- Скажи, кто он? - допытывалась она. - Я поговорю с ним, может, все уладится?
Ила молча мотала головой и плакала.
Так прошло полгода. Целых полгода бесконечной тоски и серых, пустых, бессмысленных дней.
- Все, - сказала однажды Гита, захлопнув учебник. - Сегодня мы идем на танцы.
- Мне не нравится топтаться на одном месте под оптолу, - возразила Ила.
- А мы пойдем в парк. Там играет оркестр и можно не только топтаться, но и ходить.
- Где ходить? - произнесла Ила с некоторым интересом.
- Вокруг танцплощадки, хотя бы. В общем, пошли, так дальше продолжаться не может. Не пойдешь - я пожалуюсь папе, и он тебя взгреет.
Поняв, что спорить на этот раз бесполезно, Ила постаралась стряхнуть с себя оцепенение, надела свое самое любимое платье (то самое, в котором она была на свадьбе у Гиты) и позволила сестре вести себя, куда той заблагорассудится. В парке ни та, ни другая до сих пор не были. Он находился в южной части города, а это было в противоположной стороне от их факультета. Анто был, как обычно, с ними.
Спускался вечер. Добравшись до парка, они прошлись по аллеям и устремились туда, где звучала музыка и горели разноцветные огни. Это была танцплощадка.
- Я не хочу заходить, - сказала Ила, когда они очутились возле входа.
- А чего ты хочешь? - поинтересовалась Гита строго.
- Попробовать здешнюю пастилу.
- Я сейчас принесу, - сказал Анто. - Я видел ее в одном месте.
Ила и Гита уселись на одной из скамеечек сбоку от входа, но так, чтобы видеть сквозь прутья ограды танцующую публику, и замолкли. Ила смотрела, как проходят одна за другой стайки девушек. Девушки были веселы, и ни одна из них, казалось, даже не подозревала, что на свете есть какие-то там страдания. Ила прикрыла глаза и остро позавидовала счастливицам.
- Как вас звать, прелестные незнакомки? - услышала она над собой.
Кто-то раз - и плюхнулся на скамейку прямехонько рядом с ней. Ила удивленно подняла ресницы. Парень, который неожиданно возник под боком, выглядел просто нахалом, а тот, что стоял, дыша перегаром, в белой кепке набекрень, казался еще нахальнее.
- У нас нет имен, - ответила Гита надменно.
Она тоже занервничала, и не удивительно, потому что рядом с ней скамейка также не была пуста. Каков из себя был тип, там усевшийся, особого значения не имело - важно, что им был не Анто.
Не сказать, чтобы Ила испугалась, но одним из правил, которые внушались девочкам с детства, был строгий приказ уклоняться от любых тесных контактов с молодежью вне Круга. Конфликты тоже считались контактом, а если еще и дар применить придется... В общем, дома предстояла взбучка. Если свои узнают, конечно...
И вдруг... У Илы заколотилось сердце... Возле билетной кассы у входа на танцплощадку она увидела того, кто все эти долгие шесть месяцев был и оставался героем ее тайных грез. Ах, если бы только он повернул голову...
- Дож! - едва не прокричала она, и лицо ее столь четко выразило устремления ее мыслей, что и подозрительные личности, и Гита как по мановению волшебной палочки уставила свои взоры в искомом направлении. Дож обернулся, обозрел всю честную компанию и пружинистой походкой подошел к скамейке.
- Привет! - сказал он, хлопнув нахала по плечу.
- Джи! Наконец-то! - обрадовано воскликнул нахал.
- В чем затруднение?
- Да вот, хотел с... познакомиться, но они что-то встали на тормоза.
С кем хотел познакомиться нахал, дышащий перегаром, хорошим словом он назвал их с Гитой или плохим, Ила сообразить не успела. Да и слово, которое пронеслось в потоке речи, прозвучало в ее ушах впервые за всю ее биографию.
- Нет проблем, - улыбнулся Доди. - Это Ила, это Гита.
- Санд, - протянул ладонь нахал сначала Гите, затем Иле.
Ситуация была такой, что не пожать протянутую конечность оказалось просто невозможно. Ила с опаской проделала требуемое и стала ждать, что скажет сестра.
- Анто! Какими судьбами! - между тем воскликнул Доди, потому что Анто уже мчался к скамейке, сжимая в руках заказанные пакетики. - Ты тоже сегодня здесь? Давно я тебя не видел, дружище!
- Ну, мы тебя ждем, - сказал нахал в белом кепи, отходя от скамейки.
- Я буду, - ответил Доди.
Те двое, по бокам, встали и тоже ушли.
- Зачем ты вмешался? - спросила надменно Гита.
- Леди, Шурка - мой лучший друг, а ты - его жена. То есть, будущая жена, но для меня это одно и то же. Если кто-нибудь станет излишне настойчиво интересоваться, что вы здесь делаете - переадресуйте его ко мне.
- А если это не поможет?
- Позовите меня, желательно погромче. Я буду вот здесь - Доди показал на площадку с пляшущей толпой. - Бывайте!
Ила слушала его, опустив ресницы. Она рискнула вновь поднять их лишь когда Доди уже развернулся и начал от нее удаляться. Анто с Гитой что-то говорили, и до нее постепенно начало доходить, что именно.
- Думаешь, это розыгрыш?
- Почти уверен.
- Неправда! - вскочила Ила, возмущенная несправедливостью. - Ты, Анто, просто ему завидуешь!