Елизавета, конечно, ждала с нетерпением этот момент, но всё равно он стал для неё неожиданным. Руками, которые от волнения тряслись, она натянула и зашнуровала высокие ботинки, заплела свои непослушные кудрявые волосы в тугую косу и выскочила на улицу, где оказывается, уже вовсю кипела работа. Мужчины деловито сновали между палатками и двумя джипами и один из амбалов, едва не сбил Лизу, когда та, мелкими перебежками устремилась к джипу, в кузове которого были бадьи с водой. Зыркнув на неё злым взглядом, африканец цыкнул и пошёл дальше, а Лиза, сжавшись, только испуганно выдохнула и побежала умываться.
Завершив все подготовительные процедуры в кратчайшие сроки, они только-только успели к приезду одного из джипов, из окна которого выглянула Шиасса. Быстро отдав распоряжения, она, даже не взглянув в сторону Лизы, скрылась за тонированным стеклом. Погрузившись в джип, Елизавета, волнительно покусывая нижнюю губу, смотрела на проплывающий за окном пейзаж пустыни.
Медленно продвигаясь в течение часа, внедорожник, наконец, остановился и все выгрузились под уже начинающее припекать солнце. Только вот выгрузив предназначенный для Елизаветы рюкзак и объёмную сумку на колёсиках, автомобили уехали, оставив троицу посреди пустыни.
– А… – Начала было Лиза, но Шиасса, до этого ходившая туда сюда перед ней и Антонио, шикнув на неё, раздражённо отвернулась и отошла в сторону. Только когда их разделило достаточное расстояние, Антонио тихо шепнул:
– Не думаешь же ты, что Шиассе нужны лишние свидетели?
– Хм, а как же вы объясните остальным отсутствие меня и вещей? – Так же тихо спросила Лиза.
– А зачем им что-либо объяснять? – Шиасса всё же услышала их диалог, но подходить и даже оборачиваться не стала. – Может ты нас настолько достала, что мы тебя отправили в пустыню: выживешь – хорошо, нет – твои проблемы!
– Не будь такой заразой, Шиасса! – Не сдержалась Лиза и уже ждала очередного всплеска агрессии со стороны южанки, но та молча насторожилась и начала вращать головой. «Прямо как собака чующая след», промелькнула мысль у Лизы.
– Готовьтесь! – Шиасса сделала пару шагов вбок, потом вернулась назад, и резко обернулась: – Вот он, – прошептала она, глядя за спины Лизы и Антонио, и те сразу же обернулись.
То, чего ожидала Лиза, совершенно не совпало с реальностью: не было ничего радужного или какой-нибудь воронки, вообще ничего, кроме слабого мерцания и небольшого искажения воздуха, как бывает летом, когда над раскалённым асфальтом словно размывается изображение, так и здесь. Если бы она сама увидела что-то подобное, то никогда бы не приняла за мистический переход: жара, да и тем более в пустыне – закономерно для появления подобного марева.
Пока она медленно сделала пару шагов вперёд, Антонио, подхватив рюкзак и сумку, быстро подошёл ближе, а Шиасса так вообще рывком приблизилась и, протянув руку ладонью вперёд, словно хотела коснуться марева, всхлипнула.
– Шиасса? – Тут же спросил он.
– Да-да, закидывай, – пробормотала она. И он, на глазах изумлённой женщины, закинул в марево рюкзак с сумкой. Они мгновенно исчезли… Схватив за плечи Лизу, Антонио слегка её встряхнул, дождавшись, когда она моргнув, посмотрит на него, прошептал:
– Удачи, – на мгновение приникнул к её губам, тут же отпустив.
Лиза даже осмыслить не успела случившееся, как её сразу схватила за руку южанка и, подтянув к себе проговорила:
– Передай. Передай сестре: я очень скучаю! – И втолкнула Лизу в мерцающее марево.
От неожиданности Лиза вскрикнула и, пробежавшись пару, тройку шагов упала на колени.
– Идиотка! – Выкрикнула она зло, тут же вскочила на ноги, но обернувшись, никого не увидела и изумлённо заозиралась.
Вокруг царила почти такая же пустыня, за исключением виднеющихся невдалеке скал и времени суток: солнце то ли поднималось, то ли садилось за горизонт.
– Твою ж мать! – Вырвалось у неё.
Ещё раз осмотревшись, достала вытянутый кристалл розового цвета и посмотрела на него:
– Работает! – Изумлённо прошептала, видя: как кристалл налился ярким свечением фактически на кончике. Местный аналог часов, Антонио рассказывал, как он действует, но тогда Лиза лишь скептически кивала головой, но из уважения молчала. А тут вот – работает! Если на расширенном кончике – значит, сейчас закат и начинается ночь. Скоро на небе появятся два спутника планеты, а это значит – в путь!
ГЛАВА 3
«Никогда не бойся делать то, что ты не умеешь!
Помни: ковчег был построен любителем;