— Я бы хотела, чтобы ты тоже уважал мою свободу выбора. Помнишь… ты должен мне желание?
— Хорошо, — мрачно кивнул Вадим.
Он сел в машину и уехал с куском железа в груди вместо сердца.
Проснулся, по привычке, рано, но разбитый в хлам, спустился на кухню за кофе. И тут раздался звонок в домофон…
Глава 19. Ультиматум
Когда Вадим увидел на экране домофона лицо Вероники, то ноющая боль в голове превратилась в острую, а к горлу подкатил тошнотворный комок. Нет, надо это прекращать, в любом случае. А то он ведёт себя, как сама Лидия — терпит в своей жизни человека, который ему нисколько не нужен.
— Привет! — победно улыбнулась Вероника, входя в гостиную.
Выглядела она очень скромно: в простых джинсах, свитере и кроссовках, не накрашенная, волосы собраны в хвост.
— Можно поговорить с тобой… в уединённом месте?
Вадим скривился:
— О чём?
— Не волнуйся, скучно не будет.
Он пожал плечами:
— Пойдём в кабинет.
Вероника прошла по коридору, чуть не пританцовывая, а едва проникла в кабинет — сразу протянула Вадиму свой смартфон с открытой на нём фотографией:
— Вот! Не буду долго ходить вокруг да около. Сразу к делу!
Вадим вздохнул и взглянул на экран. Казалось, это утро не может стать хуже, но — оно смогло! Вероника не скрывала ликования, показывая ему результат своих трудов на поприще папарацци. На фото он обнимал и целовал Лидию, и созерцать это было так неожиданно больно, что Вадим не продержался и нескольких секунд — отвернулся. Спросил глухо:
— Чего ты хочешь?
— Ты знаешь, — вмиг посерьёзнела Вероника.
— Ты поступаешь непорядочно, — Вадим произнёс это без всякого выражения. Просто на всякий случай, напомнить…
Вероника посмотрела в пол, но ни один мускул на её лице не дрогнул.
— Может быть, — кивнула она. — Но я хочу свою компенсацию.
Вадим медленно покачал головой:
— Это невозможно. Я не храню такие деньги в свободном виде. Чтобы собрать миллион, потребуется время.
— Сколько? — нахмурилась Вероника.
— Точно не знаю… несколько месяцев.
Теперь Вероника качала головой:
— Это слишком долго. Деньги нужны мне сейчас.
— На что, позволь поинтересоваться?
— Я не могу тебе сказать.
— А я не могу выдать их тебе сейчас.
— Продай машину.
Вадим не верил своим ушам:
— Да? А почему не почку? Или дочь в рабство? Должно быть, у тебя остро стоит денежный вопрос, раз ты даёшь такие советы.
— Очень остро, поверь мне.
— С какой стати? Ты аферистка. Воспользовалась ситуацией и опечаткой в договоре, потом следила за мной и теперь требуешь доверия?
Наконец лицо её задрожало.
— Я в отчаянном положении, Вадим. У меня нет возможности проявлять порядочность.
Он хотел ответить ей в духе: «Тогда расскажи, в чём проблема. Может быть, мы решим её по-другому. У меня много связей», — но тут эта бесстыжая ляпнула:
— Если ты не отдашь деньги в течение недели, я обращусь за помощью к Дицу.
Взгляд её говорил о том, что она в курсе их разногласий. Ну конечно, она же разнюхивала всё вокруг него… А вот он повёл себя в высшей степени безалаберно, не сделав то же самое, когда узнал, что Веронику прислала не его мать. Ну что ему стоило отправить частного детектива в Ростов? Нет, Вадим был слишком занят, затыкая дырки в лодке своей жизни… вот и результат.
Всё внутри него окаменело и похолодело от Вероникиных слов. Она сожгла последние мосты и объявила себя его врагом. Зря.
— Хорошо, — бесстрастно откликнулся он. — Я извещу тебя о положении дел сегодня в течение дня. А теперь прошу покинуть мой дом и больше не являться в него без особого приглашения.
Вероника судорожно сглотнула и кивнула, ни слова не говоря. Кажется, нервы её начали сдавать, но она старалась не подать виду. Шла медленно, хотя её явно потряхивало, и с гордо поднятой головой.
***
Алиса застала отца в гостиной, когда спустилась позавтракать. Он сидел в кресле, в халате и с коньячным бокалом в руке. На полу стояла початая бутылка виски. На лице Вадима застыла горестная гримаса.
— Чё с тобой? — выпучив глаза, спросила она его. — Ты почему не на работе?
Он перевёл на неё бессмысленный взгляд и так же бессмысленно покачал головой. Алиса перепугалась не на шутку. Упала перед ним на колени, принялась теребить предплечье:
— Пап… что случилось?
Вадим протяжно выдохнул, потёр лоб.
— Ничего… всё в порядке.
— Ну я же вижу, что не в порядке. На работе что-то произошло? Ты банкрот?