— Спасибо, Боуи, — улыбаюсь я. — А почему ты зовешь босса Рэперхартом?
— Потому что он никогда не подписывается как Эперхарт. Только Р. Эперехарт. Вот и повелось, — невозмутимо пожимает плечами Боуи. — Мы пришли. Здесь сидят все личные помощники большого босса.
Переступив порог, я замираю с открытым ртом. Светлый, отлично оборудованный, лишенный индивидуальности кабинет организован по типу опенспейс, но у него совершенно особенная атмосфера. То тут, то там слышны жаркие споры с невидимым собеседником, причем на разных языках. Это личные помощники? Простите? Каждый из сотрудников имеет собственную гарнитуру для переговоров. С огромным перевесом преобладают мужчины. Направленные в мою сторону редкие взгляды если не заинтересованные, то удивленные точно. Должно быть, им сообщили, что придет специалист по языкам восточной группы, но никто не ожидал, что им окажется женщина без намека на арабские корни. Да, меня этот выбор тоже удивляет.
— Не застывай, — подсказывает Боуи и тянет меня к свободному месту.
Неожиданно из-под стола вылезает необычайно миниатюрный парень с двумя мотками проводов — по одному в каждой руке. Клянусь, если бы он не показался сам, я бы его ни за что не заметила. И, судя по мрачному и серьезному выражению лица, ни за что бы не отделалась невинной шуткой.
— Это Карл. — А вот мой провожатый не удивляется. — Все настроил?
— Все утро искал провод, от которого не отваливается коннектор! — ворчит Карл, плюхаясь в кресло. — Пришлось обжимать новый. Сейчас проверю параметры сети и настрою ПО.
Его руки начинают с бешеной скоростью метаться по клавиатуре, производя шум, заглушающий даже зычный баритон соседа справа.
— Можешь не спешить, Валери приступит к своим непосредственным обязанностям завтра.
В этот момент со стороны максимально серьезного Карла в меня прилетает просто убийственный взгляд. Будто это я виновата, что он потратил свое утро «ни на что». Создается впечатление, что час его времени стоит дороже, чем у самого Эперхарта. Спорю, узнай он, что я умудрилась опоздать в первый же день, сразу разорвал бы мой контракт и еще заставил его съесть. А может, даже заплатить за бумагу и чернила для принтера! Я бы хотела сказать, что недолюбливаю таких людей, но, по правде говоря, я их вообще-то боюсь.
— То есть сейчас я делаю двойную работу?! — возмущается Карл.
— Все претензии к Рэперхарту, — невозмутимо отвечает Боуи.
Я ловлю себя на том, что на его месте не была бы такой спокойной, но вовремя вспоминаю совет не ввязываться в споры. Очевидно, Карл такой же «мегачеловек», как и все ученые. Ему претит обслуживать рабочее место какого-то личного помощника.
— Раз здесь разместиться не выйдет, предлагаю оставить твои вещи и выпить по чашечке кофе, — не теряется Боуи, указывая на папку, которую я таскаю с собой все утро. — Я должен показать тебе расписание и рассказать, куда идти и как туда попасть.
В коферуме довольно людно, но такое впечатление, что процесс не прекращается. Будто уставшие от подчеркнуто формальных рабочих мест сотрудники отдыхают за чашечкой кофе, не переставая обсуждать спорные моменты, а некоторые так и болтают в гарнитуру, закрывая рукой микрофон, прежде чем сделать новый глоток. Ощущение, словно я попала в киноленту. И да, это вдохновляет.
— Карл ужасный нытик, но если хочешь, чтобы все было сделано, и быстро, — зови его, — продолжает напутствовать Боуи, а потом щурит один глаз и выдает: — Уверен, ты любишь какую-нибудь девчачью экзотику. Лавандовый раф или что-то такое?
— Как ты догадался? — улыбаюсь я.
— Три старшие сестры, — отмахивается он, морщась. — Сейчас принесу.
Проследив за пружинистой походкой первого личного помощника великого и ужасного, я со вздохом начинаю подозревать, что этот не в меру энергичный парень ни разу не опоздал на свое рабочее место. Профессионал до кончиков отполированных до блеска ногтей. Три старшие сестры? Да уж! Но многое объясняет.
— Как ты, наверное, заметила, у Рэперхарта помощников с дюжину, и все личные. — Вернувшись, Боуи толкает стаканчик с кофе мне прямо по столу. — Поскольку мы производим эксклюзивное оборудование, часть его идет за рубеж. И когда наклевывается особо выгодный контракт, Рэперхарт предпочитает брать в рамках этой работы человека, который отлично разбирается в языке и культуре заказчика. Это экономит много времени и нервов. Если работа складывается, а контракт мы получаем на выгодных условиях, личный помощник получает должность менеджера, а далее и продление контракта. Он занимается взаимодействием между сторонами, получая за это просто отличные деньги.