— Но как ты выбирал девушку? Чем-то ведь она тебя зацепила?
Он поднял взгляд и пронзил им Лидию:
— К чему этот допрос?
Она пожала плечами:
— Мне просто интересно, почему ты так легко с ней расстался.
— Потому что мне нужна другая. Я ведь уже сказал.
— Да, прости.
— Не извиняйся. Лучше скажи: ты правда хотела пойти со мной к Дицу? Это было не одно только чувство долга?
Лидия скроила умоляющую мордочку: к чему эти разговоры? Только растравлять и без того кровоточащие раны…
Вадим поднял руки:
— Просто немного бальзама на душу. Обещаю, я не стану потом использовать это против тебя.
— Я думаю, ты и сам знаешь.
— И всё равно скажи.
Мучитель!
— Да, я хотела. Поехать с тобой. Роль твоей девушки на твоём дне рождения не была мне в тягость. Ты мне приятен, Вадим.
— Но не так приятен, как Никита.
— Гораздо приятнее!
Она ляпнула это и тут же схватилась за губы.
Он отнял от них руку и поцеловал пальцы. А потом прислонил их к своему лбу.
— Всё это какое-то безумие… Ты не замужем за ним… Он хотя бы предложение тебе делал?
— Мы… говорили о свадьбе. Но потом случилась авария…
Вадим слушал её рассеянно, но вдруг у него в глазах загорелся огонёк:
— А ты случайно не подписывала с ним договор? Это была бы забавная ирония судьбы…
— Договор…? — нахмурилась Лидия.
— Ну, контракт, что ты не можешь его бросить, пока он не выздоровеет или что-нибудь в этом роде?
— Разве такое бывает?
— Чего только не бывает на свете…
Лидия покачала головой:
— Нет, никаких договоров я с ним не подписывала. Это было бы больше в твоём стиле. Ты же юрист…
И тут её осенила догадка:
— Ты… ты подписывал с Вероникой договор?
Он пожал плечами:
— Это не имеет значения.
Лидия рассмеялась:
— Боже, Вадим, это какая-то юриспруденция головного мозга…
— Я просто хотел защитить свои интересы…
— И как? Защитил?
— Скорее наоборот. Но, кажется, всё закончилось благополучно.
— Так зачем ты подписал договор с девушкой, которая тебе не нравилась?
— Она должна была понравиться не мне, а Алисе.
— Тогда надо было познакомить их, прежде чем подписывать контракт.
— Я понадеялся на… впрочем, неважно. Я ошибся и поплатился за это.
Лидия задумчиво покачала головой:
— Я ни за что не подписала бы подобный договор. Это просто глупо — регулировать личные отношения бумажками.
— Конечно, — проворчал Вадим, — регулировать их манипуляциями и беспочвенным чувством вины намного разумнее.
Она опять рассмеялась, а он опять завладел её ладонями.
— У тебя такой красивый смех. Не знаю, как буду обходиться без него…
Лидию одолевало низкое эгоистичное желание — попросить его не отчаиваться и подождать немного вместе с нею. Ведь Никита наверняка скоро выздоровеет: сроки, названные врачом, уже подходили к концу. Но она понимала, что унизит этим Вадима: подожди, пока я побуду с другим мужчиной, а потом уж достанусь тебе. Ей оставалось только продолжать хранить телесное целомудрие и надеяться, что всё как-то уладится в ближайшее время, и тогда она приложит все усилия, чтобы он простил ей это временное пренебрежение. Если, конечно, он будет ещё свободен…
***
В среду утром Лидии позвонила Вероника. Это было так неожиданно, что Лидия некоторое время не могла собраться с мыслями и понять, как ей общаться с этой девушкой. Та просила о встрече.
— Честно говоря, я не думаю…
— Я прошу только один раз увидеться со мной. Поверьте, мне нет никакой выгоды от этой встречи, я лишь хочу отплатить Вадиму добром за добро и объяснить вам… но это не телефонный разговор. Я завтра около пяти буду в Адлере…
Она так заинтриговала Лидию, что та вынуждена была согласиться.
Они встретились на набережной за железнодорожным вокзалом. Небо хмурилось, море бушевало, чайки носились над причалом, крича жалобно и тревожно. Ветер трепал волосы женщин.
— Вы знаете, чем закончилась наша с Вадимом история? — спросила Вероника, пытливо глядя Лидии в глаза. — Правильнее сказать, чем она была с самого начала…
— Я знаю про договор, — кивнула Лидия.
— А про то, что я обманывала его с первой минуты знакомства?
— Нет, такого он мне не говорил.
— Я так и знала. Это даже удивительно, насколько хорошим человеком он оказался. Признаться, я не ожидала. Он показался мне поначалу сухарём.
— Мне тоже…
— Внешность обманчива.
— Да.
— Лидия, мне кажется, вы должны знать: не я была предназначена ему судьбой, а вы.