И вот я — та я, которая находится по ту сторону зазеркалья — иду по коридору незнакомого дома.
По всему видно, что в нём живут люди совсем не бедные. И морально я уже почти готова, что сейчас мне навстречу выйдет если не дворецкий в расшитой ливрее, то уж точно какой-нибудь бритоголовый охранник с электрошокером.
Увы. Меня никто не встречает и не пытается остановить. Складывается впечатление, что все обитатели дома куда-то исчезли, либо просто игнорируют незваную гостью.
Никем не замеченная на носочках крадусь по дому.
В самом конце коридора вижу одинокую дверь. Не знаю, что скрывается за ней, но она манит и притягивает, будто магнитом.
Не в силах устоять перед этим притяжением, приближаюсь к двери. На мою удачу, она оказывается не заперта.
Упираюсь пальцами в дверь, легонько надавливаю и попадаю в помещение.
В нос тотчас ударяет чуть сладковатый запах. Он кажется знакомым, но никак не могу сообразить откуда. Не то цветы, не то духи, не то какой-то сироп от кашля.
Морщусь, но всё равно захожу в комнату и прикрываю за собой дверь. Двигаюсь на всякий случай тихо-тихо.
На первый взгляд комната выглядит мрачно. Не темно, а именно мрачно. Всё находится в некотором запустении, словно сюда давно никто не заглядывает.
На небольшом туалетном столике, на комоде и перилах кресел лежит серый налёт — слой пыли.
Окно наглухо занавешено тёмно-коричневой портьерой из плотной ткани. Два полотнища такого же цвета закрывают два довольно больших выпуклых прямоугольника на стене справа и слева.
Разыгравшееся любопытство толкает на необдуманную глупость.
Я подхожу к тому полотнищу, что висит справа и легонько, чтобы не трусить пыль, приподнимаю один уголок. Под ним большое зеркало в резной золотистой оправе.
Ничего интересного.
Разворачиваюсь и иду к противоположной стене. Аккуратно зажимаю в кулак кусок ткани и медленно сдвигаю в сторону. Полотнище, наброшенное на нечто прямоугольное, неожиданно соскальзывает и открывает картину.
— Ох, чёрт! — ругаюсь я и испуганно отскакиваю назад.
С картины, заключённой точно в такую же оправу, как зеркало, на меня смотрит молодая женщина в свадебном платье. Тёмно-русые волосы собраны в причёску и переплетены тонкой серебряной цепочкой с редко посаженными на неё зелёными камушками.
В её ушах висят длинные серьги, а на шее красуется ожерелье с камнями точно такого же цвета.
И всё бы ничего. Если бы лицо женщины, изображённой на картине, не было моим лицом.
— Я знал, что однажды ты вернёшься ко мне, — раздаётся над ухом шёпот, и горячее дыхание, опаляя кожу, ползёт вниз по шее.
Я вздрагиваю, в приступе паники шарахаясь прочь и налетая на стену. Больно ударяюсь плечом и цежу ругательство сквозь стиснутые зубы.
Сильные мужские руки ловят меня и заключают в плотное кольцо объятий.
— Тише. Успокойся, моя девочка. — Стальные тиски сжимают меня так крепко, что я всерьёз начинаю опасаться, не раздавит ли меня этот сумасшедший.
— Да вы с ума сошли! Я не ваша девочка! Я вообще впервые вас вижу, — пытаюсь выбраться из плена чужих рук, но всё, что удаётся, это повернуться и упереться лицом в грудь незнакомца. — Отпустите сейчас же!
— Понимаю, Кристина, ты напугана. Я обещаю, никогда больше не сделаю тебе больно. Только вернись…
Поднимаю голову и напарываюсь на его взгляд. Взгляд безумца, готового на что угодно, но только не на то, чтобы отпустить.
— Кристина?! — Паника накрывает сознание окончательно. — Нет-нет. Вы меня с кем-то спутали. Я Илана.
— Какая глупость! — раздражённо бросает мужчина. — Ты можешь притворяться кем угодно, но то, как ты дрожишь, когда я прикасаюсь к тебе, не позволит спутать тебя ни с кем другим.
— Да вы маньяк! — До меня вдруг доходит весь ужас ситуации, в которой я оказываюсь. Одна в чужом доме, да ещё и в жарких объятиях маньяка, хранящего в комнате мой портрет и убеждённого, что я какая-то Кристина!
— Ты просто забыла, как мы любили друг друга, Кристина, — вновь заводит мужчина свою шарманку. — Давай, я напомню тебе.
Я даже возразить ничего не успеваю, когда этот одержимый толкает меня, заставляя упереться спиной в стену. Затем обхватывает ладонями моё лицо и, склоняясь, тянется к губам.
Он накрывает их своими губами и прикусывает совсем легонько. Почти нежно.
И это так… приятно и необычно. Впервые со мной.
Чуть кружится голова, слабеют ноги, и плывут перед глазами и комната, и лицо мужчины.
А потом вдруг всё меняется.
Поцелуй становится болезненно-жгучим. Мужчина раздвигает мои губы языком и яростно врывается в рот.