На это раз утро вышло отнюдь не безоблачным и не только в плане погоды.
Похоже, не выспалась не я одна. Едва проснувшись, Бек обвинил нас в расточительстве и заявил, что сегодня все обойдутся без завтрака, а то сытные трапезы нас слишком расслабляют. Оскорбившийся Маса сразу взялся чинить автомат. В результате, расстеленный посреди поляны брезент занял почти все сухое пространство.
Легче всех переждать приступ деятельности здоровяка удалось бойцам — Момент снова полез на курган, а Бек пошел его подстраховывать. Лом немного поворчал и отправился на поиски хвороста. Возле тихо злящегося Масы остались только я и Вечный Жид. Нам достались почетные обязанности ассистентов при "мастере-Левше", типа: "Принеси, подай. Что ты мне суешь, болван?"
Вечного подобная ситуация явно забавляла, а я постепенно начала выходить из себя.
Да кто он такой, этот Маса? Великий гуру-оружейник? Вот и набирал бы себе учеников, а не мучил ни в чем не повинных людей!
Поэтому когда вернулись бойцы, я испытала истинное облегчение. Наконец-то бесцеремонность Бека пришлась к месту! Суровый наемник даже не стал ничего говорить — просто сдвинул широко разложенные запчасти автомата в компактную кучку и с независимым видом уселся на освободившийся брезент. Остальные тут же последовали его примеру. А пока Маса шипел и пыхтел себе по нос, из тумана вынырнул Лом (с жалкой охапкой подмоченных веток) и тут же устроился рядом с Моментом.
— Как навигатор? — спросила я, чтобы хоть как-то прервать затянувшееся молчание.
В принципе, могла бы и не спрашивать. Перекошенное лицо Бека и унылый вид Момента говорили сами за себя. Но почему бы не узнать подробности?
— Ерунда какая-то! — в сердцах выкрикнул Момент, откладывая наладонник в сторону. — Нет здесь связи. Народ, может, у кого компас завалялся?
Мы с Ломом недоуменно переглянулись. Что значит, "завалялся"? Компас есть у каждого уважающего себя сталкера, другое дело, он не всегда в силах помочь. Особенно в пространственном «Пузыре».
— У меня был, — проворчал Маса, не поднимая головы от искореженного автомата. — Но тоже разбился.
Лом молча закатал рукав, обнажив напульсник со встроенным в него «мини сталкерским набором». Кроме миниатюрного детектора аномальной активности и простенького радиопередатчика туда входил мини-компас, размером с копейку и усиленный отражатель пси-излучений. Никогда не понимала, как запястье соотносится с головным мозгом, но трудившимся над напульсником ученым должно быть видней. Главным достоинством набора, являлась система зарядки встроенных аккумуляторов, работающая от колебательных движений, совершаемых рукой.
Все показатели датчиков стояли на нуле, а стрелка компаса безжизненно болталась, словно ей было все равно, где север, а где юг.
— Если бы мы были на полюсе, она должна была бы вращаться, — поделился Лом великими познаниями.
— Либо под нами залежи руды, — Момент вновь схватился за наладонник. — Либо большой электромагнит. Других объяснений у меня нет.
— Значит, нам без разницы, куда идти, — Маса сердито сгреб разрозненные детали автомата, и не разбирая, сунул их в рюкзак. — Все равно куда-нибудь да выйдем. Либо назад, либо на объект.
Здоровяк произнес это так буднично, что до меня не сразу дошел смысл его слов. Выйдем НАЗАД. То есть Маса готов сдаться и не выполнять заказ? Отказаться от обещанных денег? И это когда мы уже так близки от цели?
Похоже, об этом подумала не только я одна, однако Бек уловил крамольную мысль значительно быстрее.
— Нет, так не пойдет, — категорично заявил он. — Возвращаться мы не будем и метаться из стороны в сторону, тоже. У нас нет времени прочесывать всю округу. Это глупо.
— А цель была так близко, — прошептала я, залезая в свой рюкзак.
Пришла пора провести точную ревизию съестных припасов. С водой дела обстояли не так уж плохо, в крайнем случае, ее можно отфильтровать, а вот запасы продуктов сильно меня тревожил.
С другой стороны, не уверена, что попив из реки или какой-нибудь лужицы, мы потом не превратимся в козликов. Никакой активированный уголь не спасет от дифтерии или иной не менее неприятной болезни.
— Мы можем попробовать использовать артефакт, — с горячностью заявил Момент. — Привяжем его к длинному колу и сходим к концу зоны влияния Вечного.
Чтобы долго не мучиться, я принялась выкладывать из рюкзака все подряд — потом рассортирую. На самом дне лежали запаянные в непрозрачный целлофан плоские контейнеры. Их я трогать не стала, это и есть тайный груз, который мы должны доставить в Чернобыль-3. У меня в рюкзаке они узкие и легкие, а у Бека широкие, квадратные и тяжелые. Какие в других рюкзаках, я еще не выясняла, да и зачем? Все равно не пойму, что в них лежит. Придем на место, и все узнаем.