3
Если внешне новый тягач мало чем отличался от прежнего БТА, то внутренне они отличались разительно, в основном из-за всевозможных автоматизированных циклов руления и тотального контроля всего и вся, как внутренних систем тягача, так и окружающего его пространства. К тому же, новый тягач, получивший индекс второй разработки - БТА2, получил четырёхконтурный движитель, вместо прежнего двухконтурного, что позволяло иметь четырёхкратный разгон вещества массы, что на выходе выливалось в трёхкратное увеличение скорости. Но, как понял Ромм, истекающее из главного раструба кроссовера вещество массы, толкающее тягач вперёд, имело чрезвычайно высокую температуру, практически, подходящую к точке надёжности материала, из которого был выстроен этот самый раструб и малейшее нарушение в работе кроссовера, даже в границах флуктуаций, не поддающихся контролю, могло превысить температуру истекающего вещества массы и привести к неминуемому разрушению главного раструба движителя и хотя весь движитель тотально контролировался системой управления тягача, но датчики, контролирующие главный раструб, работали тоже в критичном для себя режиме. Причём, высокая температура, истекающего из главного раструба вещества массы, была на всех скоростях движения тягача, менялась лишь скорость его истечения и лишь на скорости руления температура нормализовалась до безопасного уровня.
Узнав эту информацию, Ромм, вдруг, осознал, почему он, без проблем оказался на этом, казалось превосходном, тягаче - быть заложником непредсказуемой, хотя и превосходной технологии, добровольных желающих, среди экипажей тягачей, скорее всего, не нашлось и потому вакантное место досталось ему, в своём положении навряд ли бы рассчитывающему на что-то другое. Ромм невольно передёрнулся.
Конечно, Касов, достаточно, нагло воспользовался его положением, предлагая ему, долгое время не имеющему практики, сходить в проблемный оборот и скорее всего главным здесь было не срочная доставка большого алмаза, а срочное испытание нового движителя в реальных условиях его эксплуатации, от результатов которого, определённо, зависит следующий шаг цивилизации в освоении уже не только внутреннего пространства Сетранской системы, но и выход за её внешние границы, а возможно и попытки, за приемлемое время достичь, хотя бы, ближайших к Сетре звёзд.
Что ж, Ромм Вегов... Губы Ромма вытянулись с иронической улыбке. У тебя есть прекрасная возможность навечно вписать своё имя в верхние строки реестра космического флота цивилизации затров. А ведь есть вполне приемлемое решение для этой проблемы... Вдруг, всплыла у Ромма, как ему показалось, заслуживающая внимания мысль. Защитить главный раструб магнитным полем, как это сделано в движителях орианских кораблей. Неужели наши учёные не могут додуматься до этой, казалось бы, вполне очевидной технологии. Может им стоит подсказать? Он беззвучно хмыкнул и проведя взглядом по стеклу лобового иллюминатора, вдруг осознал, что снаружи уже глубокая ночь.
Механически потянувшись, Ромм поднялся и направился из зала управления, изучать воочию уже внутреннее устройство своего нового тягача.
Как ни странно, но незнакомого мужчину, которого утихомирил Анат Ивн, на тягаче не оказалось, что несколько раздосадовало Ромма: как, он понял, что этот мужчина и являлся тем самым учёным, который должен был пойти с ним в оборот. Покидать корабль, без разрешения капитана было недопустимым и Ромм решил, что при следующей встрече со своим неисполнительным пилотом, непременно донести ему это, непременное, правило жизни, хотя и небольшого, но всё же экипажа космического корабля.
Интерьер жилого отсека нового тягача, Ромма, откровенно, разочаровал - он был гораздо ущербнее интерьера старого тягача: единственный коридор был очень узок и двое встретившихся разойтись в нём могли лишь вжавшись спинами в противоположные стенки коридора; каюты были небольшими, а спортивного зала вообще не было, какой-то универсальный снаряд ему удалось обнаружить пристёгнутым к стене в конце коридора, но если снаряд отстёгивался, то доступ на кухню перекрывался полностью, которая тоже была столь мала, что находиться в ней вдвоём можно было лишь стоя. Ромм понимал, что вся эта ущербность была из-за увеличивающихся габаритов четырёхконтурного движителя, но почему конструкторы не пошли на увеличение общих габаритов всего тягача, ему было непонятно. Единственное, что служило каким-то утешением для его будущего пребывания на этом тягаче, была полная автоматизация всех внутренних процессов на нём: из зала управления можно было управлять абсолютно всем и даже кухню можно было запрограммировать, практически, на всё время пути и получать готовые обеды прямо в свою каюту, которые туда должен был доставлять миниатюрный робот-уборщик, который уже урчал в коридоре, тщательно вылизывая и без того идеально чистый пол.
***
Утро застало Ромма в кресле каюты капитана, в которое он вернулся после ночного обследования интерьера жилого отсека тягача. Утро уже было поздним и резко поднявшись, Ромм направился в крохотную санационную тягача, приводить себя в порядок.
По возвращении в зал управления, едва он опять уселся в кресло капитана, как перед ним тут же вспыхнула голограмма с изображением командира грузовых перевозок, старшего офицера Касова.
- Рад видеть! - Первым заговорил Ромм, кивая головой в подтверждение своих слов.
- Рад! - Ромму показалось, что в голосе старшего офицера присутствует, явное недовольство. - Что за маскарад ты устроил в новом тягаче? С него ещё не снят гриф секретности и присутствие на его борту посторонних лиц запрещено.
- Извините, господин старший офицер. - Губы Ромма тронула лёгкая усмешка. - А от кого наша цивилизации утаивает свои секреты? От самих себя?
- Ты, действительно, нетактичен и потому пойдёшь в оборот пилотом. - Глаза старшего офицера сузились до щелочек. - Капитаном будет учёный Стебов, с которым ты был так неучтив. Это приказ адмирала. Собственно... - Лицо Касова исказилось гримасой, явной, досады. - Кем бы ты ни был, тягач вести тебе в любом случае. Вернёшься - будешь восстановлен в звании. Сейчас, не советую что-то предпринимать - потеряешь всё.
- Как я понял, желающих добровольно лететь на пороховой бочке нет, господин старший офицер. - Губы Ромма вытянулись в очередной усмешке. - И дело не только в непредсказуемом движителе тягача, но и в его жалком интерьере.
- Это концептуальная конструкция. Если в обороте больших проблем не будет, конструкция тягача будет перестроена и вполне возможно, что он станет беспилотным и будет управляться диспетчерами сети станций пространственного контроля, которые намечено рассредоточить во внутреннем космосе. Теперь тебе известно то, что ещё мало кто знает в цивилизации.
- Выходит - это мой последний оборот. - Ромм кисло улыбнулся.
- В каком смысле? - Брови Касова подпрыгнули.
- Если тягачи будут беспилотными, то что останется их пилотам, лишь посадочные слоты на космодроме мести.
- На твою жизнь оборотов хватит. Чтобы построить сеть космических станций пространственного контроля потребуется не один десяток лет, если не сотен. - Лицо Касова приобрело строгость. - А сейчас - на углублённое обследование. Приказ адмирала. Он пожелал убедиться в твоей адекватности, после встречи с твоим новым капитаном. И без глупостей. Напоминаю: старт шестнадцатого в шестнадцать. Желаю успеха.
Едва Ромм открыл рот, чтобы произнести ответное согласие, как голограмма с изображением Касова исчезла. Мысленно отправив в свой адрес нелестный эпитет, Ромм развернулся вместе с креслом и поднявшись, направился в Центр Восстановления Человека, из которого сбежал двое суток назад, для проведения углублённого обследования, которое, как правило проводилось лишь после прибытия экипажа из отпуска, откуда, собственно, прибыл и он и потому, ничего необычного в приказе адмирала космического флота цивилизации не было.
***
Обследование, действительно, оказалось углублённым и даже настолько углублённым, что каждый специалист свой обследуемый орган тела Ромма, старался, буквально, вывернуть наизнанку. Такое глубокое обследование у Ромма было лишь однажды - при его первом назначении. Но особенно неистовал психоаналитик, продержав у себя Ромма более двух часов, засыпая его всевозможными вопросами, будто заведённый механизм, не знающий усталости, что-то помечая в своём стереовизоре после каждого ответа Ромма. Наконец, после очередного ответа Ромма в кабинете психоаналитика наступило долгое молчание. Психоаналитик, не отрываясь, смотрел в экран стерео перед собой, будто забыв о своём пациенте.