В общем, Нела уже собиралась праздновать победу. Но так было, пока не вернулся из рейса Барк.
<p>
</p>
<p>
Фигура на постаменте</p>
Появление Барка ознаменовалось целой серией странных провалов. Девочки вдруг одна за другой стали сдаваться. Странным был вовсе не сам факт их уступки мужскому обаянию, а то, что, вернувшись домой, они горько плакали, причем безутешно. Что-то было не так, но они молчали. И Нела побежала к Рябинке.
На следующий же день нескольких из промахнувшихся девушек вызвала к себе Сабина. Она долго расспрашивала их о том, о сем и, наконец, выяснила: девушкам было что-то подмешано то ли в питье, то ли в пищу. Сабина их успокоила, как могла, убедила не сдаваться и вызвала Нелу. Они долго разговаривали и кое до чего договорились.
Этим же вечером Нела прошлась по общежитиям и везде развесила объявления, предупреждающие девушек, чтобы они были осторожны и никаких угощений от парней не принимали.
Но это было не все. У Нелы давно на примете было несколько девушек побойчее с ярко выраженными артистическими данными. Студия, которую она намеревалась организовать, должна была чем-то отличаться от уже существовавшей. И это главное отличие Неле виделось в том, чтобы выпускать короткометражки на злобу дня, долженствующие выходить раз в неделю в воскресных новостях.
Особой новизной идея, конечно, не отличалась, но за новизной Нела не гналась. Создавать шедевры тоже не входило в ее намерения. Для нее это была всего лишь возможность дополнительной пропаганды, не более. И первый выпуск она, конечно же, намеревалась посвятить Барку и Ко. Все роли в пьесе, в том числе и мужские, должны были исполнять девчата. Роль Барка Нела взяла себе.
Девочки с восторгом ухватились за идею. Целый день они "собирали материал", то есть устроили нечто вроде слежки за объектами пародирования и постарались поточнее запомнить их ухватки, манеру разговора, любимые словечки. Одной из девчат, той, которая обучалась у Вали, удалось заснять компанию в кафе и на пляже, а потом еще и на улице их подстеречь по одиночке.
Нела же еще разок поговорила с Нитой, попросив описать в подробностях ее знакомство с Барком в тот день, когда он ее привез к себе домой. Это был последний штрих в картине, которая к тому времени сложилось у Нелы в воображении.
На следующий же день, собравшись вшестером, новоявленная студия принялась сочинять сценарий. Собственно говоря, особой фантазии им не потребовалось: компания по разбиванию девичьих сердец действовала удручающе стандартно. Еще один день был потрачен на сбор реквизита. На роль "жертвы" выбрали самую маленькую и тонюсенькую из девушек. В конечном исполнении все выглядело так.
"Барк" идет фланирующей походкой по улице, видит девушку. У девушки длиннющие ресницы, румянец на щеках - все как положено. Он устремляет на нее загадочный взгляд, ждет, пока девушка улыбнется и начинается диалог.
- Ах, мисс, вы так необыкновенны, просто класс! (Он берет ее за руку). Наверное, у вас столько поклонников...
В общем, девчата старались посмешней. То же самое касалось и последующих сценок: в комнате, где "Ковбоец" очумело лез к "жертве", и потом, когда, провожая ее до общежития, он возвещал, закатывая глаза:
- Ах, этот Барк! Он такая свинья!
Пятому персонажу, изображенному дряхлым седобородым старцем, они вообще постарались придать вид, будто он вот-вот рассыплется на ходу. Его яркой репликой было:
- Ах, эти молодые люди! Они такие свиньи!
В общем, пародия получилась очень злой, смешной и достаточно правдоподобной, чтобы все поняли, о чем идет речь. В следующее же воскресенье вся Безымянная хохотала, глядя на экраны своих телеприемников. Самым же добийственным было "Продолжение следует".
А дальше произошло то, чего и следовало ожидать. Взбешенный Барк, наконец, обратил на Нелу то самое внимание, которого она когда-то намеревалась от него добиться. Ей даже на танцы не пришлось для этого идти, Барк сам подошел к ней, когда она возвращалась домой после рабочей смены. Увидев его рядом с собой устремившим на нее тот самый загадочный "Барковский" взгляд, который она несколько дней тому назад пыталась изобразить, Нела едва не засмеялась.
- Вот что значит популярность! - сказала она, улыбнувшись.
- Так ты ради встречи со мной устроила этот спектакль? - спросил Барк, осклабясь.
- Конечно, - не раздумывая выпалила Нела. - Раньше ведь вы меня не замечали?
Она вела эту словесную дуэль с таким безмятежным видом, словно и впрямь сыграла абсолютно невинную шутку. Она сама изумлялась своему нахальству, а Барк так и вовсе обалдел.
- Вы пойдете со мной? - спросил он мрачно.
- Куда? - поинтересовалась Нела, изобразив острое любопытство.
- Хотя бы на пляж.
- Я без купальника.
- Тогда в кафе.
Тон, которым он это произнес, не предвещал ничего хорошего, но Нела кивнула:
- Согласна.
Собственно говоря, ей следовало бы догадаться, зачем ее приглашают в кафе. Но так уж глупо устроены люди: они обожают давать советы другим, а сами им следуют редко. Видимо, Нела слишком уж увлеклась в тот момент "сбором материала", и потому она не только пошла, но даже не сообразила проследить за руками Барка, когда он подавал ей кофе.