– Кстати, мы же всё-таки дети двадцать первого века и хоть Шиасса уверяет, что вода в подземных источниках абсолютно чиста и безопасна, но всякое бывает. Я в твоё снаряжение включил маленькие бумажные фильтры. Они весят совсем ничего, места тоже фактически не занимают, а вот качество у них отменное и можешь не бояться отфильтровывать даже самую вонючую и грязную воду.
Заинтересовало Лизу вскользь оброненное предупреждение Шиассы о том, что если она увидит вдали передвижение каравана или нечто похожее на передвижение разумных существ, то в контакт лучше не вступать и спрятаться. На вопросы заданные Лизой: кто из разумных существ населяет планету, Шиасса сначала отнекивалась, но потом всё же снизошла до ответа:
– Елизавета, как ты думаешь: кого можешь встретить посреди пустыни, тем более маршрут мы тебе проложили вдали от поселений? Не думаешь? А я тебе отвечу: воинов. Воинов, которые вышли на расчистку от пустынников, либо степняков и те поверь, сначала разделаются с тобой, а потом уже будут рассматривать – кто собственно им попался?
Самой большой опасностью, по словам Шиассы, были именно те упомянутые ею степняки и пустынники:
– Если увидишь завихрения на поверхности земли или в воздухе, сразу же, тут же прячься! А именно падай живот и, бросив вещи, отползай за ближайшую кочку! Тебе конечно надо постараться найти кочку побольше, с твоей-то задницей, – Шиасса не упустила случая поддеть фигуру женщины, – но всё-таки постарайся найти укрытие! С этими тварями ты ни за что не справишься!
– Что это за гадость такая? – Настороженно нахмурив брови, спросила Лиза, но Шиасса, которая с каждым днём становилась всё злее и раздражительнее, резко отвернувшись, зашагала в сторону своего шатра, только бросив на ходу:
– Какая к чёрту ей разница? Её растерзают за секунду, а она интересуется, что это за твари!
– Твою ж… неужели так трудно ответить! – Лиза, со злостью пнула песок и пошла к своей палатке.
За последние дни она уставала так, что стоило принять вертикальное положение, как тут же засыпала. Но ни разу никто не услышал ни слова жалобы, не увидел ни слезинки! Елизавета впитывала каждое слово, каждое указание как губка, прекрасно понимая, что именно от того, что она услышит сейчас, поймёт, как действовать и пользоваться разнообразными приспособлениями, которые подобрал Антонио – зависит не только её жизнь, но и жизнь её ребёнка!
– Не принимай на свой счёт её выпады, – посоветовал на следующее утро Антонио, – просто она чувствует приближение даты пространственного разрыва. Чувствует, как начинает по капле просачиваться в этот мир энергия её мира и её сильно расстраивает тот факт, что она не может туда попасть, а вынуждена отправлять туда посланцев.
– А ты? – Лиза вскинула голову и посмотрела ему в глаза: – Ты тоже стремишься туда?
– Я? – Антонио отвернулся от женщины и, заложив руки за спину, прошёл медленным шагом дальше, увлекая за собою Лизу. Ей стало почему-то важно понять: что движет этим мужчиной, который выглядит как парень. – Я скорей всего останусь. Ты сейчас спросишь: почему же я так отчаянно помогаю Шиассе и переживаю, чтобы у тебя всё получилось? – Антонио с усмешкой посмотрел на идущую рядом Лизу, которая открыла, было рот, но после его слов только кивнула. – Я обязан Шиассе жизнью. Да и не только этим: образование, наставления, состояние – не только это дала мне Шиасса. Главное что она мне предоставила – это свобода. Я в любое мгновение могу уехать, исчезнуть из её жизни и она мне не скажет и слова, потому что я делаю выбор: чем, когда и как я живу. Так что сейчас я здесь, готовлю тебя, а завтра… – Антонио посмотрел задумчиво вдаль и пожал плечами.
***
Утро шестого дня для Елизаветы началось очень рано: солнце только показалось из-за горизонта и едва окрасило яркими всполохами краешек неба, как в её палатку ворвался встревоженный Антонио:
– Лиза! Быстрее вставай! – Теребил он женщину, и едва та села и потёрла ладонями глаза, как он тут же начал её опять: – Да, вставай же ты!
– Что случилось? – Попыталась она вскочить на ноги, но едва не завалилась на мужчину, которые её тут же придержал.
– Шиасса на подходе, она почувствовала разрыв ночью и ушла вглубь пустыни, так что сейчас она возвращается за тобой! – Огорошил он её новостью.