- Ты, кошка драная! - услышал он. - Чего лезешь не в свое дело? Тебя не трогают, и будь довольна. Мы ведь можем и тебя... в крайнем случае... Смотри, проучим!
- На моем счету шесть трупов, - прозвучал голос Нелы. - Кто хочет стать седьмым - пожалуйста.
Даку всегда нравилось, что перегородки на Безымянной раздвигались бесшумно, но сегодня он об этом пожалел. Шаркнув ногами, Дак провел рукой по кустарнику, обрамлявшему дорожку и ринулся по направлению к месту происшествия, топая ногами. Вынырнув из темноты, он имел возможность убедиться: сработало, троица торопливо удалилась. Нела стояла, не двигаясь, словно и не ей только что угрожали расправой.
- Нела! - произнес Дак, приглушив голос. - Что ты тут делаешь?
- Юку жду.
- Не думаю, чтобы она пришла. Мне кажется, тебе намеревались подстроить ловушку.
- Может быть. Но я не могу уйти. Вдруг Юка все же придет, а меня не будет.
- Так сходи к ней сама.
- Тоже нельзя. Она сказала, что боится.
- А сюда она не боится пойти? Не нравится мне эта история. Хочешь, я поднимусь к ней и все узнаю?
- Да, если тебе не трудно. Она живет на третьей линии. Дом N 32, квартира 14. Это недалеко.
- Какая разница, далеко или близко? Послушай, тебе надо уезжать отсюда. Нельзя тебе здесь оставаться, слышишь?
- Я сама знаю, что мне можно, а чего нельзя. Иди, узнай, что с Юкой.
Как Дак и предполагал, Юка сидела себе дома и никуда идти не собиралась. Это было ясно и без вопросов. Удостоверившись в факте, Дак выругался и помчал назад. Нехорошее предчувствие не оставляло его.
"Надо будет сказать Элу, пусть отправит ее отсюда, - решил он, наконец. - Девка слишком хороша, чтобы пропасть ни за здорово живешь. И Сабине надо сказать, пусть с ней поговорит."
Уже подходя к заводскому сектору, где должна была стоять Нела, Дак осознал: Нелу оставлять одну не следовало. Ускорив шаг, Дак чуть ли не бегом двинулся к повороту на сквозную аллею. Он едва не споткнулся - поперек дорожки лежало человеческое тело, тело молодой женщины. Дак похолодел: он опоздал. Хотя ни в позе, ни в одежде женщины не было ничего вульгарного, человек просто упал, но неестественность поворота головы сигнализировала: дело худо.
Уже по одному этому поняв, что произошло непоправимое, Дак нагнулся, чтобы увидеть лицо. Он увидел широко распахнутые глаза дочери всемогущего Таирова, бесшабашной Нелы. Тоненькая ниточка крови вдоль виска, сказала ему все. Но не сразу согласившись поверить, что Нела действительно мертва, Дак склонился над телом и приложил ухо к грудной клетке - биения сердца он не услышал.
Дак выпрямился. Он, не единожды видевший смерть и столько же раз убеждавшийся в невозможности что-либо изменить, когда она уже поставила на лицо человека свою печать, готов был в этот миг взмолиться любому богу за возможность ошибиться в диагнозе. Он знал: в каждом секторе имелся телефон, номер которого совпадал с номером сектора на схеме-плане. Но единственным номером, который Дак в тот миг оказался способен вспомнить, был номер комендантской перевалочного сектора.
- Найдите Лерку, - произнес он, с трудом сдержав желание накричать на ни в чем не повинного парнишку, ответившему на его вызов, потому что голос того, веселый и бодрый, больно резанул Дака по нервам. - У нас несчастье. Я на третьей линии, возле складов. Пусть прибудет немедленно.
- Что я скажу Ахмаду? - воскликнул Эл. - Вселенский разум! Как я теперь ему покажусь!
Тело Нелы уже было увезено в больницу, но никто из примчавшихся на место происшествия людей все еще не мог заставить себя отсюда уйти.
- Тебя только это волнует? И больше ничего? - процедил сквозь зубы Дак.
Он чувствовал себя прескверно. Если бы он тогда не согласился участвовать в этом фарсе, если бы он не привез Нелу на Безымянную, она была бы сейчас жива!
- Чего же более? Он доверил мне свою дочь, а я ее не уберег! Как я ему скажу об этом? - прозвучал ответ.
Холодная ярость вспыхнула в Даке.
- Конечно же! Ты ведь у нас неженка! Пошли телеграмму, а еще лучше - сразу труп, и дело с концом!
- Тебе не понять! - жестко сказал Эл. - Мади - мой старый друг, мой соратник. Его боль - это моя боль!
Он повернулся и направился к выходу.
- А девки тебе не жалко? - выкрикнул Дак ему вслед.
- Ты не прав, Дак, - сказала Валя. - Эл обо всех переживает.
- Да ему и на тебя наплевать, твоему Элу! Какое ему дело до каждого из нас? Тех привез, тех увез - и все проблемы!
- Дак, она сама хотела этого, - вмешалась та, которую звали Сабиной.
- Смерти?
- Помогать нам. Она знала, на что идет и чем рискует.
Ярость Дака внезапно пропала. Чувство вины покинуло его. Знала? Конечно же, Нела Таирова знала. Но что знал он, Дак?
- А теперь нам без нее придется продолжать начатое, - донесся до него голос жены Эла.
- Продолжать? - он поднял голову.
- Конечно. Постараемся найти убийц, но даже если не сумеем, дело надо довести до конца. Торговли живым товаром на нашей планете мы больше не допустим. Тебя потрясла смерть Нелы, потому что она молодая, красивая женщина. А если бы перед тобой был мужчина? Ты бы тоже набросился на Эла?