бы вы подъехать, обговорить все условия и подписать документы?» А дальше всё завертелось с такой скоростью, что голова кругом пошла. Как на безумной карусели. За год из начинающего писателя, он стал Писателем, «открытием года», получившим сразу две премии. Вышли крупными тиражами и остальные предыдущие его романы. Договора, потом контракты, встречи, интервью, конференции, автограф-сессии, приглашения читать лекции, предложение об открытии авторской серии... Издательства, которые раньше отмахивались, как от назойливого насекомого, теперь названивали сами, предлагая условия одно другого краше. Женщины всех возрастов вились вокруг, сладко щебетали, боролись за его внимание. Новый дом за городом, машина, круиз по Средиземноморью. Чудеса сыпались на него, как из рога изобилия. С трудом придя в себя, он засел сразу за два новых романа. Нельзя было упускать удачу, которую поймал за хвост. Стараясь не думать, с чего всё началось, и как вообще его рукопись попала в издательство и за ночь была прочитана, он писал, писал, писал. Теперь, когда его знали, он мог расслабиться и отдаться потоку вдохновения. Не подстраиваясь под шаблоны книгоиздателей, писать о том, что нравилось ему, писать как хотелось. А хотелось и нравилось с детства создавать жуткие истории, до мурашек, щекотать нервы читателя. Рождать пером сумасшедшие лабиринты кошмаров, водить по ним других, не заботясь о том, будет хеппи-энд или нет. После того, как один из старых романов стартанул лучше остальных, он понял, что именно такая тема притягательна, вот на эту грань человеческой души надо сделать упор, она наиболее отзывчива. И дальше писал так, что маститые мэтры от индустрии ужасов присылали хвалебные отзывы, которые потом помещались на обложки новых книг. С идеями и вдохновением не было никаких проблем, одну книгу в два месяца - легко! Книги переводились на другие языки, как и мечтал. По мотивам парочки из них были сняты грандиозные, с суперспецэффектами, полнометражки, и даже не заплёваны зрителями, а вовсе наоборот. Два года прошло в упоении славой, неутомимом труде и великолепной отдаче. Пока однажды он не проснулся посреди ночи с сильным сердцебиением. Что-то забыл! Очень важное. Окинул мысленным взглядом романы - да нет, все укладываются в срок. И деловые мероприятия записаны тщательно, без надежды на память, в память электронную, в телефон. Что же тогда? И тут осенило: Самая Главная Книга его жизни! За суетой дней и клепанием триллеров, он забыл о своей мечте. Тут писатель выдохнул облегченно: фух, слава богу, это не что-то реальное. А мечту другим людям не видно, она пока подождет. Сейчас ему надо удерживаться на плаву и планку не понижать. Потерять читателя просто, разочаровав лишь раз. И этого нельзя допустить ему, Королю Страха, как прозвали его другие литераторы. В своих книгах, он почти не допускал любовных сюжетных линий, справедливо полагая, что они способны отвлечь и смазать линию основную: иррационального страха. Он не пугал читателей катаклизмами, психопатами или дикими животными. Он специализировался на инфернальных существах и тонкомистическом флере, окутывающем сюжет. Он терпеть не мог, когда что-то иное, человеческое, разбавляет своей приземленностью терпкий вкус произведений. Если его герои имели неосторожность влюбиться, хотя бы в его воображении, он наполнял их жизнь такими изощренными кошмарами, что они сходили с ума и разрывали всякий контакт между собой. Ну или гибли скоропостижно. Как-то один известный психолог написал рецензию на его книгу, в которой утверждал, что писатель боится чувств, отношений и мстит женщинам за что-то, что, вероятно неприятное, имело место быть ранее в его жизни. Выделял тот факт, как уродливо автор выстраивает громады разных, но совершенно бессмысленных, нездоровых отношений и вообще глумится над самим понятием любви. А в последнем романе и вообще главный герой толкает на смерть влюбленную в него девушку. Психолог попытался выставить писателя социально нездоровым и даже опасным для женщин. Правда, «желтая пресса» с ним бы поспорила, регулярно освещая всё новые и новые интрижки знаменитости. Но писатель отчего-то ненадолго задумался над этой рецензией. И правда, откуда у него такая тенденция? Вроде бы не было никогда несчастной любви или обидчиц. Может быть, это подсознательное нежелание заводить семью так выплескивается? В любом случае, писать о счастливой любви - не его конёк точно, пусть кто-то другой. А раз читателю всё-таки нравится присутствие чувств в книге, то пусть будет чуть-чуть амура, но так, как нравится и приятно ему. И не глумление это, а его позиция. Не познав в молодости влюбленности, он просто не мог её описывать. И неважно, что там у него внутри, глубоко-глубоко в сердце, может быть, и горит потаенное желание любить и быть любимым, однако тащить наверх не стоит. Он умеет пугать до седых волос, читатели с восхищением и готовностью пугаются - вот это и есть его путь. Сила слова и нереально живые образы сделали революционный прорыв в литературе, породили ему целую армию преданных фанатов, что ещё нужно? Постепенно сердцебиение успокоилось и вошло в нормальный ритм, писатель уснул.