В темноте завозились.
— Здесь конечно, — раздался сонный голос. — Чего надо?
— Виллу на Канарах и личный самолет. С вертикальным взлетом.
А что еще я могла сказать? Что мне не нравится сидеть в темноте в окружении нечетких силуэтов и мчаться неизвестно куда? Что хочется поговорить, все равно с кем, все равно о чем?
— Это не ко мне, — из голоса Жида исчезло раздражение. — Но спасибо за идею. Теперь я знаю, куда потратить сбережения. Как его звали?
— Кого? — удивилась я.
— Парня, которого убили. Деза.
Я села поудобнее, выпрямив спину. Вот уж никогда не задумывалась, как кого зовут. В Зоне достаточно кличек.
— Семен Еременко, — ответил за меня Маса. И тяжело вздохнул.
— Зачем Баркас его убил? — разгорячено воскликнул Тархун. — Лучше бы Старуху не брали, а пошел бы Баркас.
— Чего? — возмутилась я.
От кавказца подобной наглости я вообще не ожидала. Какое ему дело? Сам зарабатываешь — другим не мешай!
— Кому нужны твои способности? — сердито выкрикнул Тархун. — Аномалий и контролеров и так не будет, раз Вечный Жид с нами. И ножи твои не пригодятся.
— Парень, ты не прав, — угрюмо произнес Маса. — А если Вечного ранят? Или, не дай бог, убьют? Снайпер, например?
Я услышала, как Жид недовольно завозился.
— Прости Вечный, — извинился Маса.
— Старуха нас все равно не спасет, — уперся Тархун.
— Заткнитесь, а? — грозно прикрикнул встретивший нас боец. — Не вам решать, кто нужен, а кто нет.
Все вновь напряженно замолчали.
Не такого результата я добивалась, начав разговор. Спасибо тебе, Тархун, что высказал свое мнение. Я это тебе еще припомню.
БТР снизил скорость, затем нырнул куда-то вниз. Похоже, съехал на обочину. Машину вновь начало трясти.
Интересно было бы посмотреть, как Зона отступает с приближением Вечного Жида. Как это происходит? Предположим, аномалии растворяются в воздухе, а куда деваются мутанты? С вертолета должен открываться замечательный вид.
Прежде чем мозг успел прореагировать, я бездумно спросила:
— Почему нас с вертолетов не сбросили?
— Во, тупая! — это точно сказал Лом. Давненько его не было слышно. — Ты парашютом пользоваться умеешь? А если нас разбросает, и ты в аномалию упадешь? Или на дереве повиснешь, как будешь слезать?
— Тогда на вертолете на место бы и доставили, — сразу уперлась я.
Другое дело, зачем в этом случае мы вообще нужны?
— Не волнуйся, — послышался ленивый голос. Возможно, говорил второй ставленник Мещерякова. — Вертолеты тоже вылетели. Две группы. Это нам придется добираться пешком.
На самом деле, я не очень-то и волновалась. Выходит, мы запасной вариант? Тогда тем более не ясно, зачем понадобилось нас нанимать, если можно было просто усадить в вертолет Жида и спокойно доставить всю группу на место. Или высоко над землей его способности исчезают?
— Ребята, может, представитесь? — подал голос Маса. — А то не поймешь, как к вам обращаться.
— Я — Бек, а мой напарник — Момент, — охотно отозвался азиат.
— Это как клей? — усмехнулся Лом.
Вечно он веселится. Зато потом другим грустно становится.
— Нет. Потому что его все время ловят, — в пол голоса прокомментировал Маса. — "Лови момент", и все такое.
Похоже, бойцы его не расслышали. Или только сделали вид.
БТР вновь сильно тряхнуло, и он внезапно остановился.
— Все приехали! — выкрикнул водитель. — Дальше пешочком.
— Разбирайте снаряжение, — судя по недовольному тону это, сказал Момент. — Маса, тебе двойная нагрузка.
— За что?! — возмутился здоровяк.
Как будто не сам говорил, что перенос тяжестей его прерогатива.
— Надо меньше кушать, — тут же влез с комментариями Лом.
— Это только до первого привала, — Бек уже выбрался наружу и нетерпеливо барабанил пальцами по броне. — Поторапливайтесь. До темноты надо успеть…
— Обратно вернуться? — снова сострил Лом.
— Ага, — в том же тоне отозвался Бек. — Аж два раза.
БТР остановился перед коваными воротами, ведущими в Рыжий Лес. Дальше бронетранспортер не прошел бы при всем своем желании. В бывшем заповеднике деревья растут слишком часто, чтобы по нему можно было разъезжать на каком-либо транспортном средстве.
Я давно собиралась побывать в Рыжем Лесу, но все никак не могла решиться. В нем жуткий уровень радиации, аномалии наползают друг на друга, а мутантов столько, что не хватит и ящика патронов. Зато и хабар здесь знатный, и конкуренция небольшая. Одиночек вообще не встретишь. Среди сталкеров не так уж много самоубийц.