…Феи впечатление на Тайфун не произвели, зато она на оборотней, на территории которых располагался игрушечный дворец — впечатление произвела разрушительное, как и ее имя.
Оборотни были виноваты сами и начали, в общем-то, первые.
Через границу Дар и Тая прошли без проблем. Пограничник смениться не успел, поэтому долго обнюхивал «вернувшихся» сородичей, пытаясь понять, в чем подвох. Но все же перебить магию Дара не смог ни амулет, ни чуткий нос пограничника. Гостей в город пропустили.
До дворца они тоже добрались без проблем. Останавливаться в гостинице не стали — не планировали ночевать.
А вот у дворцового парка начались проблемы. На охраняемую территорию пускать незваных гостей отказались. Естественно, это было согласно внутреннему кодексу стражей дворца. И совершенно очевидно, что ни ради денег, ни ради славы — стражники нарушить кодекс не согласились. Магия не помогла, а при попытке проникнуть тайно, Тая попалась.
Мрачный Дар к этому моменту сидел на крыше соседнего здания, уже даже перестав отслеживать, что именно взбредет в голову девушке.
Ей взбрело попасться. Нарушительницу отправили в тюрьму при дворцовых казармах. Через двадцать две минуты, светлый эльф засек, тюрьма стояла на ушах. И за многочисленные нарушения внутреннего распорядка — девушка была препровождена к князю оборотней.
Не собираясь ни о чем ее слушать, князь повелел «казнить», Тая попыталась намекнуть, что просто пыталась попасть на аудиенцию. На что, князь оборотней, взглянув на нее свысока, сообщил, что оборванки его не интересуют. Ни как возможный рекрут на должность служанки, ни в качестве источника информации, ни тем более в качестве временных постельных игрушек.
«Оборванка» заставила девушку упрямо закусить губу, но с места она не двинулась. Служанку Тая перенесла, хотя и поморщилась. Источник информации она пропустила мимо ушей, а вот на «постельной игрушке» сорвалась.
В самом прямом смысле слова. Цепи, которыми ее предусмотрительно заковали, рассыпались в прах. Вместо маленькой пигалицы с кошачьими томными движениями появилась высокая девушка в доспехах. Злая девушка. Стражники от нее разлетелись в разные стороны как кегли.
— Девушка, а можно с вами познакомиться? — обрадовался князь, спрыгивая со своего трона и извлекая из ножен тонкую шпагу. — Познакомимся сразу и насмерть!
— Можете рискнуть, — согласилась Тайфун, — и может быть, у вас это даже получится.
— А ты вообще кто?
— Вы же не представились, почему это должна делать я?
— Логично, — кивнул оборотень, двигаясь мягкими кошачьими движениями к Тае.
Девушка наблюдала за ним прищуренными глазами. Оборотнических сил не было. Вообще. И если вспомнить, где именно она находилась — ничего странного в этом не было. На Кириане, судя по всему, оборотни своими возможностями пользоваться не могли в человеческой форме.
Скатав в комок кусочек силы, Тая, возжелавшая экспериментов, кинула им в оборотня. Тот остановился, вместе с девушкой с интересом наблюдая, как его рука покрывается мехом.
— Угу, угу, — кивнула девушка, — примерно так. Расцветка-то какая интересная! Леопард что ли?
Князь кивнул, оскалился и прыгнул.
— Мимо! — посетовала Тая, поймав его за передние лапы и перекинув через себя. Одна из колонн церемониального зала разлетелась на куски, вызвав этим на лице девушки довольную ухмылку. Аляповатые столбы ей не нравились ни в каком виде и нигде.
С двумя воинами, бросившимися на нее от дверей, церемониться она не стала. Один вылетел в окно в стеклянных брызгах. Второй закончил свое скольжение по полу головой в двери.
— Не вмешивайтесь, — велел князь, поднимаясь с места. В желтых звериных глазах светилась ярость.
Тая кивнула:
— Да, очень хорошо.
Меч из ее рук исчез, в конце концов, убивать князя она не хотела. Во-первых, раз оборотни — воинственные звери, значит, быстрее поймут язык силы, а не дипломатии. Во-вторых, князь ее оскорбил, и душа Таисии жаждала расплаты. А, в-третьих, хорошая драка помогала сбросить стресс. А его в теле девушки было слишком много.
На этот раз оборотень напал гораздо расчетливее, махнул когтями, но не попал. Тая отклонила голову, с интересом наблюдая за пролетевшими мимо взгляда когтями.
Ответный удар девушки пропал втуне, рефлексы мощного мужчины хоть немного и заржавели — видимо, давно не тренировался, но все же не настолько, чтобы получить удар от какой-то пигалицы.
Смерив взглядом собственные когти, оборотень успокоился. Когти превратились обратно в ухоженные ногти, достойные князя.
— Ты кто? — спросил оборотень негромко.
— Тая, Тайфун.
— Та самая?
— Да.
— Хорошо, я Вацлав, — представился мужчина, чуть склонив голову, а в следующий миг от его удара полетела уже Тая…
— Ух ты! — присвистнула она, опуская руки, мгновенно занывшие от принятого удара. — А говорили, что оборотни не умеют пользоваться своей силой в человеческой ипостаси.
Вацлав оскалился и прыгнул с места, вытягивая шпагу в атакующем уколе.
— Не так быстро, пожалуйста, — тихий голос раздался в зале, и между Таей и князем оборотней появился Дар.
— Ты? — удивился Вацлав, останавливаясь.
— Я, — согласился светлый, повернувшись и разглядывая Таю. — Что это ты устроила?
— Не вмешивайся, — отмахнулась от него девушка.
Светлый вздохнул, и на голову Тайфуну вылилось ведро ледяной воды. А когда отфыркавшись и злобно шипя, на эльфа ринулась уже хрупкая Тая, Дар поймал девушку за шиворот. Хорошенько встряхнул, удерживая на одной руке, как котенка, и взглянул на Вацлава.
— Фей покажи.
— Ты только за этим пришел?
— Других поводов почти нет.
— Почти?
— Еще мне нужна принцесса светлых эльфов.
— Много хочешь, — усмехнулся Вацлав. — Но я подумаю, что можно с этим сделать. Высуши свою напарницу, что ли. И я вас проведу в комнаты дочери. Она сейчас с матерью в загородном домике, так что никто не помешает. Надо же, через столько лет…
— Столько лет? — поинтересовалась Тая, сдвигая с лица мокрые пряди и раздумывая над своим собственным поведением. Это было не в ее стиле, это было не в ее правилах. Она никогда не теряла над собой контроль до такой степени, чтобы это стало опасно для окружающих.
Ведь Вацлав мог ее ранить, и что бы последовало? Взрыв? Большой, красивый ба-бах?
Мысль, мелькнувшая в голове, была своя и вместе с тем — чужая, словно кто-то заботливо вложил ее, как часовую бомбу.
«Амулет».
«Амулет?» — повторила про себя Тая. С амулетом-то вроде бы было все в порядке. На одной половине шесть черных капель, на другой пять белых. Не надо было быть математиком, не нужно было применять любимые Таей технологии из высшей математики, разница. Разница в количестве капель, которая только недавно начала сокращаться, влияла на носительницу артефакта.
Если бы было больше белых капель, Тая бы любила весь мир. А при перевесе в одну черную каплю — просто повысилась ее агрессивность.
Взглянув на Вацлава, девушка улыбнулась:
— Извините. Не собиралась доводить дело до драки.
— Ничего-ничего, я тоже обычно красивых незнакомых девушек не оскорбляю.
— Голос посторонний?
— Откуда вы… Да что вы, — оборотень растянул губы в фальшивой усмешке. — Ничего подобного.
Тая кивнула и задумалась.
Значит, этот некий голос сопровождает ее до сих пор. Предпринимает попытки, правда, какие-то маловразумительные, ее убить. Чего-то ждет? Не очень на это похоже.
— Он не знает, что с тобой делать.
— Ой! — Тая, выпущенная из руки Дара, от неожиданности шлепнулась на пол, испуганно тараща глаза на старуху, закутанную в лохмотья.