Это закрытая для людей территория, нам здесь запрещено находиться.
Зачем дизаргам вообще охранять зоны запрета, раз сами они здесь не бывают?..
Я давно перестала задаваться вопросами, на которые не находилось вразумительных ответов. В любом случае, мы обязаны дизаргам хотя бы тем, что живем на их планете, на их территории.
Все до единого дизарги занимают важные должности и высокое положение в обществе, либо просто живут в свое удовольствие за наш счет. Они как боги среди людей, а их способностям можно только позавидовать.
Но именно они приютили людей на Датерионе[1], когда мы пришли сюда через пространственный портал — Врата, — бежав от страшной катастрофы. Земля осталась лишь в памяти предков, в немногочисленных книгах или записях, которые успели взять с собой люди.
Приходится мириться с фактом, что мы здесь вторые. Пришельцы, которым дали дом, позволили строить города и жить на планете. Хотя дизарги — тоже не коренные жители, здесь лишь их колония. Датерион стал нашим домом, оплотом новой цивилизации. Поговаривали, эта планета похожа на Землю — та же гравитация, тот же воздух…
Я не понимала, откуда взялся дым. Стояла мертвая тишина, и я не слышала отзвуков пожара. Возможно, кто-то бросил дымовую шашку около системы вентиляции подземки? Плохо. Значит, я в этом мареве не одна.
Скорее бы чертова сетка туннелей закончилась!
Окончательно потерявшись в пространстве, я остановилась. В этом смраде все равно ничего не видно. Я закрыла глаза и попыталась отключиться от реальности. Использовала бионавигацию, чтобы почувствовать свое месторасположение с помощью интуиции и внутренних ощущений. Алек показывал мне план, и я запомнила схему сектора назубок.
Хоть бы Алек не обманул! Он ведь обещал в обмен на пластины предоставить информацию об Эрике, уверив, что она жива. Только ради сестры я и решилась идти в зону запрета. Отчаянный шаг. Но иного выхода я уже не видела.
Повинуясь внутреннему чутью, я двигалась дальше. Дыма стало меньше, но темно хоть глаз выколи. Кажется, сейчас налево и до упора, а там лестница. Я знала, что иду в верном направлении. Проблема состояла в другом.
Кто-то шел в темноте параллельно со мной.
До момента, как отключила мироощущение, я этого не чувствовала, лишь догадывалась. А теперь отчетливо различала эхо сознания, соприкасающегося с моим на ментальном уровне. Липкие щупальца чужого разума тянулись ко мне, хотя и не доставали. Я видела их будто со стороны, но вовремя включала защиту.
Меня вычислили?! Кто еще может находиться в этой подземке?!
Паника накрыла волной. Грудь сдавило, сердце тревожно забилось от страха.
В какой-то момент черные щупальца чужака почти дотянулись до меня. Но я тут же взяла себя в руки, поставила ментальную стену. Контакт ослаб, а потом и вовсе пропал.
Каких только фокусов не выбрасывает порой сознание. Здесь никого нет. Этот мираж — последствие моего страха, не более того.
Я знала, что нахожусь на верном пути, определила контрольную точку и побежала, приближаясь к заветному помещению. Дым наконец-то рассеялся, и я вдыхала воздух жадно, восполняя нехватку.
Скоро этот кошмар закончится, меня заберут на границе зоны, я вернусь в Истейн[2], передам заказ Алеку и буду ждать новостей.
Лестница. Пролет. Шахта. Еще лестница.
Механизмы в подземном сооружении давно не работали, да и назначение многих непонятно. Как, собственно, и то, чем здесь занимались дизарги после того, как поземку закрыли.
Нужная дверь находилась передо мной. Я пришла сюда как ищейка, на нюх — сработала биолокация. И я просто чувствовала, где лежит нужный мне предмет.
Пространство помещения казалось черным, словно воздух стал плотным — осязаемой материализацией мрака.
Снова включила чутье, пытаясь на ощупь отыскать нужный мне ящик. От него отделяло несколько шагов, которые я преодолела за пару секунд.
Я осторожно прикоснулась к шершавой поверхности… Как вдруг мою руку кто-то перехватил, сжав запястье.
Перед глазами замелькали картинки, размывающиеся разноцветными пятнами. Люди. События. Но ничего конкретного. Мимолетная галлюцинация.
Я попыталась выдернуть руку. Тщетно.
В голове взорвался сноп золотых искр, ослепив и нарушив ориентацию в пространстве.
В помещении зажегся белый свет, и я закричала от неожиданности.
Свет исходил от гаджета того, кто меня держал. Мой взгляд встретился с пронзительными серыми глазами…