— Ой…, — вырвалось волнительно из меня.
Артём рассмеялся.
— Давай я сам.
— Ты знаешь, нет. Нет. Не могу на это согласится. Слишком высока цена. Недорогой ужин я готова позволить тебе оплатить, но здесь мне просто нечего дать тебе взамен.
Решаюсь выйти из-за стола, и пусть богема как хочет, так и смотрит на меня. Если останусь, опозорюсь ещё больше.
Артём вскочил и движением руки остановил меня.
— Тебе не стоит ни о чём беспокоиться. Я же сказал, что угощаю.
Косые взгляды уже заприметили нас.
— Как называют, таких, как я, Золушка?
— Дурочка.
— Ещё лучше. Не могу остаться.
— Я сказал, сядь… Пожалуйста.
Повиновалась, некрасиво устраивать скандал в общественном месте. К столу, не иначе как приплыл, официант.
— Что желает господин и… эм…
— Его спутница? — съязвила я зачем-то.
— Именно, — сморщился официант. — Артемий Валерьевич, по регламенту…
— Коля, ну ты совсем? — рассмеялся Артём. — Принеси как обычно.
— А ей?
— Тебе стоит вспомнить этикет.
— Прошу прощения, я не знал, что госпожа Юлия…
— Коля!
— Понял.
Николай оставил нас.
— Итак, Вика, — Артём помолчал. — Тебе не подходят эти цветы.
Он кивнул в сторону рыжих роз, услужливо поставленных в вазу персоналом.
— Какие же подойдут?
— Простые. Белые герберы, ромашки, хризантемы. Хотя нет. Цветы для тебя не найдёшь в обычном магазине. Тебе пойдут ландыши и сирень, но их так жаль срывать.
— А другие не жалко?
— Нет, — задумчиво глядя в окно, ответил Артём. — Они повсюду — розы, лилии, гипсофилы, чего по ним страдать? Домашние тебе, кстати, тоже не подходят. А парень-то твой, если что, ничего не скажет?
— У меня нет парня.
— Странно. На таких, как ты, большинство и женится.
— Прямо с большинством знаком?
— Да со всеми я знаком. Просто ты нестрашная и нерасфуфыренная, обычная такая. Причём сочти это за комплимент.
— Не знаю даже, что и сказать.
— Расскажи о себе.
— Зачем тебе? Мы видимся первый и последний раз.
— И то правда. Хотя в ваших женских романах не с такого ли всё начинается?
— Не читаю женские романы.
— Что же тогда?
— Фэнтези, фантастику, ужасы и мистику.
Взгляд Артёма внезапно переметнулся с окна на меня.
— Какое твоё любимое произведение?
Не знаю, сколько мы обсуждали книги, но я и не заметила, как принесли кушанье. Что было в тарелках, могла только догадываться. Артём подсказывал мне каким прибором есть, потому что я плохо помнила уроки этикета в школе искусств. Подсказал за какие вилки браться и как правильно складывать пищу в рот. Мой новый знакомый жаждал скорее того, когда я прожую и продолжу с ним разговор о литературе.
Наелась сытно и вкусно так, что даже не помню реакцию официанта на меня в течение вечера. Соблюдал ли он этикет? Мне не хотелось уходить, Артём был из тех собеседников, кто жадно слушает слова и аргументировано высказывает точку зрения. Своё мнение он ревностно отстаивал и с наслаждением слушал контраргументы. Парень даже почти не поел, так ему был интересен разговор на любимую тему. Ей-богу, проснувшийся вулкан.
В какой-то момент он замолчал. Внезапно повеяло холодом и обречённостью. Артём почувствовал тоже, его плечи распрямились, а уши навострились. К нам приближалась девушка в пальто цвета слоновой кости, расстёгнутом на все пуговицы. Атласное шоколадное платье едва прикрывало прелести, тугой пояс, стянувший узкую талию, свисал до колена и игриво трепался на тонких бёдрах в чёрных капроновых колготках. Запах духов опережал его владелицу на пять шагов, лёгкий и дерзкий. Платиновое каре неподвижно лежало на голове, будто парик. Макияж на высоте, мне так самой никогда не накраситься. И ногти — красивые, длинные, покрытые чёрным лаком. Эффектная девушка, я загляделась.
Она остановилась у нашего стола. Артём посмотрел на неё с лёгкой улыбкой.
— Эти розы предназначались мне, — и глядит на меня.
— Юль, ты…
Девушка резко бросила взор на Артёма, а сама не шелохнулась.
— Тебе не идёт оранжевый, — снова мне говорит. — И он это прекрасно видит. Значит, это не тебе. Он мне их всегда дарил.
Юля выхватила букет из вазы и пошла к выходу.
— Но мне они не нужны! — крикнула девушка через зал и демонстративно выкинула цветы в мусорку. После чего исчезла за дверями ресторана, прошла мимо нашего окна, даже не повернув головы. Артём, закусив губу, виновато смотрел в сторону.