***
Усевшись в кресло, Ромм взглянул на столик и увидел на нём лежащий брутт. Ему сразу нестерпимо захотелось пить.
- Я хочу пить. - Произнёс он, тихим голосом, уставшего человека.
- Он для тебя. - Плечи Анат Ивна дёрнулись. - Я ни в чём не нуждаюсь.
Ромм подался к столику и взяв брутт, привычным, уже отработанным до автоматизма, движением отправил кубик твёрдой воды в рот, но, дальнейшее его действие уже оказалось не привычным: во-первых - вода имела вкус; во-вторых - твёрдый кубик не сразу весь превратился в воду, которую, обычно, надо было проглотить, едва ли не захлёбываясь, а таял постепенно и потому воду можно было пить, как он это привычно делал с настоящей водой.
Выпив воду, Ромм вернул брутт на столик и откинувшись в кресле, повернул голову в сторону Анат Ивна.
- Это другая вода. - Произнёс он.
- Мы более внимательно изучили аспекты жизни других миров и оптимизировали некоторые свои технологии, приблизив их к реальностям бытия. - Анат Ивн продолжал говорить на языке затров. - Мы надеемся, что это найдёт понимание у народов других цивилизаций.
- Несомненно. - Ромм широко улыбнулся. - Я теперь вас, господин Анат Ивн, понимаю превосходно и будь мы на Затре, навряд ли бы понял, что вы не затр.
- Так что же тебя так сокрушает, что ты готов отказаться от контракта? - Поинтересовался орианский учёный. - Довод должен быть очень весомым.
- У меня сложилось впечатление, что стаскивая на Ориану народы других миров, вы особенно не интересуетесь их жизненным укладом, их страстями и привычками и совершенно, не изучаете их совместимость друг с другом, видимо считая, если они оказались удостоены внимания столь высокоразвитой цивилизации, то они должны благоговеть перед ней и послушно исполнять все её желания. - Произнёс Ромм с явной иронией.
- Весьма. - По лицу Анат Ивна скользнула тень непонятной гримасы.
- У меня есть все основания говорить так, потому что я всё это испытал на себе. - Ромм заговорил твёрдым и решительным голосом. - Первое, с чем я столкнулся: я не нашёл понимания с экипажем корабля, капитаном которого стал, хотя фреоны беспрекословно выполняли все мои приказы, но между нами было непреодолимое отчуждение, которое нам преодолеть так и не удалось. Затем мне посчастливилось воочию столкнуться с тхеттами и у меня сложилось впечатление, что вы имеете о них не совсем правильное представление - они достаточно отличаются от того образа, который вы вложили мне в моё новое информационное поле. Далее, ты утверждал, что вы не намерены вмешиваться в естественный ход развития Гарты, пытаясь там воссоздать свой утерянный облик, но насколько я понял, проведя в вашей, если можно так назвать, экспериментальной планетной лаборатории некоторое время, делать вам это, не вступая в конфликт с местной флорой и фауной, не удаётся и вы оказываете ощутимое влияние на естественный ход развития цивилизации Гарты. И ещё: доставляя аборигенов других планет на Ориану, вы совершенно не интересуетесь их естественными потребностями, с чем я непосредственно столкнулся, оказавшись на Ориане, после увольнения меня из орианского космического флота генералом Аллом и лишь моя проворность спасла мою жизнь прошедшей ночью. Думаю - это более, чем веские доводы.
- И что же произошло прошедшей ночью? - Брови Анат Ивна чуть приподнялись, ещё раз показывая, что он уже в достаточной степени начал владеть мимикой своего выбранного лица.
- Извары, которых вы необдуманно притащили на Ориан, испытывают несколько иные потребности в пище, нежели которую вы им предлагаете, а проще говоря - им нужно сырое мясо. Так как вы им его, как я понял, не предлагаете в своих ресторанах, они приноровились добывать его сами, занимаясь браконьерством в ваших заповедниках. Прибыв в Рифф, после отставки, я, пытаясь найти вас, господин Анат Ивн, заблудился и попал в их руки и стал у них самой настоящей и очень эффективной наживкой в их охоте на дикую фауну Орианы. Видимо чувствуя моё тепло, каждая тварь планеты готова была проглотить меня не думая об опасности для себя. Доказательства... - Ромм приподнял свою курточку, показывая хорошо просматриваемые раны на своём теле, полученные от когтей и зубов тварей, которые пытались заполучить его на обед. - Убедительны. - Ромм опустил курточку. - Ваша служба безопасности, видимо наткнулась на трупы убитых изварами животных и осознав, что их смерть не совсем естественна, поняла суть происходящего и решила непременно изловить этих браконьеров. Извары каким-то образом узнали об этом и принялись уничтожать улики. Так как я тоже был уликой, то тоже должен был быть уничтожен. Но я всё же обладаю некоторым разумом и в принципе, был готов к подобному развитию событий и потому, воспользовавшись невнимательностью изваров - сбежал и к своему счастью, был задержан вашей службой безопасности, а не вновь пойман изварами.
- Твой рассказ вполне правдив и я верю ему и потому мне не придётся убеждать Протокол в твоей искренности. К твоему сожалению, а может и нет, судя по твоим словам, сказанным, я уверен, что не вполне обдуманно, должен сказать, что твой контракт исполнялся несколько дольше во времени, но, в конце-концов, он завершён и нам придётся расстаться. Протоколом трансформации форм разума принято решение: не рассматривать вариант возрождения цивилизации, основанной на теплородных носителях, так как было однозначно установлено, что наши предки были холоднородными, хотя ты успешно доказал, что разум, является вершиной развития Природы Мироздания, а не его оболочка, но всё же среда обитания нашей цивилизации не вполне пригодна для теплородных носителей, по крайней мере, на уровне его развития твоей цивилизации.
- Я не склонен противостоять вашему решению. - Ромм покрутил головой.
- Но, к сожалению, возникла досадная проблема... - Анат Ивн повысил голос, видимо, давая понять Ромму, что он не закончил свой монолог. - Которую я пытался безуспешно решить, отчего и отсутствовал некоторое время на Ориане: твой двойник на Затре исчез и его след в цивилизации, абсолютно, не прослеживается. Или он бесследно погиб на планете, отправившись в путешествие в какой-то её дикий уголок или же попал в какую-то пространственную аномалию и бесследно исчез, уже в ней. Узнав от генерала Алла, что ты исчез и вероятнее всего, погиб, я немедленно направился в пространство твоей цивилизации, чтобы скопировать у твоего двойника информацию, которая имела место в твоё отсутствие, чтобы вложить её в твоё восстановленное информационное поле, но к моей досаде, ситуация на Затре сложилась крайне неоднозначная, как для тебя, так и для твоего земного двойника: если твоё внезапное возвращение, ещё как-то можно обосновать, то его невозврат грозит трагедией, как его семье, так и цивилизации, так как его бесследное исчезновение вызовет достаточное количество неверных толкований причины его исчезновения и может даже подтолкнуть цивилизацию на неверный путь понимания Природы Мироздания. Это опасный путь и земной цивилизации может понадобится достаточно долгое время, чтобы осознать свою ошибку и её возврат к правильному истоку окажется сложен и не прост.
Наступила долгая пауза. Решив, что орианский учёный закончил свой монолог, Ромм решился заговорить.
- Я предполагаю, что мой двойник погиб в своём последнем обороте, от столкновения грузовика с одним из блуждающих астероидов, которых в пространстве Сетранской системы превеликое множество.
- Однозначно - нет. - Голова Анат Ивна качнулась из стороны в сторону.
- А почему бы, в таком случае, не скопировать нужную информацию у капитана Качура? - Произнёс Ромм, несколько повысив голос. - Или он тоже погиб?
- Насколько мне удалось установить, капитан Качур погиб ещё задолго до того, как исчез твой двойник. Собственно, для тебя есть вариант - амнезия и я даже знаю, как её осуществить и твоё возрождение не вызовет большого резонанса. Проблема в твоём двойнике: на Затре он настоящий, а на Земле его фантом и если его не заменить настоящим, то по истечении некоторого времени он, просто-напросто, бесследно исчезнет из цивилизации. К тому же, его бесследное исчезновение неприятно тем, что он может так же внезапно и возродиться и тогда ваша встреча может иметь весьма непредсказуемый резонанс для твоей цивилизации, ещё больший, чем бесследное исчезновение твоего двойника в его цивилизации на глазах его близких.