадут!
— По своему желанию — могут и не предать. Но если твой противник владеет магией, ментальной магией подчинения, то что тогда?! Ты должна немедленно уходить оттуда! И в другую сторону, не в ту, которую тебе сказали.
— Вась… Я не хочу их так оставить! Я не могу! Я клялась, что как командир их группы…
— Ненормальная! Да опомнись же ты, ради всех богов этого мира!
Тайфун вздохнула, села прямо на землю.
— Вась. Я не могу их бросить. Сердце в моей груди сопротивляется этому.
— Ты, не моргнув глазом, готова была уничтожить весь Кириан…
— Я и сейчас готова.
Дракон открыла пасть, в немом изумлении глядя на девушку.
— Слушай.
— А?
— Ты всегда такая непостоянная?
— Я постоянная! Я хочу помочь Кириану, правда. Но я не хочу, чтобы мои друзья погибли, потому что у меня не хватило сил им помочь.
— Ты ненормальная! — дракошка стукнулась пару раз лбом о зеркало.
— Вась, у меня же есть сила, я могу как-то… как-то… ей поделиться без физического контакта?
— Если бы у тебя крылья были целиком белые — смогла бы без всяких проблем. Если бы у тебя оба крыла были чёрными, тоже смогла бы выборочно уничтожить себе неугодных. Но ты — не такая. Ты не та и не та.
— А цветы? С божественными семенами?
— Тем более точно нет, ты же не маг.
— Вась. Но делать-то мне чего?! — взмолилась Тая.
— Я помогу, — вздохнула дракона. — Но при одном условии!
— Каком угодно!
— Ты сейчас отправишься дальше. Возьмёшь тот фонарь, что уронила и пойдёшь дальше. А я найду им помощь, которая сможет до них быстро добраться. Ты же — со всей доступной тебе скоростью будешь уходишь. Тебе надо попасть в ближайший человеческий город. Воды рядом нет, поэтому вызвать своего ручного кракена ты не сможешь. Караванов тоже нет. И идти тебе дня четыре. Поэтому не задерживайся.
— А помощь?
— Она им придёт. Обещаю. Верь мне.
Тая кивнула.
— Вась.
— А?
— Спасибо.
Дракона расплылась в оскале-улыбке и торопливо пошуршала от зеркала. Таисия вложила зеркальце в карман рюкзака, подхватила фонарь с земли и торопливо двинулась к краю котлована. Соблюдая условия Василисы — в сторону от того направления, куда говорил Кантарр.
По земле вслед за ней скользила большая тень, и горели недобрым алым огнём провалы её глаз…
Глава 21. На перепутье
Карты у Таисии не было. А серая тьма, затянувшая зеркало стала настолько плотной и колючей, что как бы Тая не звала Василису, дозваться до неё она так и не смогла.
И в результате, совершенно очевидным результатом было то, что девушка заблудилась. Она не вышла к Гнилому перекрёстку, и это не могло её не радовать, но вместо земель светлых или тёмных эльфов, Тая оказалась в лесу.
Отчасти она была этому рада — можно было спокойно подумать.
Отчасти — нет. Таисия не знала, что случилось в воронке у Дангарра, что с её друзьями. И главное, она теперь не знала, что делать ей самой. Слова Василисы внесли разлад в душу девушки.
Раньше всё было просто. Есть контракт. Есть задание. Есть своеобразный магический квест, всё было понятно! Собрать шестнадцать капель крови и четыре цветка. Поговорить с персонажем.
Всё как в игре.
А теперь? Теперь всё стало слишком похоже на жизнь, и Тае это не нравилось. В игре она была Тайфун, могла многое. Как Тая она могла слишком мало, и единственное, что было у неё, но никогда не было у Тайфун — это возможность принимать решения.
— Решения, да?
— Решения, решения, — согласились позади.
И Тая круто повернулась.
Голос был знаком. И тёмный эльф, который стоял за спиной — тоже. Это был не Рель. Это был тот самый не представившийся эльф, который вытащил Таисию из её настоящего мира сюда.
— Ты… Вы мне солгали!
— С чего ты взяла? — удивился эльф, отряхивая брюки от налипшей на них тени.
— О, у меня свои источники, — недобро прищурилась девушка. — Вы двое — никакие не посланцы, никакие не координаторы. И ты мне сейчас расскажешь от и до, что вы задумали, и каким боком к этому отношусь я!
Эльф попятился. Хрупкая измученная Тая исчезла, на него надвигалась грозная Тайфун. Надо было делать ноги, очень быстро делать. Эльф щёлкнул пальцами, призывая свои тени, готовясь скользнуть в их объятия, и врезался лбом в дерево.
За спиной раздалось цоканьем языком.
— Больно? Давай поцелую и всё пройдёт.
Подобная идея эльфу не понравилось. Но к его горлу прижался кинжал.
— У меня как раз нет капли крови тёмного эльфа, поэтому если ты дёрнешься с места, и моя рука нечаянно дрогнет, я скорее буду тебе благодарна. Правда, знаешь, какая досада. В этом облике я сейчас поглощаю магию отовсюду, куда дотянусь. А дотягиваюсь я далеко, широко. А вы — народы Кириана, живёте, опираясь на магию. Ты похож на совершенно обычного тёмного эльфа, не гигант, как Рель. А лишь немногим выше меня. Поэтому ты или полукровка, или родился в другом мире, или, что вернее всего — твои родители нашли способ спрятать тебя от магии этого места. Но в любом случае, если этот кинжал тебя коснётся, ты умрёшь.