- А как же, все как полагается... Как настроение, Барк?
Дак повернулся и увидел того, к кому была обращена последняя реплика Эла.
- А каким оно должны быть? - буркнул тот со злостью.
- Ну, это с какой стороны посмотреть... Тебе крупно повезло, что ты недавно побывал в рейсе.
- Я не виноват, что девки сами на меня вешаются.
- Разве? Тогда у тебя отличный выбор, дружок: либо ты сегодня же расписываешься со своей "конфеткой" в администрации, либо завтра покидаешь Безымянную, и уже не в качестве пилота.
- А как же контракт?
- Если ты рвешься подавать апелляцию в Галактический Совет, то валяй!
- Я не могу расписаться с девкой, которую привез. У нее есть хозяин. Я не в состоянии возместить ему расходы по ее доставке.
- Почему же ты с ней живешь?
- А это пока все не утрясется. Пока он не подберет новую команду на место тех трех олухов.
- Даже так?
- А вы думали, будет иначе? - в голосе Барка было столько желчи, что можно было отравиться.
Эл искоса глянул на Дака. Тот слегка кивнул, и по лицу Барка скользнула мрачная усмешка.
- В общем так, - произнес Эл тоном, за которым уже не скрывалось ни мягкости, не всепрощения. - Либо ты уступаешь своему боссу свое пассажирское место в моем транспорте, либо занимаешь его сам. Впрочем, мы можем и посадить вас в одно купе. У нас проблем с нехваткой кредиток на расходы по доставке пока не предвидится.
Тон, которым Эл это произнес, был столь выразителен, что Дак опять содрогнулся. Интонации подобного рода были ему слишком хорошо знакомы, чтобы их можно было проигнорировать. Человек, стоявший сейчас рядом с ним и Барком, в его, Даковых, рекомендациях совсем не нуждался. Проблему "Барк и его конфетки" он решал радикально: женившись на одной из них, Барк больше не являлся бы для Безымянной помехой к нормализации обстановки. Мало того, его пример четко показал бы серьезность намерений администрации и при сложившей диспропорции в сторону избытка мужского населения очень скоро сделал бы законный брак для всего женского контингента очень даже достижимой реальностью...
- Чтоб будем делать, дорогой? - спросила Рябинка Эльмара на другой день после похорон Нелы.
- Жить. И потихоньку работать. Через год, а, может, и раньше начнет поступать оборудование для новой линии ускорителей. Плановая производительность - 50 тысяч установок в год. Это значит пять тысяч человек рабочих плюс ежегодное пополнение в пять тысяч человек для обслуживания этих самых ускорителей.
- Сборщицами можно поставить женщин и девушек.
- Да, но на ускорители - только мужчин. В общем, мы должны будем принимать по десять тысяч человек ежегодно.
- Найдем и девушкам работу, чего ты переживаешь?
- Работу-то найдем, а вот где взять ресурсы? Я уже сейчас, набирая новый персонал, предупредил: фирма не сможет оплатить их работу в тьеранских кредитках.
- Это значит, что если по окончании контракта кто-то захочет отсюда улететь, он уйдет нищим?
- Как и приехал. Отпуска таким людям придется проводить здесь.
- Но ведь ты сам уверял нас, что наша планета баснословно богата! Наверняка после снятия одного-двух слоев коры обнаружится нечто, чем мы сможем торговать хотя бы с той же Лиской!
- Конечно, - согласился Эльмар. - Но у нас не будет рабочих рук, чтобы это все разрабатывать. Это заколдованный круг, и, боюсь, нам его не разорвать.
- Чепуха! - сказал Лерка. - Ты плохо знаешь людей. Если подойти к делу с умом, найдутся у нас рабочие руки и для торговли с Лиской. Парни уже сейчас шепчутся, что якобы на тридцатой полосе геологи наткнулись на платиновые россыпи. Объяви, что часть добычи платины пойдет им, чтобы обеспечить тьеранский курорт - будет хоть отбавляй желающих поработать в свободное время. Только надо просчитать и установить разумный процент.
- Откуда ты знаешь?
- Люди подходили, спрашивали.
- Ну так организуй.
- А ты куда? Тех троих повезешь?
- Четверых. Еще их босса прихвачу, для компании.
- Без суда?
- Я же их не в Зоне выгружу, а у Таировых. Пусть посмотрят в глаза ее родных.
- Умываешь руки?
- Нет, хочу, чтобы их проняло, за что предстоит отдуваться. Ты же видел, как они себя на суде вели, бизнесмены паскудные.
- А оттуда - сразу на Тьеру? Снова девушки, как я догадываюсь?
- Естественно. До конца года я намерен разрешить эту проблему хотя бы в пределах нашего поселка. Вы приготовьтесь, скоро пополнение будет прибывать каждую неделю.
Эльмар сделал два рейса, прежде чем Дак снова вспомнил о его существовании. Кстати, к тому моменту его личность Дака уже почти не интересовала, гораздо больше его теперь занимал сутулый брюнет по имени Эл. Но и Эла Дак тоже не то, чтобы избегал, а просто предпочитал собирать информацию о нем из вторых и третьих рук. Это обозначало, что Дак все свободное от работы время шнырял по Безымянной, общался с разными людьми и во все лез без спроса и повода. Он хотел понять самую суть того, что происходило на территории, курируемой брюнетом и блондином, главный нерв их деятельности.